Capítulo 1425

Las cavernas eran territorio de un Terror Corrompido.

Un Terror Corrompido… no hacía tanto tiempo que Sunny se habría estremecido de sólo pensar en luchar contra una criatura así. Seguía siendo aprensivo, por supuesto, pero no tanto como lo habría sido una persona sensata.

Una abominación de ese Rango y Clase no era algo que un Maestro solitario debiera tener la ambición de matar… o una cohorte de ellos, en realidad. Sybil de la Gracia Caída, por ejemplo, no sólo había aniquilado la totalidad de LO49 y el enorme acorazado enviado para rescatar a su personal, sino que también casi había acabado con las vidas de Sunny, Naeve y el Santo Bloodwave en Falcon Scott.

Un Terror Corrompido era un desastre andante de proporciones escalofriantes.

…Por supuesto, al igual que todas las personas no eran iguales, las Criaturas de Pesadilla tampoco lo eran. Un Terror podía ser mucho más terrible que otro, incluso dentro de los límites de un mismo Rango. La forma en que el Aspecto de uno contrarrestaba los poderes de la criatura, o era contrarrestado en su lugar, también jugaba un papel importante.

Sybil de la Gracia Caída, por ejemplo, había sido un ser espantoso incluso entre los terrores. También poseía un tipo de poder especialmente insidioso: el poder de retorcer las mentes y subyugar a los seres vivos.

La criatura que se ocultaba en las cavernas de la Flor del Viento era completamente distinta.

Este Terror no poseía poderes que le permitieran jugar con la mente de su presa. Tampoco podía destruir el alma de su presa. En cambio, era terriblemente fuerte y estaba cubierto por una armadura casi impermeable.

O tal vez no era casi, sino absolutamente impermeable. Al menos Sunny aún no había sido capaz de romperla.

En cuanto a los poderes…

No estaba seguro, pero parecía que la increíble dureza de la piel de la criatura formaba parte de ellos. Sunny también sospechaba que la propia existencia de las cavernas subterráneas tenía algo que ver con el Terror.

Si no fuera porque el tiempo en Flor del Viento sólo abarcaba un único día, quién sabía… quizá, en un futuro próximo, todo el bosque habría sido engullido por la creciente sima que había bajo él. También podía imaginarse ciudades enteras convertidas en ruinas al derrumbarse en las fauces de la tierra devoradora… continentes, tal vez, si se les daba tiempo suficiente.

Sin embargo, Sunny no estaba demasiado tenso por enfrentarse al Terror de las Cavernas. Había dos razones por las que se sentía esperanzado ante la batalla que se avecinaba.

En primer lugar, la criatura estaba claramente fuera de su elemento. No sólo estaba atrapada en una isla y rodeada de agua, sin tiempo para dejar que su terrible influencia se extendiera, sino que además carecía de un ejército de secuaces. Las cosas habrían sido mucho más lúgubres si el sistema de cuevas estuviera inundado de cientos, o incluso miles, de abominaciones menores con cuerpos igual de resistentes.

La segunda razón era Jet. Su habilidad para ignorar toda forma de defensa física contrarrestaba directamente el rasgo más amenazador de los poderosos Terror. Mientras vivieran lo suficiente para que ella les diera varios golpes, ganarían.

Las largas picas debían darles ese tiempo.

Mientras la cohorte se adentraba en las cavernas, Sunny explicó todos estos puntos a sus compañeros. Nephis asintió, expresando su aprobación del plan.

«Aunque sería prudente no matarlo demasiado rápido».

La miró sorprendido.

«¿Por qué?»

Ella señaló en silencio a Cassie.

«Cassie necesita un poco de tiempo para conocer sus atributos y poderes. Aunque matemos a este Terror ahora, tendremos que volver a enfrentarnos a él en las futuras revoluciones. Sus conocimientos son mucho más profundos de lo que cualquiera de nosotros puede aprender por pura observación, así que, con su ayuda, luchar contra este Terror la próxima vez será más fácil».

Hizo una pausa y añadió con serenidad:

«De hecho, en tu lugar, yo habría llevado a Cassie conmigo a todas partes. Para aprender de ella todas las abominaciones de esta isla».

Sunny se quedó mirando a Nephis durante un rato y luego se volvió hacia Cassie.

En realidad, tiene razón».

Había estado muriendo una y otra vez, aprendiendo poco a poco más sobre los terribles prisioneros de Flor del Viento con cada muerte. Llevar a Cassie con él habría acelerado el proceso de forma espectacular, e incluso le habría permitido aprender cosas que de otro modo nunca habría aprendido… y sin embargo, no lo había hecho.

Porque eso significaba que Cassie también moriría una y otra vez.

Y aunque Sunny se estremecía ante la idea de ser cruelmente asesinada, ver morir a sus compañeros era mucho peor.

…Ver morir a Cassie era especialmente duro. Quizá porque, a pesar de que la delicada chica ciega había demostrado su fuerza una y otra vez, seguía siendo la más débil de ellos. Y él… en el fondo, seguía viéndola como alguien que necesitaba su protección.

Cassie era tranquila y sin pretensiones, por lo que no era fácil tener presente su destreza marcial.

Sunny suspiró y bajó la cabeza.

‘Tendré que involucrarla, a pesar de todo. Mi progreso es demasiado lento’.

En ese momento, entraron en otra gran caverna. La oscuridad aquí parecía especialmente profunda y opresiva, apenas retrocediendo ante la luz de sus luminosas Memorias.

De repente, sintió que las sombras se movían ominosamente tras la gruesa pared de roca.

Mirando bruscamente hacia arriba, Sunny bajó su pica y gritó:

«¡Lado derecho! Preparaos!»

En el momento siguiente…

La pared de la caverna a su derecha explotó de repente, varias toneladas de piedra rota volaron hacia ellos como proyectiles de artillería. Sunny apenas tuvo tiempo de esquivar una losa de roca negra cuando una enorme forma se reveló entre la nube de polvo, descendiendo ya sobre ellos.

«¡Maldición!

El Terror parecía una termita gigante y monstruosa. Sunny sólo podía ver su enorme cabeza y unas fauces abiertas, con mandíbulas en forma de sierra que sobresalían repulsivamente de sus bordes. Su cabeza era casi tan ancha como toda la caverna y volaba hacia ellos a una velocidad espantosa.

El oscuro abismo de las fauces de la criatura era como una cueva.

Sunny había perecido dolorosamente en su oscuridad una o dos veces, así que sabía que no había escapatoria.

Sus ojos brillaron con furia.

«¡Esta vez no, maldita sea!

Pero al mismo tiempo, otra parte agotada de su mente pensó:

«Ah… ¿y qué si muero otra vez? Estoy tan cansado…