Capítulo 1362

Algún tiempo después, los tres caminaban por el muelle, seguidos por una multitud excitada. Los dos guardias tampoco se quedaban atrás: no se apartaban de Cassie en ningún momento. La cadena de oro sonaba suavemente a cada paso que ella daba.

Sin embargo, los ancianos ciudadanos de Gracia Caída rebosaban de alegría al ver a su joven y hermosa sacerdotisa, aparentemente ajenos al ominoso significado que encerraban los grilletes dorados. La noticia de la llegada de dos forasteros también se había extendido por la ciudad.

El ambiente era festivo.

Sunny estudió sus rostros a través de las sombras, luego se volvió hacia Cassie y le dijo en silencio:

«Parece que eres muy popular. Te adoran absolutamente».

Una leve sonrisa apareció en su rostro.

«…Es Dusk, no yo. ¿Y cómo no iban a hacerlo? Era una gobernante sabia y benevolente, por no mencionar una campeona de la ciudad. Fue gracias a las sibilas que la Gente del Río pudo defenderse de la Profanación. Lo más importante… Soy el Despertado más poderoso y el único Forastero que queda en Gracia Caída. Si pierden su fe en mí y su amor por mí, lo único que les quedará será la desesperación».

Dejó escapar un suspiro melancólico.

«Sólo me quieren porque no tienen otra opción».

Sunny guardó silencio unos instantes, algo aturdido por lo cínica que sonaba aquella afirmación. Le molestaba mucho, por alguna razón.

Luego sacudió la cabeza.

«Aun así, debes de haber hecho mucho para ganarte su confianza. Sobrevivir un año en la Tercera Pesadilla no debió de ser fácil. Especialmente solo».

Ya había visto a Gracia Caída y a su gente. No eran el tipo de fuerza que había esperado encontrar… y aunque Cassie no había entrado en detalles al describir sus intentos de defender la ciudad del ataque de los Profanados, era fácil suponer que protegerla era más una carga que una bendición.

Sus días debieron de estar llenos de innumerables batallas y victorias por los pelos. Era un milagro que Gracia Caída siguiera en pie.

Sonrió.

«Ah… bueno, sí. Tras el caos inicial, dirigí a los guerreros restantes en la batalla muchas veces, y maté a muchas abominaciones. La verdad es que no fue fácil. Pero en realidad no estuve sola».

Cassie señaló a la multitud que los seguía a una distancia respetuosa, así como a los dos guardias silenciosos.

«Puede que el pueblo de Gracia Caída se haya debilitado, pero es valiente y aguerrido. También conté con la ayuda de varios Ecos».

‘…Cierto.’

Neph había traído una vez un poderoso Eco del Desierto de las Pesadillas, un Demonio Caído con seis brazos. Ese Eco había sido entregado a uno de los Guardianes del Fuego antes de que sus secuaces desafiaran a una Semilla de Pesadilla. Ella también habría conseguido uno o dos guardaespaldas poderosos para Cassie.

Sunny ladeó la cabeza.

«¿Cómo de fuertes son tus Ecos, exactamente?».

La chica ciega guardó silencio un momento.

«Ya conoces a la Bailarina Silenciosa. Su poder se ve aumentado por una Memoria especial que recibí de Valor, aunque no mucho. También hay un Eco Neph artificial que me procuró el clan, igual en poder a un Monstruo Caído. Y… hay un Eco que yo mismo gané aquí en la Tumba de Ariel. A… Una especie de Bestia Trascendente».

Enarcó una ceja.

«¿Una especie?»

Cassie dejó escapar un suspiro.

«Es el Eco de la sibila mayor que maté. Intento no invocarla donde puedan verla los ciudadanos de Gracia Caída».

Sunny se estremeció un poco. Tras unos instantes de silencio, Nephis habló de repente, con voz uniforme:

«Tú sola deberías bastar para enfrentarte a dos Maestros. Con un Eco Trascendente, esos guardias tuyos no tienen ninguna posibilidad. ¿Qué sentido tiene que te sigan?».

Cassie sonrió con tristeza.

«…Sí. No tiene ningún sentido. Puedo matarlos fácilmente, y puedo liberarme fácilmente de estas cadenas. Ellos lo saben perfectamente. Pero son leales y devotos a su deber… y así, permanezco encadenada por respeto a su devoción. ¿No es triste? El hecho de que sólo me custodien dos Maestros debería decirte todo lo que necesitas saber sobre lo desesperada que es la situación de Gracia Caída. A menos que actuemos, pronto será engullida por la Profanación».

Sunny suspiró, tratando de imaginar lo que le había ocurrido a la verdadera Fallen Grace… y al verdadero Dusk. Sabía que la última sibila había sido enterrada en el mar, y que su cuerpo acabaría convirtiéndose en el recipiente de un Terror Corrompido.

La existencia del Terror de LO49 era la prueba de que la civilización del Gran Río había encontrado un triste final.

Y lo volvería a tener si no lograban conquistar la Pesadilla…

Justo entonces, llegaron al final del muelle y caminaron por un tablón de madera hasta la cubierta del barco fantasmal. La multitud se mantuvo alejada, y sólo los dos guardias les siguieron a bordo del antiguo navío.

Cassie se quedó inmóvil, bajando las manos y mirando a la nada con sus hermosos ojos azules. Al cabo de un rato, dijo en voz baja

«Sunny… ¿puedes mirar el árbol sagrado?».

Hizo lo que le dijo, dándose cuenta tardíamente de que la chica ciega debía de haber utilizado su Habilidad Ascendida para compartir su percepción. Aunque no sintió nada, también se sintió extrañamente… violador.

No había ningún daño, pero para alguien tan reservada como Sunny, compartir era un proceso incómodo.

«Me pregunto si ella ve al bastardo».

Lanzó una mirada furtiva al Pecado de Solaz, que permanecía inmóvil bajo el árbol, y reprimió su incomodidad.

Caminaron alrededor de la nave durante un rato, permitiendo a Cassie estudiar tanto su exterior como su interior. Al fin y al cabo, ella era la persona que mejor conocía al verdadero Rompedor de Cadenas, así que necesitaban su juicio para salir de dudas.

Finalmente, la muchacha ciega se detuvo cerca del árbol sagrado y apoyó suavemente la palma de la mano en la blanca corteza.

Tras unos instantes de silencio, suspiró y se volvió hacia ellos.

«Es el Rompedor de Cadenas. Estoy segura».

Sunny y Nephis se pusieron sombríos.

Lo habían sospechado, por supuesto… pero aun así, una ligera esperanza de que se tratara simplemente de un recipiente similar seguía viva en sus corazones.

Ahora se había extinguido por completo.

Cassie señaló aquí y allá, describiendo sus hallazgos.

«…los canales de esencia están gravemente dañados, pero su forma es inconfundible. Después de todo, yo misma los reparé una vez, así que conozco cada pequeño detalle de cómo Noctis había tallado nuevos encantamientos en los más antiguos creados por los Cazadores de Fuego. Es su nave… nuestra nave. Hay muchas diferencias, pero el núcleo es el mismo».

Sunny hizo una mueca.

«¿Pero cómo demonios puede estar aquí? ¿Y cómo hemos acabado encontrándola?».

La chica ciega vaciló y luego negó sombríamente con la cabeza.

«Eso no puedo responderlo».

Cerró los ojos y se frotó la cara con cansancio.

‘¿Qué demonios está pasando… qué demonios ha estado pasando desde el comienzo de esta maldita Pesadilla? Hay demasiadas cosas inexplicables».

La tolerancia de Sunny hacia los misterios estaba al límite.

Cassie se demoró unos instantes y, de repente, habló:

«Pero puedo deciros una cosa».

Tanto Sunny como Nephis la miraron, expectantes.

Señaló la cubierta bajo sus pies y sonrió.

«…Creo que puedo volver a reparar los encantamientos. Si me dais algo de tiempo, el Rompedor de Cadenas podrá volar de nuevo».