Capítulo 1417

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, contemplando el paisaje que tenía delante.

La torre se alzaba sobre un alto acantilado negro, encaramada a él como un obelisco gris. Había escalones de piedra que descendían por el acantilado desde su ornamentada puerta y conducían a un puente que se arqueaba sobre el ancho foso. Rodeada de bosque por todas partes, la torre era como una isla en un mar de niebla blanca.

La luz de una de sus ventanas no era lo único peculiar que Sunny había observado.

El detalle más llamativo era el propio foso. El agua en él se agitaba y fluía, moviéndose sin cesar en círculo. La corriente era lo bastante poderosa como para disuadir a Sunny de intentar cruzarlo; no se le ocurriría hacer tal cosa en una isla rodeada por un misterioso remolino de tiempo.

Eso hacía del puente la única forma factible de llegar a la torre, aparte de volar. El puente, sin embargo…

La expresión de Sunny se ensombreció.

El puente estaba lleno de huesos inhumanos. También había unas cuantas criaturas de pesadilla vivas, todas ellas rígidas e inquietantemente inmóviles, como petrificadas. Una sola mirada a aquella escena hizo que Sunny se resistiera a acercarse al puente.

De todos modos, no le hacía falta. La Luz de Guía apuntaba más allá de la torre, hacia la vasta extensión del bosque brumoso que había detrás. Effie parecía haber aterrizado en el lado opuesto de la isla al de Jet.

Aun así, no le iba a hacer daño observar la torre un poco más. Después de todo, era la antigua ciudadela del poderoso Buscador que alguna vez había vivido en Flor del Viento; aunque investigarla no era la razón por la que Sunny y sus compañeros habían llegado a la isla, tenía la ligera sospecha de que terminarían teniendo que hacerlo, de alguna manera.

Después de mirar la torre un rato más, Sunny se dio cuenta de que había runas grabadas en la base del acantilado negro. Eran difíciles de distinguir desde lejos debido al color de la roca erosionada, pero no le cabía duda de que había un enorme encantamiento de algún tipo rodeando la ciudadela del Buscador.

Tal vez los huesos que cubrían el puente habían acabado allí por culpa del encantamiento.

Finalmente, Sunny levantó la vista y se concentró en la única ventana iluminada en lo alto de la torre.

Me pregunto qué se esconderá allí».

Pero no era asunto suyo. No en esta revolución, al menos…

Más bien, a Sunny le preocupaba que las criaturas de pesadilla que permanecían inmóviles en el puente recuperaran el sentido y captaran su olor. Lanzándoles una mirada, hizo una mueca.

«Tirano Corrompido, Gran Bestia… un Terror…

El último ni siquiera parecía algo que pudiera existir en tierra. ¿Cómo había llegado esa cosa tan tierra adentro? Sunny sacudió la cabeza, reacio a averiguarlo.

Se disponía a despedir a Pesadilla cuando el suelo tembló sutilmente bajo ellos. Al instante, Sunny palideció.

Entonces, el familiar sonido de árboles partiéndose llegó a sus oídos, haciendo que la sangre de sus venas se convirtiera en hielo.

Una fracción de segundo después, tanto el jinete como su corcel desaparecieron, convirtiéndose en sombras.

Escondido en la oscuridad, Sunny reprimió su miedo y miró en la dirección de donde había procedido el crujido. Congelado, observó cómo una figura imponente aparecía lentamente entre la niebla.

Maldita sea.

A cierta distancia, algo gigante se encorvaba entre los árboles. Mientras Sunny observaba, petrificado, el aterrador gigante se enderezó lentamente y se elevó por encima de los antiguos pinos, empequeñeciéndolos con su imposible altura. Las puntas de los árboles apenas le llegaban a la cintura.

Esa cosa… mide al menos cien metros…».

El gigante tenía un aspecto vagamente humano. Al principio, Sunny lo había confundido con una bestia, pero luego se dio cuenta de que el pelaje andrajoso que cubría su cuerpo no era más que una burda capa cosida con la inmensa piel de una abominación desconocida.

El gigante… parecía ser una hembra.

Su cuerpo enjuto y gargantuesco rebosaba un poder aterrador y primitivo. Su sucia piel estaba llena de moratones, cortes profundos y laceraciones abiertas, la mayoría supurantes de pus podrido. Llevaba el pelo largo, enmarañado y alborotado, que le colgaba desordenadamente y le ocultaba el rostro. Robusta y envuelta en pieles, la giganta parecía más bestial que humana… y, sin embargo, lo era. O lo había sido alguna vez, al menos.

Sunny se sintió incapaz de moverse. Mientras él permanecía en su sitio, la giganta levantó una de sus enormes, magulladas y dolorosamente familiares manos. En ella, una grotesca criatura que parecía un enorme pulpo negro luchaba desesperadamente, sus largos tentáculos azotaban con fuerza suficiente para convertir los antiguos pinos en nubes de polvo. De ellos manaba un líquido viscoso y corrosivo que disolvía todo lo que tocaba.

Sin embargo, a la giganta no parecía molestarle en absoluto. El ácido negro rodó por su piel como si fuera agua, sin causarle ningún daño. Unos instantes después, se llevó el horror a la boca y lo mordió con saña, arrancándole un enorme trozo de carne repugnante.

El pelo enmarañado se separó, revelando su rostro ensangrentado y retorcido.

A la giganta le faltaba un ojo, mientras que el otro ardía de locura y hambre indescriptible. Al ver cómo devoraban con avidez al enorme pulpo, Sunny comprendió por fin cómo había perecido el leopardo en descomposición, y a quién pertenecía la mano que había matado a los miembros de la cohorte en la última revolución.

Sus pensamientos se volvieron fríos.

‘…Bestia Devoradora’.

Efectivamente, el ser nebuloso que vagaba por la niebla… no era otro que la Bestia Devoradora, una de las Seis Plagas del Gran Río. Al igual que Masacre Imperecedera, ella también estaba aquí, en Flor del Viento.

Ella era la versión futura y profanada de Effie.

«Dos de ellas…

En realidad… tenía sentido. Sunny había teorizado que el espectro de niebla había sido enviado aquí para saciar su defecto. ¿Por qué la Bestia Devoradora sería diferente? Su hambre era igual a la necesidad de Jet de matar seres vivos. Sin las ciudades llenas de humanos para devorar, sólo podría conducir al desastre.

¿Cómo podrían permanecer en Verge una criatura que siempre necesitaba matar y otra que siempre necesitaba consumir? Si estas dos abominables cazadoras no eran enviadas a algún lugar donde sus Defectos pudieran ser contenidos, también habrían llevado a la ciudad de los Profanados a la extinción.

¿Habían venido voluntariamente? ¿O el Señor del Terror los había atraído y encarcelado aquí una vez que los sibilinos fueron derrotados?

En cualquier caso, la situación de la cohorte no cambió.

Sunny se quedó mirando fijamente a la desgarradora giganta durante unos instantes más, y luego salió corriendo tan rápido como pudo. Él y Pesadilla tenían que escapar antes de que ella se diera cuenta de su presencia.

‘Supongo que… que encontré a Effie’.

Sin embargo, aquella abominación no era la Effie que él quería encontrar.