Capítulo 1418

Por suerte, Sunny consiguió deslizarse colina abajo y escapar entre la niebla antes de que Bestia Devoradora se fijara en él. Aun así, no se atrevió a abandonar el abrazo de las sombras durante un rato.

Effie…

El Aspecto de Effie siempre había sido excepcionalmente poderoso, lo cual no era de extrañar, teniendo en cuenta su Rango Trascendente. Incluso en la Orilla Olvidada, había habido pocas personas más capaces que ella. Algunos, como Caster, del clan Han Li, habían sido superiores a la cazadora solitaria en ciertas facetas del combate físico, pero ninguno había sido tan completo. Esa era una de las razones por las que Effie había sobrevivido sola durante años a la caza de las abominaciones de la Ciudad Oscura.

Su Aspecto era todo batalla y destreza física… así que Sunny no estaba seguro de que Bestia Devoradora tuviera siquiera medios para destruir su forma intangible. Aun así, era mejor prevenir que curar.

…Su corazón estaba frío y pesado.

‘¿Cómo puedo luchar contra algo así?’

La Habilidad Dormida de Effie le otorgaba un poderoso y, lo que era más importante, completo aumento físico. Era inconcebiblemente fuerte, rápida, resistente… ahora que Sunny era un Tirano, la diferencia entre ellos no era enorme, pero seguía siendo superior a él en ciertos aspectos.

Lo mismo ocurría con su Habilidad Despertada. Básicamente hacía su piel tan dura como el acero… Sunny, por su parte, tenía su Caparazón de Mármol. Los dos podían compararse, pero aunque el caparazón era más versátil, no era tan robusto en términos de potencial defensivo puro.

Por supuesto, en su lugar tenía el Paso Sombrío, que le hacía mucho más móvil y escurridizo dentro y fuera del campo de batalla. También tenía Manifestación de Sombra, mientras que la Habilidad Ascendida de Effie estaba destinada a potenciar a sus aliados.

Así que no había duda de quién ganaría en un duelo. Por mucho que Sunny admirara a su bulliciosa amiga, sabía que no tenía ninguna posibilidad de enfrentarse a él. Con Danza de Sombras, ni siquiera estaría cerca… mucho más si sus Sombras estaban involucradas.

Pero así era Effie. Bestia Devoradora, por otro lado…

Era una Santa Profanada. Su Transformación fue convertirse en un gigante imponente, y ese gigante heredó también los beneficios de sus otras Habilidades de Aspecto, todas ellas elevadas a un Rango superior. La fuerza de una docena de hombres, la piel de acero. Su figura gigantesca también sería mucho más visible en el campo de batalla, por lo que ejércitos enteros podrían verla y beneficiarse de su habilidad ascendida.

Qué monstruo…

Sunny ya estaba aterrorizado ante la idea de tener que enfrentarse al espectro de niebla en una batalla. El gigante bestial… era, en cierto modo, aún más angustioso.

¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡¿Desde cuándo tengo que luchar contra Santos constantemente?! ¡¿Y cómo es que todas las Plagas Trascendieron, de todos modos?!’

Enfrentarse a Colmillo Directo se suponía que era una excepción, no la regla.

Finalmente, decidió que había suficiente distancia entre él y la torre para volver a su forma humana. Saliendo de las sombras, Sunny se apoyó en el tronco de un pino, inspiró profundamente y luego miró a la Luz de Guía.

Esta huida a través de las sombras había consumido gran parte de su esencia, probablemente porque había traído consigo el báculo sagrado. Normalmente, Sunny era capaz de arrastrar cierto peso de objetos inanimados hacia el Paso de las Sombras… pero quizá debido a la naturaleza divina del báculo, le había costado mucho esfuerzo llevarlo consigo.

Para su alivio, la Luz Orientadora seguía apuntando hacia delante, no hacia atrás, hacia la torre. Por unos instantes, Sunny había temido que le condujera a Bestia Devoradora en lugar de a Effie.

Dudó un poco y luego pensó en el gigante bestial. El brillo del cristal del alma no cambió.

Al cabo de un momento, Sunny recordó cómo Cassie había descrito cómo hacer funcionar el báculo sagrado y tosió avergonzada.

«Vamos… de verdad…».

Entonces, se concentró y pensó:

‘M… Señorita Luz Guiadora, ¿puede guiarme hasta Bestia Devoradora… por favor?».

A pesar de lo tonta que se sentía Sunny, el bastón no reaccionó. Su funcionamiento era realmente misterioso.

Sacudiendo la cabeza, Sunny pensó en Nephis. El resplandor del cristal del alma cambió, señalando hacia donde estaba el Rompedor de Cadenas. Cuando pensó en Effie, volvió a su estado anterior.

Extraño’.

Reflexionando sobre el misterio de cómo funcionaba la Luz de Guía, ordenó a Pesadilla que emergiera de las sombras, subió a la silla de montar y continuó viajando a través de la niebla.

Flor del Viento… resultó ser extremadamente peligroso, pero no tanto como Sunny había imaginado. Había muchas abominaciones horripilantes atrapadas en su niebla, ciertamente, pero no tantas como había temido.

Había tres razones para ello.

La primera ya era bastante obvia. Cassie había sugerido que todas las Criaturas de Pesadilla que habían sido atrapadas por el vórtice y habían conseguido llegar a la isla a lo largo de los siglos seguían aquí, reviviendo el mismo periodo de tiempo una y otra vez dentro del bucle. Tenía razón y se equivocaba.

En efecto, la niebla ocultaba innumerables abominaciones terroríficas. Sunny se estremeció ante la idea de tener que luchar contra todas ellas… por muy poderosos, astutos y afortunados que fueran los miembros de la cohorte, morirían inevitablemente bajo el ataque de estos antiguos horrores… una y otra vez, hasta que las almas se derrumbaran.

Pero, de nuevo, no todas estas criaturas seguían… enteras. Muchas estaban inmóviles y vacías, como lo estaba la Mariposa Oscura que había encontrado en el huerto de huesos. El paso circular del tiempo hacía tiempo que las había convertido en Huecas.

De las que quedaban, muchas ya estaban muertas.

Mientras avanzaba por el brumoso bosque, Sunny encontró muchas zonas donde los árboles se habían roto, y restos ensangrentados de Criaturas de Pesadilla devoradas ensuciaban el suelo. Por allí había pasado Bestia Devoradora.

En otros lugares, Sunny encontró abominaciones espantosas tendidas en el suelo, muertas, sin una sola herida visible en sus cuerpos. Por allí había pasado Matanza Inmortal.

Los dos Profanados ya habían destripado a muchos de los prisioneros de Flor del Viento, haciendo que la isla fuera más segura para los miembros de la cohorte en un irónico giro del destino. Sin su sed de sangre, Sunny nunca habría llegado tan lejos en una sola revolución.

Aún tuvo que huir y esquivar a muchas criaturas terribles, utilizando la velocidad de Pesadilla para escapar de ellas. La suerte estaba de su lado.

Y sin embargo… Sunny seguía sin encontrar a Effie, esta vez.

En algún momento, un amplio abismo le cerró el paso. Sin saber lo largo que era y no queriendo prolongar el viaje cabalgando a su alrededor, Sunny desmontó de mala gana y bajó. Su esperanza era llegar al fondo de la sima, caminar hasta el otro lado y regresar a la superficie.

Sin embargo, en la húmeda oscuridad le esperaba un enjambre infinito de monstruosos milpiés negros. Y lo que era peor, las repugnantes alimañas eran capaces de cazarle incluso en su forma intangible.

Sunny no fue devorado por la marea de criaturas parecidas a gusanos, pero se vio obligado a adentrarse más en la sima para escapar de ellos, acabando finalmente en un sistema de cuevas bajo la superficie de la isla.

Allí, sintió que se acercaba la noche. Sunny supo que los soles se estaban poniendo porque el encantamiento de la Corona del Crepúsculo se activó de repente, reponiendo su esencia gastada.

‘I… Tengo que volver a la superficie».

Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo.

El sistema de cuevas no era demasiado vasto, pero tenía que moverse con extrema precaución. No hacía falta explorar a fondo las cavernas para saber que en su oscuridad se escondían horrores indescriptibles.

De hecho, no mucho después, se encontró con una criatura que puso a prueba su capacidad para mantener la compostura. Incluso entonces, Sunny consiguió huir con vida… pero no sin antes perder varios trozos de carne y la mayor parte de la piel de su brazo izquierdo.

Persistió.

Cubiertos de sangre, cansados, él y Pesadilla continuaron buscando una salida de las cavernas. Finalmente, Sunny sintió que se acercaba el amanecer.

Y antes de darse cuenta…

‘I… Siento…

Sunny esperó un momento y luego se enderezó lentamente. Estaba en la cubierta del Rompedor de Cadenas, rodeado de niebla.

¿Qué?

Había vuelto al principio. Aunque no había muerto, el tiempo se había invertido y se estaba repitiendo.

Una expresión de estupefacción apareció en el rostro de Sunny.

¿He… llegado al final del bucle?

Estaba seguro de que sí.

El bucle sólo abarcaba un día.