Capítulo 1334

Sunny y Nephis permanecieron inmóviles durante un rato, arrastrados por la corriente indiferente e inevitable del Gran Río. Su corazón pesaba… demasiado para soportarlo. Sentía tanto dolor que el sufrimiento parecía casi físico. O tal vez lo era.

Con el tiempo, el dolor se volvió sordo. Pero el peso insoportable permaneció.

Levantando lentamente la mano, Sunny agarró con fuerza uno de los brazos de Neph. Ella seguía abrazándolo por detrás, así que él no podía verle la cara. Ella tampoco podía ver la de él… lo que quizá era lo mejor.

Cuando Sunny habló, su voz uniforme era baja y llena de tormento:

«Neph…»

Levantó los ojos hacia el lejano cielo azul.

«¿Por qué no podemos proteger a nadie?»

…No hubo respuesta durante un rato. Finalmente, Nephis dejó escapar un suspiro silencioso.

«Porque ése no es el mundo en el que nacimos».

Se detuvo un momento, con el cuerpo aún pegado al suyo. Luego añadió:

«Tú y yo, y todos los que conocemos… nacimos para destruir cosas, no para salvarlas».

Sunny bajó la cabeza, pensando que tal vez tenía razón. El mundo en el que vivían -los dos mundos, en realidad- necesitaba más asesinos que constructores. Ese era el signo de los tiempos funestos a los que pertenecían.

Pero, ¿de qué servía matar criaturas de pesadilla y superar las pruebas del Conjuro si no había nada a lo que regresar, salvo el arrepentimiento y la ruina?

Unos instantes después, volvió a oír la voz de Neph. Abrazándolo, dijo en tono vacilante:

«No sé si ayuda… pero Ananke nunca tuvo intención de volver a Weave. Siempre supo que no volvería».

Los ojos de Sunny temblaron. Moviéndose ligeramente, giró la cabeza y finalmente miró a Neph.

«¿Qué?»

Suspiró.

«¿Qué clase de futuro habría sido, volver y pasar el resto de su vida sin límites sola en el cementerio de todo lo que amaba? Sólo había aguantado tanto tiempo por un sueño en el que los Hijos de Tejedor… nosotros… necesitábamos su ayuda. Una vez que nos hubiéramos ido, su última razón para quedarse también habría desaparecido».

Nephis apartó la mirada.

«Por eso las provisiones que reunimos en Weave eran sólo para dos personas, no para tres. Y por eso quería hablarnos tanto de su pasado».

Su voz se volvió forzada y pesada.

«…Por eso también nos llevó a la Casa de la Despedida. Donde los Nacidos del Río vienen a partir en su último viaje. A celebrar un banquete con sus seres queridos antes de despedirse».

El rostro habitualmente inmóvil de Neph se contorsionó ligeramente. Permaneció en silencio un momento, y luego dijo con calma:

«Preparamos su comida, escuchamos sus historias y le hicimos compañía durante el camino. Puede que el orden de las cosas no fuera el correcto… pero al menos al final no estaba sola. Estábamos allí para despedirla».

Sunny bajó la cabeza, atónito.

Los suministros…

¿Por qué no se había dado cuenta de que todas las cosas que habían reunido en Weave eran para ellos dos, y no para la propia Ananke? ¿Cómo no se había dado cuenta de algo tan obvio?

Tal vez fuera porque, en el fondo, Sunny siempre había sabido la horrible verdad. Se había limitado a cerrar los ojos ante ella, sin querer soportar su peso, y había encontrado consuelo convenciéndose de que ya se les ocurriría algo más tarde… aunque no había nada que pudieran hacer para cambiar el amargo desenlace.

Ananke se había ido.

Se quedó mirando las tablas de madera de la cubierta, intentando inútilmente consolarse. Se dijo a sí mismo que la mujer que conocían no era la verdadera Ananke. Por supuesto, no sirvió de nada. Se dijo a sí mismo que todo había sucedido según sus deseos… que desaparecer en el abrazo de los Hijos de Tejedor era la mejor muerte que una sacerdotisa del Hechizo de Pesadilla podía haber esperado.

Por supuesto, tampoco sirvió de nada.

Al final, sólo había una forma de disminuir la carga que aplastaba su cansado corazón.

Era convertir el dolor en ira.

Sunny no podía traer de vuelta a Ananke… pero podía vengarse de aquellos que la habían condenado.

«El Príncipe Loco…

La imagen de la odiosa abominación apareció ante sus ojos. El rostro de Sunny se endureció, y sus manos se volvieron lentamente puños.

Ese bastardo aún puede estar ahí fuera, en algún lugar».

Sus ojos brillaban con odio asesino.

…Pero entonces, Sunny recordó quiénes eran las Seis Plagas. O mejor dicho, quiénes creía que eran.

Permaneció en silencio un rato, y luego dijo con voz distante:

«Neph. Sabes… Vi al Príncipe Loco en un sueño».

Se soltó de él y retrocedió, permitiendo que Sunny se diera la vuelta y la mirara. Su expresión era sombría.

Dudó unos instantes y luego se obligó a decir:

«Yo… creo que sé quién es. Quién es cada una de las Seis Plagas. Son nosotros… son nosotros del futuro. Cassie, Effie, Kai, Jet, Mordret y yo… todos los miembros de la cohorte. Excepto tú».

Sunny recordó el sueño en el que el vestigio del loco Profanado le había atacado. La voz desquiciada llamándole asesino, una y otra vez.

Asesino…

Cerrando los ojos un momento, dijo en voz baja:

«Porque nosotros te matamos. No puedes estar corrompido, así que debemos haberte matado. Por eso sólo hay seis Plagas».

Ahí estaba. El pensamiento que tenía miedo de admitir, dicho en voz alta.

Sunny luchó por mantener reprimidas sus emociones y miró a Nephis, sin saber cuál sería su reacción.

Su rostro estaba inmóvil, y sus hermosos ojos grises estaban tranquilos… como siempre. Sunny solía ser capaz de leer las verdaderas emociones que se escondían tras su máscara inexpresiva, pero esta vez no consiguió descifrarlas.

¿Estaba confundida? ¿Incrédula? ¿enfadada? ¿Asustada?

Nephis permaneció en silencio durante largo rato.

Luego, le miró a los ojos y le dijo con calma:

«Estupendo, entonces».

Sunny parpadeó.

Aquella… no era la reacción que había esperado.

Confuso, frunció el ceño y preguntó, asegurándose de haber oído bien:

«…¿Genial?»

Nephis asintió, como si confirmara algo obvio.

«Por supuesto. Si las Seis Plagas somos realmente nosotros desde el futuro… entonces lo sabemos todo sobre ellas. Conocemos todos sus puntos fuertes y todos sus puntos débiles. Incluso conocemos sus defectos».

Sonrió ligeramente con la comisura de los labios.

«Antes me preocupaba tener que enfrentarme a ellos, pero si lo que has dicho es cierto… bueno, eso cambia las cosas. Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no tienes por qué temer el resultado de cien batallas. Sin embargo, si el enemigo eres tú mismo… todo se vuelve mucho más sencillo, ¿no?».

Sunny se quedó mirándola, atónito.

«Efectivamente…»

Efectivamente, tenía razón.

Sus ojos se abrieron un poco.

Si el Príncipe Loco era realmente una versión futura de sí mismo -una vil aparición de un futuro en el que Nephis estaba muerta-, entonces todo lo que hacía falta para matar al bastardo era pronunciar su Verdadero Nombre en voz alta.

Si la Bestia Devoradora era realmente una versión futura de Effie, entonces matarla sería tan fácil como aislar a la temible Plaga y negarle el acceso al sustento. En poco tiempo, la abominación Profanada se debilitaría y su cuerpo se consumiría a sí mismo.

Si Undying Slaughter era realmente la versión futura de Jet, entonces simplemente tenían que enfrentarse a ella en una batalla durante un largo periodo de tiempo, sin permitir que la desdichada cosa matara a nadie y absorbiera su esencia. Eventualmente, su alma colapsaría por sí misma.

Si Tormento era realmente la versión futura de Cassie, entonces su fuerza residía en sus poderes proféticos y una afinidad increíblemente alta con las revelaciones y el destino. No podía ser demasiado formidable físicamente… así que la Máscara del Tejedor la dejaría indefensa.

Estaban los otros dos, por supuesto. El Defecto de Mordret era desconocido, y Sunny dudaba que lo compartiera libremente. Sin embargo, el Príncipe de la Nada podría ocuparse personalmente del Robaalmas sin revelar sus secretos.

El Defecto de Kai, por su parte, no era algo que pudiera explotarse para derribarlo en combate.

Aún así… saber cómo matar a cinco de las Seis Plagas ya era un resultado brillante. Era mucho mejor, con diferencia, que enfrentarse a seis horribles abominaciones a ciegas.

Sunny se había sentido tan sacudido y repugnado por la espantosa posibilidad de convertirse en el odioso Príncipe Loco que no tuvo en cuenta sus beneficios ocultos.

Sus ojos brillaron sombríamente.

Levantando la vista, Sunny miró a Nephis en silencio durante unos largos y conmovedores instantes.

Luego, dijo en voz baja:

«Neph… matemos al Príncipe Loco».

Su voz se hizo más fuerte poco a poco.

«Matemos a ese desgraciado, y al resto de las Seis Plagas con él. Masacremos a los Profanados. Quememos Verge hasta los cimientos».

Apretó los dientes y se inclinó hacia delante, sus ojos ardiendo con oscuras intenciones asesinas.

«Conquistemos esta horrible Pesadilla».

Las palabras de Sunny quedaron suspendidas en el aire durante un momento, y luego se las llevó el viento.

Nephis permaneció en silencio durante un rato.

Luego, sonrió, con llamas blancas encendidas en sus ojos.

«…Es una promesa».

[Fin de la Primera Parte: Corrientes del Tiempo]