Capítulo 1346

Diablo se deleitaba con los cadáveres de los Desterrados Ahogados. La visión del demonio metálico atiborrándose de las abominaciones muertas fue un poco horripilante, pero misericordiosamente rápida. Los cuerpos desaparecieron en las fauces incineradoras de la Sombra como si nunca hubieran existido… en poco tiempo, la cubierta volvió a estar despejada.

«¿A dónde va toda esta carne …

Esta vez, el ogro infernal no había ganado nuevos Atributos o Habilidades. Si los Carroñeros fueran capaces de obtener nuevos poderes de cada criatura que devoraban, Sunny nunca habría sobrevivido a la batalla con el Demonio Voraz original. Tenía que ser algo poco frecuente, sobre todo ahora que los Atributos principales de la Sombra estaban fijados. Sin embargo, parecía que se había hecho un poco más fuerte, al igual que las demás Sombras al absorber un fragmento.

Lanzando una mirada dudosa al satisfecho diablo, Sunny sacudió la cabeza y ordenó al glotón que fuera a buscar una fregona.

Mientras Diablo limpiaba la sangre de la cubierta, Sunny y Nephis examinaron brevemente el barco y luego se reunieron en la popa para repartirse los fragmentos de alma.

«Que cada uno se lleve la mitad».

Miró el pequeño montón de cristales brillantes, pensando con calma en la mejor manera de utilizarlos. Todos los fragmentos eran Trascendentes… teniendo en cuenta lo despreocupado que se mostraba ante aquel tesoro inimaginable, recordar el asombro que habían sentido al ver un par de fragmentos de alma Trascendentes allá en la Orilla Olvidada resultaba tan divertido como nostálgico.

Nephis se limitó a negar con la cabeza.

«Tomaré una cuarta parte. Tus Sombras mataron al doble que yo, mientras que tú te encargaste del morador de las profundidades. Debería ser justo».

Sunny la miró, dudando. Tenía razón… de los dos, él había contribuido mucho más a la victoria. Eso sólo demostraba lo poderoso que se había vuelto, armado con un Legado de Aspecto desarrollado y tres poderosas Sombras. También significaba que Nephis tenía que ponerse a su altura lo antes posible.

Y sin embargo…

Tres cuartas partes de su botín equivalían a diecisiete esquirlas de alma Trascendente. Si se convertían en un Recuerdo y se daban a Pesadilla, cada uno le daría cuatro fragmentos de sombra. Eso significaba que el semental negro habría recorrido la mayor parte del camino hacia la Ascensión para cuando Sunny terminara de tejer todos esos Recuerdos.

Mientras que Nephis aún estaba lejos de convertirse en Titán. Estratégicamente, fortalecer primero a Pesadilla tenía más sentido.

Sunny asintió.

«De acuerdo.»

Iluminado por el suave resplandor de los fragmentos de alma, el rostro de Nephis parecía aún más reservado que de costumbre. ¿También estaba reflexionando sobre su vacilante progreso?

Con un suspiro, Nephis cogió su parte de los fragmentos de alma y los aplastó metódicamente uno tras otro, absorbiendo las corrientes de luz etérea. Luego, se levantó y dijo, con tono llano:

«Ya hemos perdido bastante tiempo aquí. Volveré al remo de dirección».

La observó entrar en el círculo rúnico con expresión complicada.

¿Todavía se siente insegura de sí misma después de la Segunda Pesadilla? Ha estado… extrañamente apacible desde que regresó. Egoístamente, me gusta más esta Nephis. Pero…

Pero también echaba de menos la versión de Nephis que era como una llama sin concesiones. Una llama que ardía con suficiente pasión y determinación irracional como para quemar el mundo entero.

Sunny sacudió ligeramente la cabeza y recogió el resto de los fragmentos de alma.

Sigue siendo la misma. Cuando llegue el momento, arderá más que los siete soles juntos… Sólo espero no quemarme con el resto de esta tumba maldita cuando eso ocurra’.

No del todo convencido, guardó los fragmentos en el Cofre de los Codiciosos y volvió a curiosear en las complejidades de los tejidos de hechizos.

El Rompedor de Cadenas siguió navegando río abajo. Durante la semana siguiente, fue atacado varias veces más, para bien o para mal, por criaturas de pesadilla solitarias, en lugar de grupos como los parias ahogados.

Sunny y Nephis se enfrentaron a los grotescos habitantes de las profundidades con cierto esfuerzo… pero no demasiado. Aparte de unas cuantas heridas superficiales, el mayor obstáculo al que se enfrentaron fue retirar el cadáver de una criatura especialmente grande del espolón del barco, que había empalado a la abominación tras una colisión intencionada y violenta.

Ninguna de las Criaturas de Pesadilla era tan poderosa como los desgarradores enemigos a los que se habían enfrentado en los confines del futuro. En el lado positivo, Sunny y Nephis estaban vivos. En el lado negativo, no habían podido salvar tantos fragmentos de alma como después del primer ataque.

A Sunny no le importaba. Su tiempo se dividía entre el estudio de la trama del Manto de Ananke y la elaboración de un plan provisional para alterar la Esquirla del Alba. Al mismo tiempo, creaba Recuerdos a partir de los fragmentos que poseía; esta última tarea avanzaba lentamente, ya que tardaba aproximadamente un día entero en tejer uno.

Ese ritmo sólo era posible porque sus reservas de esencia se restablecían por completo cada amanecer y atardecer gracias a la Corona del Crepúsculo. Aun así, al final de la semana, Pesadilla había absorbido veintiocho fragmentos de sombra, con lo que el contador ascendía a [229/300].

Sunny aún tenía suficientes fragmentos de alma para crear diez Recuerdos Trascendentes rudimentarios, cada uno equivalente a cuatro fragmentos. Si nada se torcía, el contador llegaría a [269/300] en diez días. La Ascensión de su leal corcel se acercaba.

Al final de la semana, se sentía preparado para intentar modificar la Esquirla del Alba. Sin embargo, debido a lo importante que era esa empresa para la conquista de la Tercera Pesadilla, Sunny decidió repasar todo lo que había aprendido e imaginado unas cuantas veces más.

Guardó la Corona del Alba y desechó las manos de sombra, se apoyó en el lateral del ketch y cerró los ojos.

He creado una longitud suficiente de hilo de esencia. He estudiado a fondo la trama de la Esquirla del Alba. He comparado la estructura del patrón que rodea el nexo con todas las demás Memorias que poseo. Me he acostumbrado a tejer con seis manos…».

Pasó dos días meditando sobre sus planes y repasando mentalmente todo lo que podía salir mal.

…Finalmente, justo antes del amanecer del tercer día, Sunny abrió los ojos y volvió a manifestar cuatro brazos de sombra.

‘Es hora de empezar’.