Capítulo 1368

No mucho después de la Ascensión del semental negro, llegó el día de su partida. Las semanas que habían pasado en Gracia Caída pasaron volando… tan rápido, de hecho, que a Sunny le entristeció que se le hubieran hecho tan cortas.

Fue agradable volver a pasar tiempo con Nephis y Cassie. En el mundo de la vigilia, siempre había habido muros invisibles entre ellos… los grandes clanes, la guerra, los complicados sentimientos del pasado, las oscuras promesas del futuro…

Pero las Pesadillas tenían una forma de simplificar las cosas. Todos estos asuntos se habían vuelto pequeños e insignificantes por la necesidad imperiosa de conquistar la Semilla, y por eso Sunny se encontró disfrutando de la sensación de cercanía que no había sentido en mucho tiempo.

Era curioso, en realidad… desde que se convirtió en Durmiente, le habían dicho una y otra vez lo terribles y mortales que eran las Terceras Pesadillas. Y había algo de cierto en esos rumores, por supuesto; después de todo, Sunny ya se había visto obligada a luchar contra una maldita Gran Bestia para sobrevivir aquí. Pero, extrañamente, la mayor parte de su estancia en la Tumba de Ariel había sido bastante tranquila.

Sin embargo, tenía la sensación de que los días tranquilos se convertirían en cosa del pasado muy pronto.

A partir de hoy, el suyo era un camino recto. Primero a las peligrosas aguas donde Effie y Jet estaban abandonados. Luego, a la misteriosa ciudad de Twilight, para encontrar a Kai y Mordret.

Y finalmente a Verge, el trono de la Profanación. Para quemarlo y conquistar la Pesadilla.

Por supuesto, el Rompedor de Cadenas iba a regresar a Gracia Caída entre cada paso para reabastecerse, recibir reparaciones y dar a su tripulación la oportunidad de recuperarse. Pero esas paradas serían breves y espaciadas.

Durante el resto de la Pesadilla, Sunny y sus compañeros irían de batalla en batalla.

Contemplando la onírica vista de la última ciudad de la Gente del Río desde lo alto de la torre del templo, Sunny suspiró y miró a Cassie y Nephis. Los soles acababan de salir, y el mundo entero estaba ahogado en incontables tonos de rojo. Iluminados por el resplandor carmesí, ambos parecían solemnes… y preparados.

Se detuvo un momento y preguntó:

«¿Es la hora?»

Cassie asintió lentamente.

«Ya es la hora. Vámonos».

Juntos descendieron de la torre, atravesaron el gran vestíbulo del templo y salieron al exterior. Los guardias de la ciega los seguían por detrás, como siempre… pero hoy había venido mucha más gente a despedirse de su sibila.

Soldados, artesanos y ciudadanos de todo tipo. Miles de enjutos ancianos y ancianas se agolpaban en las calles, mirando a la hermosa joven con grilletes dorados enroscados en las muñecas. Sus frágiles figuras y sus rostros arrugados parecían un mar. Sus ojos…

Sunny no sabía cómo describir la emoción que brillaba en ellos. ¿Era orgullo? ¿Tristeza? ¿Miedo? ¿Amor? ¿Culpa? ¿O todo ello, fusionado?

Después de todo, los seres humanos no son tan simples. Rara vez sentían una sola cosa. La mayoría de las veces, sus corazones eran un lío irracional y contradictorio de emociones enfrentadas y contradictorias.

¿Conseguiremos salvar a esta gente? ¿O están todos condenados?

Sunny sabía que ésta no era la verdadera Gracia Caída… y, sin embargo, también sabía que las sombras de los seres vivos que mató en las Pesadillas seguían dentro de su alma, indistinguibles de las sombras que pertenecían a los habitantes tanto del Reino de los Sueños como del mundo de la vigilia.

Entonces, ¿cuál era exactamente la diferencia?

Atravesaron las abarrotadas calles y se acercaron a los muelles. El Rompedor de Cadenas descansaba sobre el agua, recién reparado y renovado. Sus velas andrajosas fueron sustituidas por otras nuevas, cada una de un precioso y vibrante color escarlata.

No hubo mucha ceremonia. Sunny, Cassie y Nephis subieron a bordo. Los dos guardias sordos permanecieron en el muelle.

…Pero antes de partir, Cassie se volvió hacia la multitud de ancianos nacidos en el río y sonrió.

Su sonrisa era como un rayo de sol puro en esta tierra de eterno crepúsculo.

«Mi gente…»

Su voz resonó por encima del agua, llegando a todas partes. Los habitantes de Gracia Caída -los últimos humanos de la Tumba de Ariel- escuchaban absortos, captando cada palabra.

Sunny observó a la multitud y pronto se fijó en una figura familiar. Cronos también estaba allí, mirando la grácil nave con asombro y anhelo.

Cassie esperó un momento y continuó:

«¡Tengo que disculparme! Normalmente, os habría llevado a todos a la Casa de la Despedida para celebrarlo y disfrutar de un delicioso banquete. Lamentablemente… la Casa Baja ya no existe, y por lo tanto, no tengo comida que ofrecer».

Una oleada de murmullos surgió de la multitud mientras muchos se reían entre dientes.

Alguien gritó:

«¡Está bien, mi Señora! Danos de comer cuando vuelvas».

La ciega permaneció inmóvil unos instantes.

«…Aun así, hoy no es un día para la tristeza. Es un día de celebración. Este viaje que emprendo no es el último. Por el contrario, es el comienzo de una nueva era… una era mejor. Una era de gracia y libertad».

Levantó las manos… y las separó, rompiendo fácilmente la cadena dorada.

Los eslabones destrozados cayeron al agua.

Cassie sonrió de nuevo.

«Lady Estrella Cambiante, Lord Sunless y yo… partimos para reunir a poderosos Forasteros y derrotar a la Profanación, de una vez por todas. Nuestra victoria está asegurada. Lo sé.

Habría sido una proclamación vacía si cualquier otro lo hubiera dicho. Sin embargo, para la gente de Gracia Caída, Cassie era Crepúsculo, la última sibila… el oráculo que había guiado a su pueblo durante muchas generaciones, y que conocía los secretos tanto del pasado como del futuro.

Al oírla, se quedaron mirando con los ojos muy abiertos. Al momento siguiente, un rugido de júbilo surgió de la multitud.

«¡Nuestra Señora lo sabe!»

«¡Ella lo vio!»

«¡Victoria! Nuestra victoria está asegurada!»

Mirando fijamente a los ancianos que celebraban, desaparecida su tristeza, Sunny se inclinó ligeramente y preguntó en un susurro:

«¿Lo sabéis? ¿Recibiste una visión del destino?».

Cassie se quedó helada y luego se estremeció ligeramente. Un instante después, se volvió hacia él, con una sonrisa quebradiza.

Sus hermosos ojos azules brillaban con el reflejo del cielo carmesí.

Se detuvo un instante y luego respondió:

«¿A quién le importa el destino? Si el destino está contra nosotros… lo romperemos».

Sunny la miró, perplejo. La comisura de sus labios se crispó.

«¿Crees que es fácil romper el destino?».

La chica ciega bajó ligeramente la cabeza y se volvió hacia la multitud.

…Su callada respuesta quedó casi ahogada por los gritos de júbilo:

«No, no es fácil. No es nada fácil».

Pronto, las velas del Rompedor de Cadenas se llenaron de viento. El elegante navío se movió lentamente, dejando atrás las voces de la multitud.

Los habitantes de Gracia Caída observaron cómo se alejaba, saludando y deseando buena suerte a su dama en los días venideros.

Pero entonces, desaparecieron de la vista, oscurecidos por la bruma carmesí.

Frente a ellos sólo quedaba una vasta extensión de agua.

La primera de las muchas batallas se acercaba.