Capítulo 1359

Sunny palideció de repente.

‘Espera. No puede ser…’

Las runas que describían el Sudario del Crepúsculo sin Gracia resurgieron en su memoria…

[Allí encontraron consuelo, seguridad y refugio. Con el tiempo, las voces de los dioses se fueron apagando una tras otra, dejando tras de sí sólo un vasto y espantoso silencio. Así fue como los sibilas abrazaron la Ría, y así fue como cayeron].

Miró a Cassie sombríamente y dijo, con la voz ligeramente ronca:

«La… ¿La profanación?»

La niña ciega asintió con tristeza.

«Sí. La Profanación se extendió desde el Estuario, consumiendo Verge, la ciudad de los Buscadores. Y desde allí, la Profanación se desplazó lentamente río arriba, amenazando con devorar todos los demás asentamientos del Gran Río. Los sibilas y su pueblo les hicieron la guerra durante mucho tiempo. Finalmente, la mayoría de sus ciudades cayeron -algunas cayeron ante los Profanados… pero no todas».

Su bello rostro pareció desolado por un momento.

Cassie suspiró.

«Los sibilas eran realmente formidables en el apogeo de su poder. No fue casualidad que lograran guiar a su pueblo a través de los horrores de la Guerra del Destino y entrar ilesos en la Tumba de Ariel. Incluso a los Profanados les resultaba difícil conquistar las ciudades reinadas por los sibilas… ¿cómo no iban a hacerlo, si los defensores conocían los secretos del futuro?».

Hizo una pequeña pausa y bebió un sorbo de vino.

«Pero lo mismo que dio poder a los sibilas acabó convirtiéndose en su perdición. Las ciudades más fuertes… cayeron ante los propios sibilas. Porque fueron corrompidas por los destellos del Estuario y sucumbieron a la Profanación, dejando que la podredumbre se extendiera desde dentro».

La muchacha ciega volvió a suspirar y luego sacudió la cabeza.

«Hace un año, había tres sibilas en Gracia Caída. Una ya estaba profanada y sepultada en su templo. De las otras dos, Dusk era la menor. La sibila mayor… había ocultado a todos los signos de la Corrupción hasta que fue demasiado tarde. El día que perdió el control, yo ocupé el lugar de Dusk».

Se detuvo un momento y señaló la ciudad.

«Esto es lo que conseguí preservar. Pude reunir a los defensores de Gracia Caída y matar a la Sibila Profanada. Pero, para entonces, gran parte de la ciudad ya se había perdido. Mucho peor, los sellos que contenían a los otros Profanados se habían roto. Y ella… era una criatura mucho más aterradora que la otra. Lo único que pude hacer fue abandonar los barcos-isla en disputa y evacuar a los restantes lo más río arriba que pude».

Cassie sonrió débilmente y levantó las manos, dejando sonar la cadena dorada.

«De ahí estos grilletes. Y los guardias sordos. Soy la gobernante de esta ciudad, pero al mismo tiempo, soy una amenaza para ella… o eso cree la Gente del Río, ya que no saben que no soy verdaderamente Crepúsculo. Temía que mi propia afinidad con las revelaciones me pusiera en el mismo peligro al que se habían expuesto los sibilinos, pero, curiosamente, resulté ser inmune a él. ¿Adivináis por qué?».

Sunny y Nephis la miraron en silencio, sin saber qué responder. Sunny estaba un poco confuso.

Entiendo por qué Nephis no corre peligro de ser profanada. Su alma es incorruptible… pero ¿cómo es posible que Cassie también sea inmune?».

Sacudió la cabeza.

«No estoy segura».

Se rió entre dientes y luego se señaló a sí misma.

«Es porque soy ciega».

Sus hermosos ojos azules contemplaban el mundo, sin ver. Cassie suspiró suavemente.

«Sea lo que sea lo que las sibilas vieron en sus visiones del estuario, yo no puedo verlo. Por eso la verdad de la Ría no puede corromperme… o, al menos, no puede corromperme del mismo modo que corrompió a los sibilas. En las visiones que tenía antes de entrar en la Tumba de Ariel, normalmente tenía vista. Pero desde que vine aquí, todo lo que veo es oscuridad. ¿Quién iba a decir que sería una bendición?».

Sonrió y movió ligeramente las manos, dejando que la cadena de oro volviera a caer sobre su regazo.

«En fin. Sabía que acabarías llegando, pero no cuánto tardarías. Así que me quedé en Gracia Caída y defendí la ciudad de los ataques de los Profanados. Fue… un año largo. ¿Por qué tardaste tanto?»

Nephis se inclinó hacia delante y agarró la mano de Cassie. Chispas blancas brillaron en sus tranquilos ojos grises.

«Lo hiciste bien, Cas. Lo siento. Entramos en la Pesadilla mucho más arriba y tardamos mucho en viajar al pasado. Nos encontramos con una tormenta temporal en el camino… por eso, mientras que para ti ha pasado un año, para nosotros sólo fueron unos meses».

Sunny se detuvo unos instantes y luego añadió:

«Pero eso ya debías saberlo, ¿no? Fue gracias a ti que Ananke supo encontrarnos e indicarnos la dirección de Gracia Caída».

Una extraña expresión apareció en el rostro de Cassie. Frunció el ceño, confundido por su reacción.

«¿Qué? ¿Qué pasa?»

La chica ciega vaciló.

«Lo siento… pero ¿quién es Ananke? ¿Y qué quieres decir con que sabía guiarte hasta Gracia Caída? Me temo que no lo entiendo».

Sunny y Nephis intercambiaron una mirada sombría. Tras un momento de silencio, ella preguntó con cuidado:

«…¿No fuiste tú quien envió un mensaje en sueños a la Sacerdotisa del Tejido? ¿Para avisarla de nuestra llegada?».

Cassie se limitó a negar con la cabeza.

«¿Enviar un mensaje onírico? Ni siquiera sé cómo hacer algo así, y mucho menos quién es la Sacerdotisa del Tejido. Tampoco habría sabido dónde estabas. ¿Estás diciendo que había alguien que sí lo sabía?».

Sunny sintió de repente una premonición siniestra.

Estaba un tanto convencido de que había sido Dusk quien había enviado a Ananke instrucciones para encontrarse con ellos y guiarlos hasta Gracia Caída. Sin embargo, ahora que sabía que Cassie había ocupado el lugar de la última sibila, y que ella no era el ser misterioso que manejaba los hilos de la Pesadilla entre bastidores…

Existía una pequeña posibilidad, por supuesto, de que Dusk lo hubiera arreglado todo antes de ser borrado de la existencia por la llegada de Cassie. Pero era infinitamente pequeña… ¿había existido siquiera la última sibila en la Pesadilla? ¿Por qué el Conjuro extendería su línea temporal más allá del punto en el que entraron los retadores?

Y aunque así fuera, ¿qué probabilidades había de que Crepúsculo no sólo conociera su naturaleza como fantasma conjurado por el Conjuro, sino también todo lo relacionado con los aspirantes y su tarea?

Casi nulas.

Sin embargo…

Si no era Dusk o Cassie, ¿quién podía poseer tanto un profundo conocimiento del futuro como la perspicacia suficiente para manipularlo?

Sunny apretó los dientes, preocupada.

«No sólo sabían cuándo y dónde entraríamos en la Pesadilla, sino mucho más. Así fue como acabamos encontrando la nave… la Rompedora de Cadenas. Y llegar hasta aquí».

Cassie parecía aturdida.

«El… Rompedor de Cadenas…»

Permaneció en silencio un rato, luego se estremeció y dijo, con voz sombría:

«Bueno, entonces… tal vez fue Tormento».