Capítulo 1413

1413 Árboles que caen

El Bailarín Silencioso surcó el aire y golpeó la base de la repugnante cola de la Gran Bestia. Sin embargo, la afilada punta del temperamental Eco rebotó en la dura piel de la criatura sin dejarle ni un rasguño.

Al mismo tiempo, Diablo gruñó y se puso en la trayectoria del zarpazo aplastante de la criatura. El altísimo ogro apenas pudo agarrarlo: las garras descompuestas de la abominación le golpearon en el pecho, dejando profundos surcos en la plata negra. El suelo bajo el glotón Sombra se hundió, pero él permaneció en pie.

Por un instante.

Entonces, la horrible bestia empujó a Diablo hacia abajo y lo cubrió con su enorme zarpa. Al mismo tiempo, Santa esquivó las chasqueantes mandíbulas y arremetió con su espada, dejando una fina grieta en el esquelético hocico de la criatura.

La sibila muerta y los espadachines mecánicos atacaron al enemigo por la espalda. Pesadilla embistió contra él, bajando la cabeza para cornear a las abominaciones con sus cuernos.

Luego, todas ellas fueron arrojadas a un lado. El maniquí de acero se disolvió en una lluvia de chispas, destruido. La sibila chocó contra el tronco de un antiguo pino, lo hizo añicos y cayó al suelo, inmóvil. Pesadilla apenas consiguió disolverse en las sombras a tiempo, pero aun así perdió un gran trozo de carne. Santa bloqueó el golpe con su escudo y retrocedió una docena de metros.

Las Sombras y los Ecos sólo duraron un segundo contra la furia de la Gran Bestia.

Pero ese segundo le dio tiempo a Sunny para invocar a las sombras y manifestarlas en el Caparazón del Engendro Sombrío. Desearía poder adoptar la forma de la Serpiente de Ónice, pero era poco adecuada para las batallas en tierra.

Una marea de oscuridad fluyó desde la puerta abierta de la Linterna Sombría, elevándose hasta formar incontables cadenas. Ataron a la espantosa criatura como si fueran cuerdas, pero se desgarraron un instante después.

Sunny, Nephis y Jet se lanzaron al ataque.

La espada larga plateada de Neph se encendió con un resplandor cegador cuando se zambulló bajo las fauces de la abominación y le clavó el arma en el cuello. Sunny asestó un golpe devastador en el monstruoso hocico del leopardo. Potenciada por la Corona del Alba, el Pecado de Solaz hizo saltar por los aires unos cuantos fragmentos de hueso. Jet se abalanzó sobre la Gran Bestia desde un lateral, con la intención de clavarle el glaive en el alma.

Pero antes de que pudiera hacerlo, la larga y flexible cola de la horrenda criatura se agitó. Jet logró esquivarla a duras penas corriendo hacia atrás, mientras que Sunny no tuvo tanta suerte. Sus movimientos se vieron reprimidos por la necesidad de mantenerse alejado de las desgarradoras fauces, y así, las fauces circulares del extremo de la cola segmentada se cerraron con avidez sobre el costado del engendro de las sombras.

El hombro derecho y el costado de su caparazón quedaron totalmente destrozados. Sunny perdió al instante dos de sus cuatro brazos: uno simplemente desapareció, el otro se deshizo, revelando carne humana destrozada debajo.

La espada de Neph atravesó el cuello de la Gran Bestia, pero antes de que pudiera infligirle un daño significativo, el golpe relámpago de una poderosa zarpa destruyó la hoja radiante y la hizo salir rodando.

Sunny retrocedió dando tumbos, intentando desesperadamente evitar que su caparazón se desmoronara y utilizando las sombras del bosque brumoso para intentar reparar apresuradamente los daños.

Habían conseguido hacer sangrar a la Gran Bestia… o mejor dicho, le habían hecho una herida. La descompuesta criatura no parecía algo que tuviera sangre corriendo por sus venas. Sin embargo…

«¿Significa algo?

Sólo en unos segundos, uno de los Ecos de Cassie había sido destruido, mientras que el otro estaba muy dañado. Pesadilla ya estaba herida. Diablo había escapado de debajo de la zarpa de la criatura, y el Santo también parecía ileso… pero el propio Sunny ya estaba herido. Su brazo era un amasijo de carne desgarrada, y aunque no sufriría pérdida de sangre, estaba en mal estado.

¿Serían capaces de matar a la espantosa abominación?

Durante una fracción de segundo, la violencia se calmó.

Nephis se había puesto ágilmente en pie de un salto y ya estaba invocando un arma diferente. Jet había recuperado el equilibrio. Sunny cambió a una empuñadura de una mano y preparó sus dos espadas para un ataque. El Santo ya estaba recortando distancia…

Cassie avanzaba, con la Luz de Guía brillando en la niebla.

El leopardo putrefacto abrió sus fauces esqueléticas y soltó un gruñido escalofriante y gorgoteante.

Cuando Sunny lo oyó, su visión se nubló ligeramente.

¿Un ataque mental?

Su resistencia a los ataques mentales era lo bastante alta como para ignorarlos, pero aun así sintió un frío pavor. Manejar el abrumador poderío físico de la enorme Gran Bestia era ya casi imposible… si la abominación poseía más medios para subyugar a sus enemigos, esta batalla pasaría rápidamente de fea a desesperada.

…Fue entonces cuando otro sonido llegó a sus oídos.

Resonando inquietantemente en la niebla, resonó un fuerte crujido, como si un árbol se hubiera partido y estuviera cayendo en algún lugar del bosque.

El horrible leopardo se paralizó de repente.

Giró su esquelético hocico y bajó el cuerpo hasta tocar el suelo. La cola segmentada se elevó como la de un escorpión, protegiendo la espalda de la criatura.

¿Qué… qué es esto?

¿Por qué parecía que la Gran Bestia tenía… miedo?

Antes de que Sunny pudiera reaccionar, la abominación se movió de repente… y se alejó corriendo, desapareciendo en la niebla. El viento levantado por su partida despeinó a Nefi.

Los miembros de la cohorte permanecieron inmóviles, confusos y desconcertados por lo que acababa de ocurrir. Manteniendo sus armas en posición defensiva, se cubrieron las espaldas unos a otros y miraron tensos hacia la niebla.

«¿Qué… qué está pasando?».

La voz de Jet sonaba sombría y ronca.

La espesa niebla lo cubría todo. Lo único que podían ver eran los árboles más cercanos y el frío suelo bajo sus pies. El espantoso leopardo había desaparecido como un fantasma: sólo quedaba el silencio.

Entonces, otro fuerte crujido resonó en algún lugar del bosque, seguido de un murmullo sordo. Sunny se giró, tratando de averiguar de dónde procedía el ruido.

Se oyó otro crujido con eco, y luego otro más fuerte. Debido a la niebla, era difícil saber dónde caían los árboles y por qué. Sin embargo… las grietas estaban cada vez más cerca.

«¡Maldita sea!

Poco a poco, las grietas dispares se convirtieron en una cacofonía de ruido, y Sunny sintió que el suelo temblaba bajo sus pies.

…Entonces, de repente, todo volvió a quedar en silencio.

De pie, espalda contra espalda con Nephis, Cassie y Jet, se quedó mirando la niebla, sintiendo cómo un sudor frío le recorría la cara.

La chica ciega se movió de repente, girándose bruscamente. Siguiendo su movimiento, Sunny vio algo oscuro volando hacia ellos desde la niebla. Maldiciendo, lo esquivó y sintió que un gran objeto golpeaba el suelo a sus espaldas.

Girándose, Sunny levantó el Pecado de Solaz… y se quedó paralizada.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Delante de él, tendido en el suelo, estaba el espantoso leopardo. O mejor dicho…

Su cabeza.

El esquelético hocico estaba destrozado, y los huecos donde deberían haber estado los ojos de la abominación estaban oscuros y vacíos. No había nada debajo del cuello destrozado de la criatura, pero no parecía que se lo hubieran cortado. Por el contrario, parecía como si alguien -o algo- hubiera arrancado violentamente la cabeza de la abominación con una fuerza brutal.

La Gran Bestia estaba muerta.

Sunny no pudo evitar estremecerse.

¿Qué… qué demonios? ¡¿Qué podría haber destrozado a una Gran Bestia?!’

Dio un respingo, se obligó a apartar la mirada de la repugnante cabeza y miró hacia la niebla.

¿Dónde está… dónde…?

No veía nada. No oía nada. No percibía nada.

Sunny apretó los dientes y se obligó a calmarse.

Cassie.

Aunque él no supiera de dónde vendría el ataque, Cassie sí lo sabría. Al fin y al cabo, podía ver unos segundos en el futuro, así que era casi imposible pillarla por sorpresa.

Girándose ligeramente, Sunny estudió con tensión a la ciega. Sostenía la Luz de Guía frente a ella, lista para desviar un ataque repentino. Parecía que no había sentido nada peligroso, pero…

Tal vez sea…

Pero entonces, los hombros de Cassie temblaron ligeramente. Su Habilidad de Aspecto le había mostrado el futuro.

Sin embargo, no se volvió para enfrentarse al enemigo invisible.

En lugar de eso, bajó las manos y la cabeza.

Lo que significaba…

Que en el futuro que Cassie vio, no había escapatoria.

Sunny la miró con incredulidad.

«¡No!

Un momento después, se lo tragó una sombra pesada.

Mirando hacia arriba, Sunny vio una mano que se extendía hacia ellos desde la niebla. Parecía una mano humana… salvo que era casi del mismo tamaño que había tenido la Gran Bestia. Pudo ver las líneas en la palma gigante y las uñas ennegrecidas, rotas y ensangrentadas en los extremos de los dedos largos y magullados.

La mano gigante se movía engañosamente despacio… pero antes de que Sunny pudiera parpadear, ya estaba sobre ellos.

Sin aminorar la marcha, se estrelló contra los miembros de la cohorte, aplastándolos como a insectos.

Sunny murió.

Esta vez, su muerte fue misericordiosamente rápida.

…Sunny esperó un momento y luego se enderezó lentamente.

La cubierta del Rompedor de Cadenas se sentía sólida bajo sus pies. Esta vez, simplemente miró dentro de la niebla en lugar de mirar a su alrededor… aunque no pudo ver nada.

Su mirada era oscura y hueca.

‘…He vuelto a fallar’.

Su rostro estaba pálido e inmóvil.

Frente a él, las nieblas de la Flor del Viento fluían lentamente, arremolinándose con indiferencia mientras devoraban el mundo.

Todo estaba como antes.