Capítulo 1318

Sunny, Nephis y Ananke pasaron varios días en el templo del Hechizo de Pesadilla, descansando y explorando la ciudad abandonada mientras se preparaban para la última etapa del viaje. Estos días fueron extrañamente tranquilos y pacíficos, pero también agridulces.

Y es que los tres sabían que su tiempo juntos llegaba a su fin.

La joven sacerdotisa, que había sido su cuidadora y guía durante las últimas semanas, no iba a poder seguir a sus pupilos hasta donde necesitaban ir. Gracia Caída, la ciudad del Crepúsculo, se encontraba mucho más allá de los límites de su existencia.

Tal era el destino de todos los nacidos en el río.

Sunny y Nephis eran dolorosamente conscientes de lo que le esperaba a Ananke en el futuro. Por eso, aunque trataban de ocultar sus emociones, una oscura sombra se proyectaba sobre sus corazones.

La joven sacerdotisa, por su parte, parecía en paz con su amargo destino. Una sonrisa fácil aparecía a menudo en sus labios, y se dedicaba por completo a hacer los preparativos para enviar a los dos a su destino.

Sunny y Nephis iban a tener que viajar muy río abajo por su cuenta. Necesitaban suministros y conocimientos para llegar a Gracia Caída sin Ananke, así que ella se dedicó a asegurarse de que tendrían todo lo que necesitaban.

Reunieron diversos recursos de todas partes de las desoladas ruinas de Weave. La joven sacerdotisa también les enseñó a navegar por el Gran Río y a reconocer los diversos peligros que se esconden en sus profundidades. Nephis siguió aprendiendo a gobernar el queche encantado, mientras Sunny se dedicaba a tejer hilos de esencia de sombra y a estudiar la Llave del Estuario.

Finalmente, no les quedó nada en la ciudad huérfana. Mientras la hermosa luz de los siete soles nacientes impregnaba el aire fresco de la mañana, Ananke los guió por las calles vacías por última vez y saltó con ligereza a la cubierta del elegante queche.

«¡Venid! Hoy navegaremos río abajo».

Sunny y Nephis se miraron, y luego la siguieron en silencio a bordo de la embarcación. La joven sacerdotisa los observó con una sonrisa, luego asintió y señaló el remo de dirección.

«Mi Señora, es mejor que practiquéis el manejo del timón mientras yo esté con vos. Recuerda nuestras lecciones. Seguro que lo conseguirás».

Nephis la miró durante un rato, con el rostro inmóvil. Dudó un poco antes de sentarse en el banco del timonel y coger el remo.

Sunny, mientras tanto, frunció el ceño.

«Espera… ¿y tú? Si vamos a zarpar en el ketch, ¿cómo vas a volver a Weave?».

Ananke negó con la cabeza.

«Weave se extiende mucho río abajo, igual que río arriba. Hay varias islas-barco que visitaremos antes de que me llegue la hora de regresar. Te dejaré en la Casa Baja de la Partida, donde hay otras embarcaciones que puedo utilizar».

Dudó unos instantes y luego asintió a regañadientes. Sunny aún no se había hecho a la idea de que tendrían que dejar atrás a Ananke… pero no había nada que pudiera hacer, ni nada que supiera decir.

No tenían otra opción.

… Pero la despedida aún no había llegado. Tal vez en los próximos días encontraría las palabras adecuadas.

Con un suspiro, Sunny bajó a cubierta. Normalmente, Ananke se sentaba en el banco de popa del queche, mientras que Nephis se situaba frente a él, en el punto medio de la cubierta. Hoy, sin embargo, sus posiciones familiares estaban invertidas: Neph sostenía el remo del timón, mientras que la sacerdotisa se sentaba cerca de Sunny.

Se había acostumbrado a la belleza de la joven Ananke, pero aún le resultaba extraño mirarla directamente. Especialmente por lo brillante que era su sonrisa, y lo apesadumbrado que tenía el corazón.

«Gracias, mi Señor».

Sunny la miró sombríamente, sorprendido.

«¿A mí? ¿Por qué?»

La joven sacerdotisa suspiró levemente, y luego miró el desolado paisaje de Weave con expresión melancólica.

«Por querer aprender tanto sobre mi lugar de nacimiento. Me alegra haber compartido sus historias con alguien. Mucho».

Bajó la cabeza y permaneció en silencio unos instantes.

«…Claro, no hay problema».

En ese momento, Nephis respiró hondo y dijo algo con voz resuelta. La palabra que escapó de sus labios resonó en las paredes del canal, y una sutil ondulación se extendió por la superficie del agua que fluía. Era como si la propia palabra contuviera un poder invisible capaz de remodelar el mundo.

Pronto se levantó un fuerte vendaval que hinchó las velas del viejo queche.

Era similar y diferente a la forma en que Ananke invocaba el viento. La Forma de Neph era más directa y tosca, carente de estabilidad… pero, al mismo tiempo, contenía una voluntad salvaje y temible. Como resultado, el vendaval convocado por el Verdadero Nombre del viento fue capaz de impulsar el barco hacia adelante a pesar de no ser tan fuerte como lo que la joven sacerdotisa había sido capaz de invocar.

La Palabra que pronunciaron fue la misma, pero el resultado fue distinto. Se debía a la naturaleza de la Hechicería de los Nombres: a diferencia de otros tipos de hechicería, que actuaban a través de conductos fijos como hilos de esencia y runas, ésta utilizaba a los propios Formadores como conducto.

Nephis tenía un rango inferior al de Ananke, por lo que no podía canalizar el poder de la Palabra con tanta potencia. Pero, al mismo tiempo, su cuerpo y su alma ardían con el linaje divino del Dios Sol… y, lo que es más importante, poseía su propio Nombre Verdadero.

Aquellos con Nombres Verdaderos estaban conectados al lado místico del mundo mucho más cerca, serían influenciados por los poderes ocultos del mundo mucho más… y serían capaces de ejercer una mayor influencia a su vez.

Por eso Nephis era capaz de controlar el ketch con un nivel de poder suficiente a pesar de no ser una Santa como Ananke.

«¡Lo estáis haciendo muy bien, mi Señora! Pronuncia ahora los Nombres de la Ocultación».

Neph se demoró, con el rostro un poco pálido. La Hechicería de los Nombres no venía sin un coste, al igual que los otros tipos de hechicería. Canalizar una Palabra suponía un esfuerzo para el cuerpo de la Formadora, ya que si bien pronunciarla no consumía esencia, controlar el resultado sí.

Finalmente, apretó los dientes y pronunció el resto de los Nombres que la sacerdotisa le había enseñado, ordenándolos en una Frase.

El ketch voló por los canales. Pronto se liberó de los límites de la ciudad y se adentró en la extensión abierta del Gran Río, dejando atrás la ciudad abandonada.

De nuevo viajaban río abajo, adentrándose en el pasado.