Capítulo 1332

El ketch fue lanzado al aire por la poderosa corriente, como ya lo había sido mil veces, y luego cayó en picado. Magullado y maltrecho, Sunny apretó los dientes y se preparó para soportar la violenta sacudida del impacto, como ya había soportado miles de veces.

El agua hirviente parecía tan dura como la piedra cuando el fondo de la barca de madera chocó contra ella. Se aferró al costado del ketch, sintiendo que una sombría sensación de fatiga y desesperanza abrumaba su mente. La oscuridad era tan opresiva como antes, la niebla tan cegadora como antes y la furia de la tormenta tan escalofriantemente terrible como antes.

Sin embargo, este impacto fue diferente a todos los anteriores.

…Sunny no vio el momento en que la madera se partió, pero lo oyó. Incluso a través del aullido del viento huracanado y el rugido de las olas al caer, el crujido parecía claro y ensordecedor.

Cuando se volvió, Nephis ya estaba cayendo. Chocó contra la cubierta con un golpe sordo, dejando un reguero de sangre en ella, y cayó hacia delante. Una fracción de segundo después, su espalda chocó contra los salientes del mástil desmontado, deteniendo violentamente su caída.

Un gemido ahogado salió de sus labios.

¿Qué ha pasado?

Sunny tardó un momento en fijarse en un trozo de madera rota que ella agarraba con ambas manos, inmóvil, con los nudillos blancos. Luego, echó un vistazo apresurado a la popa del queche.

Sus pupilas se estrecharon.

El remo de dirección… había desaparecido. Sólo quedaba el trozo que Nephis sostenía y una dispersión de astillas húmedas sobre la cubierta. El resto se había hecho añicos y había sido arrastrado por la furiosa corriente.

Sunny se quedó paralizado un momento, aterrorizado y aliviado a la vez: aliviado porque no era la cubierta la que se había roto, aterrorizado porque el ketch se había vuelto completamente incontrolable.

La siguiente ola ya se acercaba, y sin nadie que dirigiera el barco para hacerle frente directamente, iba a golpearles por el costado. Lo que significaba que el ketch probablemente rodaría.

Incluso si no lo hacía inmediatamente, vendría la siguiente ola, y la siguiente, y la siguiente… y mil más después de esa.

Sin un timonel guiando el ketch a través de la tormenta, estaban condenados.

«¡Maldita sea!

No había tiempo para pensar, así que actuó por instinto.

Soltando los encantamientos de la Corona del Crepúsculo y el Cantor de Huesos, Sunny invocó a las sombras.

Una marea de ellas brotó de la pequeña linterna de piedra que colgaba de su cinturón, llenando el ketch. Ya había habido sombras allí, pero todas estaban retorcidas y rotas, torcidas y espeluznantes por los estragos del tiempo roto. Sunny no estaba seguro de poder comunicarse con esas sombras, así que convocó a ayudantes más fiables desde el interior de la Linterna Sombría.

La cacofonía de la tormenta regresó con una venganza ensordecedora, golpeando a Sunny como una fuerza física.

La ondulante ola alcanzó su pequeña embarcación y se zambulló bajo ella, haciendo que el ketch se elevara en la oscura inmensidad de la bruma furiosa. La cubierta se inclinó peligrosamente bajo él, amenazando con lanzar a Sunny y Ananke por la borda.

Nephis se deslizó en su dirección antes de agarrarse al herraje del mástil.

Mientras eran lanzadas por los aires y arrastradas al agua al mismo tiempo, las sombras se precipitaron hacia delante. Fluyeron por los costados del barco de madera, envolviéndolo como un sudario negro.

Luego, las sombras se solidificaron, convirtiendo el queche en un arca improvisada. La abertura sobre la cubierta se cerró por completo, impidiendo el paso del agua y los aplastantes golpes del viento.

Todo lo que quedaba dentro eran volutas de niebla arremolinada y la oscuridad, atravesada por el suave resplandor que emanaba de la piel de Neph.

…Sin embargo, el ketch seguía inclinándose mientras subía más y más. Pronto llegaría a la cresta de la ola y volcaría o volvería a caer en picado en las embravecidas aguas.

Sunny soltó un gruñido grave, se empujó a sí mismo y a Ananke del costado del barco y escaló la cubierta inclinada, agarrándose a los herrajes del mástil junto a Nephis. Un instante después, las sombras los envolvieron a los tres como lazos, apretándolos contra la madera húmeda.

Las sombras eran como un arnés firme, pero elástico, que les impediría volar por el oscuro interior del queche cuando éste inevitablemente rodara.

Lo que ocurrió unos segundos después.

Sunny experimentó unos instantes de ingravidez, su cuerpo presionando contra el arnés, y luego el familiar trauma del choque. El agua fría -la poca que le quedaba después de haberla vaciado con ayuda de la Corona del Crepúsculo- corría por el interior cerrado del barco velado por las sombras, derramándose por su boca y nariz.

Pero al menos el capullo de sombras que había creado se mantenía. Protegía el ketch de ser convertido en astillas, y a ellos de ser arrojados por la borda o ahogados.

Por el momento.

¿Pero cuánto tiempo podría Sunny seguir protegiendo su barco de la furia de la tormenta?

Sus reservas de esencia ya estaban agotadas, gran parte de ellas gastadas por la Corona del Crepúsculo.

Bueno… de un modo u otro, iban a averiguarlo.

Mientras el arca de las sombras era arrastrada por la furiosa corriente, Sunny, Nephis y Ananke trataban desesperadamente de soportar el arduo esfuerzo de ser zarandeados por el desgarrador cataclismo.

Sunny y Nephis estaban tumbados sobre la cubierta mojada, sujetos a ella por los lazos de las sombras, manteniendo el pequeño cuerpo de Ananke entre ellos. Apretados el uno contra el otro, los tres no tenían más remedio que sufrir los dolorosos impactos de las olas y aferrarse a los últimos y desesperados vestigios de esperanza.

La violencia de la tormenta, el frío helador de la niebla y los rugidos apagados del viento llenaban sus corazones de pavor.

Sobreviviremos a esto… sobreviviremos…».

Sunny repetía estas palabras dentro de su cabeza, como si tratara de hacerlas realidad.

Su reserva de esencia disminuía ligeramente a cada minuto.

Y también lo hacían sus posibilidades de salir con vida de la tormenta.