Capítulo 135

Harper los guió por el castillo, explicándoles pequeños detalles sobre las normas y costumbres que había que seguir una vez dentro. Era un tipo hablador y amable, así que Sunny captó rápidamente lo esencial.

En general, era muy sencillo. Eran libres de hacer lo que quisieran a menos que rompiera las normas básicas de convivencia, con algunas pequeñas salvedades. Había zonas en la fortaleza de mármol abiertas a todo el mundo, y zonas en las que sólo podían entrar los miembros de la coalición de Gunlaug. Éstas estaban marcadas por el símbolo de una serpiente enroscada alrededor de una alta torre.

Mientras caminaban, Sunny se fijó en varios tapices toscos con ese símbolo tejido en ellos. La tela de los tapices era negra, con una torre blanca estilizada y una serpiente dorada bordada en su centro. Supuso que representaban la Ciudad Oscura, el Castillo Brillante y su señor, respectivamente.

Aparte de eso, no había mucho que saber, excepto cuándo y dónde encontrar comida, agua y otras necesidades. Lo último que dijo Harper fue sobre cómo debían comportarse con los demás habitantes de la fortaleza:

«La gente aquí es muy amable, pero aun así debes recordar tener modales. Sobre todo cuando os relacionéis con los guardias y los cazadores. Estos tipos nos protegen y arriesgan sus vidas para mantenernos, así que merecen nuestro respeto. Si alguno de ellos… eh… si hay un malentendido, tened en cuenta sus cargas. Sí».

Sunny lanzó una mirada sombría al enjuto joven y tradujo aquella afirmación por «no te metas con la gente de Gunlaug, y si ellos se meten contigo, trágatelo».

Qué maravilla.

Mientras tanto, pudo echar un vistazo a cómo vivía la gente dentro del castillo. Para sorpresa de Sunny, no parecían tan abatidos y miserables como había esperado. De hecho, todo el mundo parecía estar más o menos bien, ocupándose de sus asuntos con mundana despreocupación.

Por supuesto, había signos de preocupación, estrés y presión en sus rostros, pero lo mismo podía decirse de la gente en el mundo real. En general, los habitantes del castillo parecían sorprendentemente… normales.

«Supongo que los humanos pueden adaptarse a todo».

Y como Estrella Cambiante le había enseñado, la adaptabilidad era la mayor fortaleza.

Mientras hubiera una apariencia de estabilidad, los humanos encontrarían una manera. Y parecía que el tiránico amo de la antigua fortaleza, por muy odioso que fuera, estaba proporcionando esa estabilidad a los Durmientes atrapados en la Orilla Olvidada. Las palabras de Effie sobre cómo el bastardo era lo único que mantenía unido este lugar resonaron en la mente de Sunny.

Tal vez sea… ¿un mal necesario?

Finalmente, llegaron a la torre más occidental del castillo. En efecto, estaba casi vacía y silenciosa. Pocas personas parecían querer quedarse aquí, ahuyentadas por la inquietante visión de la Aguja Carmesí que se cernía en la distancia.

Sin embargo, para ellos dos era perfecto. Cassie no podía ver nada, mientras que Sunny estaba acostumbrado desde hacía tiempo a la presencia de la Aguja debido a su sensibilidad a las sombras. Además, ahora mismo, todas las ventanas de la torre estaban cerradas, ocultándola a la vista.

Harper se detuvo de repente y dijo en un tono algo avergonzado

«Eh… se me olvidó preguntar. ¿Necesitaríais una habitación o dos?».

Sin pensarlo demasiado, Sunny y Cassie respondieron al mismo tiempo:

«Una».

«Dos».

Entonces, se quedaron paralizadas y se volvieron la una hacia la otra con expresión petrificada. Cassie se sonrojó, mientras que Sunny se puso aún más pálida.

No pretendía nada malo al pedir una habitación individual para las dos. Es sólo que, a lo largo de los meses que habían pasado acampados juntos, estar cerca de Cassie por si necesitaba ayuda con algo se había convertido en su costumbre. Y lo que era más importante, no estaba dispuesto a perderla de vista ni un segundo en este impredecible castillo. Aquí no se fiaba de nadie.

Pero en estas nuevas circunstancias, solicitar una habitación individual sugería un significado diferente.

Pero no lo había.

Aclarándose la garganta, Sunny miró a Harper y dijo:

«Dos habitaciones si están una al lado de la otra. Si no es posible, entonces una».

El asustadizo joven se rascó la nuca, y luego contestó en tono algo sorprendido:

«Eh… de acuerdo. Creo que puedo encontrarle dos habitaciones contiguas. Sígame».

Y empezó a caminar hacia delante.

Sunny miró a Cassy, sacudió la cabeza y siguió a Harper.

No lo entenderá mal. ¿Verdad?

Pronto estuvieron frente a dos robustas puertas de madera. Harper le entregó a Sunny dos llaves de hierro y sonrió.

«Aquí estamos. Las habitaciones no son muy grandes, pero son realmente… eh… acogedoras. Disfrutad de vuestra primera noche a salvo, chicos. Hace tiempo que no os sentís seguros. Sé que yo nunca lo hice antes de entrar en el castillo. ¡Gracias a Dios que ese tiempo quedó atrás! De todos modos, la comida se servirá mañana una hora después del amanecer, en el salón principal de la Fortaleza. Nos vemos allí».

Les dirigió una última mirada, sonrió tímidamente y se marchó.

Sunny y Cassie se quedaron solos en un incómodo silencio.

Todavía un poco avergonzado, Sunny suspiró y dijo:

«Espero que no pensaras que estaba…».

Cassie soltó una risita.

«Ya lo sé. Es que no me lo esperaba. Déjame adivinar, desconfías de todas las personas de este castillo y por eso vas a vigilarme como un halcón para ahuyentarlas a todas. Como un hermano mayor sobreprotector, malo y violento. ¿Verdad?»

Con una sonrisa, giró la cabeza hacia un lado y otro, y luego añadió:

«Para ser sincero, yo tampoco me siento segura aquí. Así que, ¡gracias! Aunque debo decir que este lugar parece casi un hotel. Mis padres me llevaron una vez de vacaciones a la montaña, y nos alojamos en un hotel muy viejo. ¿Cómo se llamaba… Overgaze? ¿Overlook? En fin, este lugar es exactamente así».

Sunny sonrió.

«¿Verdad? Nunca he estado en un hotel, pero eso fue lo primero que pensé también».

Claro que eso era si el hotel en cuestión estaba poblado por cientos de portadores de Hechizos de Pesadilla, con un tirano asesino por dueño, y ni un solo policía cerca para pedir ayuda si pasaba algo.

‘Huh. Curioso…’

Sunny había pasado la mayor parte de su vida temiendo a los policías y tratando de evitarlos a toda costa.

Pero ahora, en realidad, los echaba mucho de menos.