Capítulo 1337

Acercando el ketch a la imponente borda del maltrecho barco… el Rompedor de Cadenas… Sunny y Nephis se quedaron un rato mirando hacia arriba. Ambos sentían algo más que un poco de aprensión, pero al mismo tiempo se sentían aliviados.

Viajar a través de la peligrosa extensión del Gran Río en un barco poderoso sería mucho más tranquilizador que en un pequeño velero averiado.

Finalmente, Nephis invocó la familiar cuerda dorada y miró a Sunny.

Asintió con la cabeza y dudó un momento.

Agachándose, Sunny recogió el manto negro de Ananke y lo miró con expresión desolada. Era lo único que había dejado atrás… el último recuerdo de su existencia, si no se contaba el propio ketch.

También era la vestimenta de los sacerdotes del Hechizo de la Pesadilla.

Permaneció inmóvil durante un rato, y luego se envolvió silenciosamente los hombros con el manto.

En cuanto su cuerpo quedó envuelto por los oscuros pliegues de la nebulosa tela, Sunny sintió que un extraño escalofrío le recorría la espalda. Se había puesto el manto negro en honor a Ananke, para tener algo con lo que recordarla, pero de repente el acto le pareció profundamente simbólico.

Era como si se estuviera consagrando a Tejedor… cosa que Sunny no tenía intención de hacer.

Y había otro detalle mucho más escalofriante.

«Este manto…

¿Estaba imaginando cosas, o era extrañamente similar a los harapos que el Príncipe Loco llevaba en la pesadilla? Era difícil de decir debido a lo descoloridos y quemados que estaban los harapos, pero si se imaginaba cómo habrían sido hace décadas, o incluso cientos de años…

Sunny frunció el ceño y su mirada se ensombreció. Pero, al final, optó por dejarse puesto el manto negro.

Ese bastardo no me definirá».

Con eso, dio un paso adelante y se unió a Nephis, que ya había lanzado la cuerda hacia arriba, tensando el lazo de su extremo alrededor de la barandilla rota del barco fantasma. Dio un par de tirones y trepó ágilmente.

Sunny la siguió.

Unos instantes después, saltaron a la cubierta del Rompedor de Cadenas.

Una sensación espeluznante se apoderó de su corazón.

La cubierta del antiguo navío le resultaba familiar y desconocida a la vez. Era muy similar a aquella en la que había pasado tanto tiempo, tanto en el Reino de los Sueños como en la Segunda Pesadilla. Sin embargo, también había diferencias evidentes.

La propia geometría de la cubierta principal parecía ligeramente diferente. Sin embargo, era difícil decir cuáles eran exactamente las diferencias… porque estaba gravemente dañada.

Aquí y allá, la madera estaba astillada y cubierta de hollín, con profundos surcos que cortaban su superficie, como si una bestia enorme, o una legión de ellas, hubiera desgarrado la madera antigua con garras monstruosas. Las barandillas estaban destrozadas y rotas en muchos lugares, las poderosas máquinas de asedio yacían rotas y destruidas.

También se habían abierto varios agujeros enormes en la cubierta, que dejaban al descubierto el devastado interior de la nave. Sus bordes dentados daban a entender que algo terriblemente poderoso se había introducido en la bodega de carga o se había liberado de ella.

No había ni un alma a la vista.

Sunny y Nephis se miraron, cautelosos. Entonces, sin decir nada, envió a sus sombras a explorar el interior del antiguo navío.

Tras una rápida y pana búsqueda, no habían descubierto nada, salvo más señales de una furiosa batalla.

Dejó escapar un suspiro tranquilo.

«Está vacío. No hay nadie aquí».

Nephis asintió, bajando la espada que había aparecido en su mano en cuanto subieron a bordo. Miró a su alrededor, aparentemente más relajada, y luego dijo con calma:

«Exploremos bien».

Pasaron un rato explorando tentativamente el barco abandonado. Dondequiera que iban, se encontraban con signos de espantosa devastación. Sunny sabía a ciencia cierta lo resistentes que eran las paredes de madera encantada del Rompedor de Cadenas… se estremeció al imaginar qué clase de fuerzas podrían haberlo llevado a un estado tan lamentable.

La última vez que la nave voladora había sufrido daños tan graves, había sido porque Cassie la había arrojado desde los cielos y había embestido a toda velocidad a un Santo inmortal. Esta vez, sin embargo, parecía que la nave había resistido un angustioso y prolongado asalto antes de ser abatida, momento en el que la lucha continuó en su interior.

Después, quedó a la deriva en las corrientes del Gran Río durante Dios sabe cuánto tiempo. Como resultado, no quedaba nada que les dijera de dónde y cuándo había salido realmente el barco fantasma, y quién había luchado en la batalla que lo dejó roto y vacío.

Sunny no sabía qué clase de seres podían haber devastado la antigua nave hasta tal punto, ni qué clase de defensores podían haber resistido su asalto. Fuesen quienes fuesen, las secuelas de su cataclísmico choque le producían escalofríos.

Sin embargo… también había buenas noticias.

Aproximadamente una hora después, Sunny y Nephis regresaron a la cubierta principal y descansaron a la sombra del árbol sagrado. Sus expresiones eran pensativas.

Tocando la corteza de marfil, Nephis inhaló profundamente.

«Los daños son graves, pero poco profundos. No hay fugas y el barco no hace agua. Aunque el interior es un desastre, las estructuras de soporte aguantan… no se va a hundir pronto».

Se detuvo un momento, estudiando el árbol sagrado, y añadió:

«El árbol también está vivo y sano. Sin embargo, los circuitos de encantamiento están rotos. El círculo rúnico de la popa está inactivo. No podremos pilotar el Rompedor de Cadenas».

Sunny asintió.

«¿Alguno de nosotros sabe siquiera cómo controlarlo? Cassie suele ser la que lleva el timón. Aprendió directamente de Noctis».

Nephis suspiró.

«Yo no. En cualquier caso, volar no es una opción… dicho esto, no necesitamos el árbol sagrado ni los encantamientos para que el barco se mueva. Todavía tiene velas, ¿no? Aunque la mayoría de las velas están quemadas o rasgadas, podemos repararlas. Trajimos suficientes provisiones de Weave».

Miró a su alrededor, pensativo. En efecto, las velas estaban rasgadas, pero entre las provisiones que les había dejado Ananke había kits de reparación para ese fin. En definitiva… parecía que tenían todo lo necesario para volver a convertir al Rompedor de Cadenas en un navío apto para navegar, aunque el trabajo de reparación no fuera bonito.

Tendrían… mucho que hacer.

Sunny suspiró y luego le hizo una pequeña inclinación de cabeza a Nephis.

«Manos a la obra, entonces».