Capítulo 1330

La tormenta del tiempo parecía aún más violenta la segunda vez. El ensordecedor aullido del viento se había hecho más profundo y fuerte, sonando ahora más como un monstruoso rugido. Era como si una enorme bestia luchara por liberarse de sus cadenas en algún lugar bajo las olas, su voz reverberando por todo el mundo y sacudiendo los cielos.

Parecía que el propio cielo se hubiera desgarrado y derrumbado. Un torrente de niebla hirviente se derramó a través de su dique roto, devorando la superficie hirviente del Gran Río. La diminuta mota del ketch de madera volaba a través del aullante abismo, rodeada de una oscuridad frenética. A veces, un atronador crujido ahogaba la furia de la tormenta, como si los pilares del mundo se fracturasen y se desmoronasen.

Entonces, un relámpago cegador iluminaba momentáneamente la turbulenta extensión de agua oscura. Ocultas por la niebla, olas colosales subían y bajaban como montañas negras, arrastrando consigo un peso obliterador.

Y ésas eran sólo las manifestaciones externas de la desgarradora tormenta. Sunny no sabía qué clase de fuerzas destructivas se enfrentaban en las profundidades del río bajo el queche, pero podía sentir cómo la naturaleza del tiempo se retorcía cada vez más a su alrededor. Incluso protegido por Ananke, podía sentir cómo su cuerpo y su mente se retorcían y resquebrajaban con él.

Argh…

No pudo hacer frente a la furiosa fuerza de la corriente salvaje y salió despedido, chocando contra el lateral del ketch. Cegada por el dolor e ignorándolo, Sunny alargó la mano y atrapó a la niña sacerdotisa antes de que fuera arrastrada por la borda.

Las cuerdas que los unían al queche se enredaron, pero ése era el menor de sus problemas en aquel momento.

El barco de madera crujía y gemía a su alrededor, aparentemente a punto de romperse. Nephis se había plantado firmemente en la popa, aferrándose al remo de dirección con todas sus fuerzas. En sus ojos danzaban llamas blancas, y de su piel surgía un suave resplandor que el velo de niebla hacía vago y confuso.

El ketch caía de una ola imponente, y Sunny se sintió ingrávido por un momento. De hecho, su cuerpo se separó de la cubierta, a la deriva hacia arriba; tuvo que activar la Pluma de la Verdad y hacerse más pesada para no ser lanzada por los aires.

Colocándose entre la cubierta de madera y Ananke, Sunny apretó los dientes. Un instante después, el aplastante impacto de la caída le dejó sin aliento.

Herido, sofocado, susurró una maldición en voz baja.

El ketch se estaba llenando de agua. ¿Cómo iba a vaciarlo si ni siquiera podía mantenerse en pie?

Lo habían hecho bien hasta ahora… era imposible saber cuánto había durado su espantoso viaje a través de la tormenta, pero a juzgar por lo cansado y maltrecho que estaba su cuerpo, no podía haber sido poco tiempo. A pesar de ello, no había señales de que el furioso desastre se estuviera debilitando.

De hecho, cada vez era más violento y terrible. Y ahora, su fuerza le estaba fallando.

«Ya no puedo resistirlo sólo con mi cuerpo…

Sunny sabía que tenía que conservar su esencia todo lo posible, pero la situación se había vuelto demasiado desesperada. Aunque fuera demasiado pronto, no le quedaba más remedio que quemar los puentes y abrir las compuertas, con la esperanza de que la tormenta amainara antes de que sus reservas se agotaran.

Si no…

«Todo va a salir bien, Ananke… sólo tendremos que aguantar un poco más…».

Su susurro fue demasiado bajo para que la niña sacerdotisa lo oyera a través del ensordecedor rugido de la tormenta, pero le hizo sentirse más fuerte.

Levantándose de la cubierta, Sunny lanzó una mirada sombría a Nephis.

Estrella Cambiante estaba de pie en la popa de un queche como una bella estatua, rodeada de un halo blanco. Su esbelta figura, silueteada por la ondeante tela de la túnica barrida por el viento, era la única fuente de luz en el océano de hirviente oscuridad. Su rostro estaba pálido e inmóvil, convertido en una máscara de porcelana por el tormento de su tortuoso Defecto.

Los ojos de Neph eran sombríos y radiantes, ardiendo con furiosa resolución y fría determinación.

Ella luchaba tanto como él.

También era tan testaruda e implacable como él.

Juntos… iban a superar esta terrible tormenta, a pesar de todo.

Sunny insufló aire en sus ardientes pulmones.

«Y luego un poco más… y un poco más…»

Chispas de luz se encendieron en la niebla a su alrededor, coalesciendo en varias Memorias.

Primero, una corona serpentina de metal negro apareció en su cabeza. Después, una flauta tallada en hueso esmeralda apareció en su mano.

Sunny respiró hondo y activó el encantamiento [Promesa Real] de la Corona del Crepúsculo. Inmediatamente, sintió que se formaba una sutil conexión entre él y las aguas hirvientes del Gran Río. Esa conexión era débil e insignificante… pero lo bastante fuerte para sus objetivos.

Controlando el agua como hacía con las sombras, Sunny hizo que se moviera.

El agua espumosa que llenaba el interior del ketch, que ya le llegaba por encima de las espinillas, se agitó de repente. Fluyendo a la inversa, se arrastró tentativamente por los costados del barco y se derramó en la turbulenta oscuridad del más allá. Pasó un segundo, luego otro… unos latidos más tarde, el agua que quedaba ya no era tan profunda como antes.

Este método era sin duda mucho más cómodo que vaciarla cucharada a cucharada del cuenco de hierro. Por otro lado, podía sentir cómo su esencia desaparecía a una velocidad espantosa, así como una gran tensión que presionaba su ya tambaleante mente.

Pesado… es pesado…».

Apretando los dientes, Sunny persistió. Al mismo tiempo, se llevó el Bone Singer a los labios y sopló en él. Al momento siguiente, una cúpula de bendito silencio envolvió el ketch, librando sus oídos de la asombrosa cacofonía de la tormenta.

La repentina ausencia de ruido ensordecedor le dejó atónito.

Balanceándose, Sunny cayó pesadamente sobre la cubierta y se agarró al costado del ketch, manteniéndose en su sitio.

Fuera, los estragos del cataclismo temporal eran los mismos. La pequeña embarcación seguía siendo zarandeada por la furiosa corriente, remontando las imponentes olas y cayendo en picado.

Pero dentro, al menos durante un rato, reinaba el silencio y la paz.

Respirando entrecortadamente, Sunny bajó la cabeza y se preguntó cuánto tiempo sería capaz de mantener esa paz.

‘No mucho… no será mucho tiempo en absoluto…’