Capítulo 143

A pesar de que la pesada presencia de Gunlaug impregnaba cada centímetro del castillo, el propio Señor Brillante era extrañamente escurridizo. No se dejaba ver a menudo, y prefería gobernar a través de sus cinco apoderados. Sunny no sabía si era por arrogancia, paranoia u otra razón.

Tras el incidente con Seishan, temía dejar que su sombra caminara con demasiada libertad e intentaba evitar acercarse al temible amo de la antigua fortaleza. Debido a estas precauciones, no había visto a Gunlaug hasta su quinto día en el castillo.

Resultaba que, cuando la Serpiente Dorada aparecía, le gustaba dejar huella.

Sunny y Cassie estaban a punto de tomar su desayuno habitual cuando, de repente, todo el gran salón quedó en un silencio sepulcral. Presintiendo que algo iba mal, se volvieron hacia la entrada, justo a tiempo para ver un torrente de guardias entrando a raudales.

A Sunny le dio un vuelco el corazón.

¿Qué es esto?

Temiéndose lo peor, intentó pensar en la mejor manera de escapar… pero, por suerte, los amenazadores soldados de la coalición no les prestaron atención. En su lugar, se dispersaron rápidamente por la sala y desplazaron las largas mesas hacia las paredes, creando un gran espacio abierto en el centro.

Cassie agarró a Sunny por el hombro y le susurró:

«¿Qué está pasando?»

Dudó y luego respondió con inseguridad:

«No estoy segura…».

De repente, divisó a Caster de pie entre la multitud. El apuesto joven tenía una mirada solemne. Su mirada se dirigió a la oscura alcoba al final del pasillo.

Uno a uno, todos los Durmientes se giraron en la misma dirección. Sunny siguió su ejemplo.

Lentamente, cinco figuras salieron de la oscuridad de la alcoba y se detuvieron en los escalones que conducían al trono. Eran Gemma, Tessai, Seishan, Kido y el último de los cinco lugartenientes.

Cuando Sunny reparó en él, un escalofrío involuntario recorrió su cuerpo.

El quinto teniente no tenía funciones oficiales en el Castillo Brillante, pero todos los presentes eran los que más le temían. Era un hombre extraño, pálido, de rostro huesudo y ojos vidriosos y sin emociones. Tenía la columna vertebral torcida, lo que le hacía parecer aparentemente bajo.

El jorobado vestía ropas negras sencillas, sin adornos, y se comportaba con cierta torpeza, como si le incomodara toda aquella atención.

Se llamaba Harus y era la espada oculta y el verdugo del Señor Brillante. Cuando había que deshacerse de alguien, lo enviaban a él para ejecutar el castigo. Si Gunlaug quería que todos supieran de su disgusto, habría ríos de sangre a su paso. Si no, no habría ni una sola gota.

La gente simplemente desaparecería, como si nunca hubiera existido.

Harus era la sombra asesina de Gunlaug.

Muchos de los habitantes del castillo habían tenido pesadillas en las que se despertaban sólo para ver sus ojos vidriosos y fríos mirándoles desde la oscuridad. Para algunos, esas pesadillas se hicieron realidad. Harus estaba dispuesto y ansioso por seguir cualquier orden de su amo, por vil que fuera.

Sin embargo, lo que más perturbaba a Sunny era que mirar a Harus era como mirarse en un espejo oscuro. A pesar de que no se parecían en casi nada, por alguna razón, no podía evitar reconocer rastros de sí mismo en el sádico carnicero.

O, para ser precisos, de una posible versión futura de sí mismo.

‘N-no puede ser… Yo soy… Yo soy mucho más agradable a la vista’.

Forzándose a apartar la mirada antes de que el jorobado sintiera su mirada, Sunny giró la cabeza y miró al hombre alto que por fin había aparecido de la oscuridad.

Al menos supuso que era un hombre, y no un demonio dorado.

El Señor Brillante Gunalug vestía una extraña armadura dorada que cubría su alta figura de pies a cabeza, sin dejar al descubierto ni siquiera sus ojos. Parecía sólida y líquida a la vez, casi fluyendo sobre sus poderosos músculos y sus anchos y poderosos hombros.

En el lugar donde debería haber estado su rostro, una extensión lisa y vacía de oro pulido reflejaba las caras asustadas de cientos de Durmientes. Sunny vio su propio reflejo mirándole fijamente y de repente se dio cuenta de lo pequeño y débil que era frente a aquel gigante brillante.

Le temblaban las piernas.

La presión que Gunlaug ejercía sobre el espacio que le rodeaba era casi palpable. Todas las personas cercanas a Sunny estaban pasando por una experiencia similar a la suya. Sus rostros estaban pálidos, sus ojos muy abiertos, gotas de sudor aparecían en sus sienes. Incluso los tenientes parecían ligeramente incómodos, afectados por esta aura opresiva al igual que el resto de ellos.

‘Dios… maldición… eso… ¡eso no es un aura, es un ataque mental!’

Protegida por el rasgo [Sin duda] de la Mortaja del Marionetista, Sunny era más resistente a este tipo de ataques que la mayoría. Apretando los dientes, se sacudió los efectos de la presión psíquica de Gunlaug y respiró hondo. Luego miró a Cassie, preocupado por su bienestar.

Para su sorpresa, la chica ciega se encontraba perfectamente. A diferencia de los demás, no mostraba ningún signo de angustia. Sunny la miró fijamente y parpadeó un par de veces.

‘El reflejo… todo esto empezó cuando vi mi reflejo en el visor de la extraña armadura de ese bastardo… pero Cassie es ciega, así que…’

Parecía que Gunlaug en realidad no los estaba atacando. Era sólo un encantamiento de su extraña armadura dorada. Cualquiera que mirara su cara de espejo era inmediatamente asaltado por un sentimiento paralizante de asombro, pavor y el aplastante deseo de someterse.

‘¿Qué… qué clase de Memoria puede prácticamente paralizar a varios cientos de personas sólo con su efecto pasivo?’. pensó Sunny, atónito.

¿Cómo era posible?

Mientras tanto, Gunlaug se acercó al trono blanco vacío y se sentó con elegancia. La luz que caía de los numerosos agujeros de la pared del fondo de la alcoba se reflejaba en su armadura, haciendo que pareciera como si estuviera envuelto por un resplandor brillante.

El espejo dorado que le servía de rostro se volvió para contemplar las hileras de Durmientes que temblaban a sus pies.

Unos instantes después, una voz profunda e insidiosa resonó a su alrededor, como si el propio castillo les susurrara al oído:

«Ah, qué buen día hace hoy. Un día perfecto para la justicia, ¿no os parece, mis preciosos pupilos? He oído que hoy hay un criminal escondido entre nosotros. Bueno… ¿no soy justo? ¿No soy justo? Déjenme mostrarles cuán justo soy…»