Capítulo 1465

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, mirando a su alrededor.

El fondo del lago estaba seco ahora, revelando los imponentes restos de las antiguas Criaturas de Pesadilla. Bueno… relativamente seco. Aunque la mayor parte del agua había sido drenada hacia el oscuro abismo, aún quedaban grandes charcos de ella aquí y allá.

Los restos de las abominaciones también seguían brillando por la humedad. Lo que significaba que incontables horrores invisibles seguían arrastrándose por su superficie. No iba a alimentar a Diablo con estos tesoros abandonados a corto plazo.

Maldición.

El caparazón de Sunny también seguía siendo erosionado. Por suerte, la velocidad a la que se disolvía había disminuido drásticamente. Ahora podría salir del lago vacío y deshacerse de su escafandra sin que se lo comieran vivo.

Mirando hacia arriba, vio que la niebla bajaba lentamente por las laderas del antiguo lago. Muy pronto iba a cubrirlo todo, como en cualquier otro lugar de la isla. Girándose ligeramente, Sunny contempló el cadáver de la gigantesca criatura alada y luchó contra la tentación de intentar pescarle los fragmentos de alma.

Pero no, no había tiempo, y el cadáver seguía dándole una sensación de peligro… después de todo, tenía que haber innumerables criaturas invisibles impregnándolo. Aunque la abominación muerta no fuera la fuente original de la contaminación, sin duda estaba siendo devorada lentamente desde el interior por ella.

Finalmente, Sunny echó un vistazo a la ladera de la orilla del lago.

Allí, ya no ocultas por el agua carmesí, se revelaban varias aberturas oscuras, cada una de unos pocos metros de diámetro. Eran los acueductos que solían alimentar de agua el foso de la Torre de Aletheia.

Ahora que el lago había sido drenado… el foso pronto se secaría también, asestando el primer golpe al sistema de encantamientos que mantenía el bucle temporal. Lo que significaba que la misión de Sunny aquí estaba cumplida.

Dudó unos instantes y lanzó una última mirada a la oscuridad que se ocultaba bajo la isla. Luchando contra la repentina sensación de vértigo, Sunny caminó hasta donde la tapa de la compuerta yacía sobre la piedra húmeda, reunió fuerzas y la volvió a colocar en su sitio con un gruñido.

El enorme círculo de acero volvió a caer en el anillo metálico con un fuerte sonido de timbre, oscureciendo el abismo sin luz. Inmediatamente, Sunny se sintió un poco más tranquilo.

Debería darme prisa’.

Su esencia se estaba agotando y aún quedaba algo de tiempo hasta el anochecer.

Corrió hacia la orilla, repasando mentalmente su actuación. En retrospectiva, podría haberse ahorrado algunos problemas explorando primero el fondo del lago como sombra, regresando después a la orilla, formando con seguridad el Caparazón Sombrío lejos de las mortíferas aguas carmesí, y utilizando el Paso Sombrío para volver a la puerta.

Pero no había sabido si en el lago se ocultaban peligros desconocidos. Con la información que poseía en ese momento… su estrategia podría no haber sido la óptima, pero había sido la más segura.

Tuve éxito, ¿no?

Subiendo a la orilla, Sunny se quitó el manto y utilizó Paso Sombrío para escapar del interior del caparazón dañado. La imponente figura del demonio de cuatro brazos permaneció en la niebla como una estatua hueca.

Al aparecer a una distancia segura, cerca de Effie, Sunny se estremeció y recuperó sus ropas. Finalmente, dejó que el Caparazón Sombrío se disolviera en la nada.

La cazadora le dirigió una larga mirada.

«Así que… ¿has arrasado con todo el lago?».

Sunny sonrió débilmente.

«Supongo que se puede decir eso».

Luego, miró el mar de niebla por última vez y se dio la vuelta.

«En cualquier caso, nuestro trabajo aquí ha terminado. Ahora tenemos que reunirnos con Nephis, Cassie y Jet».

Subiendo a la silla de Pesadilla, ocultó su expresión y suspiró en silencio.

Sumergirse en el lago de sangre había sido peligroso… pero lo que Cassie tenía que hacer en el santuario cubierto de maleza era mucho más peligroso con diferencia.

Espero que estén bien».

La Isla de Aletheia estaba extrañamente tranquila. La mayoría de las Criaturas de Pesadilla habían abandonado sus lugares habituales, atraídas por los estragos que el ejército de muertos había causado en la costa sur. Por supuesto, los cadáveres resucitados ya habían sido todos destruidos, y las espantosas abominaciones estaban de regreso hacia el norte.

No obstante, Sunny y Effie disponían de un estrecho margen de tiempo para deslizarse hasta el punto de encuentro sin toparse con ningún obstáculo.

Finalmente, llegaron a las fauces de la amplia sima que tantos problemas le había dado a Sunny en el pasado. Desechando a Pesadilla y el cofre de Codicia, condujo a Effie hasta su borde, y la ayudó a deslizarse hasta el fondo con la ayuda del Ala Oscura.

Allí abajo, las paredes rocosas de la sima emanaban un calor abrasador, y el hedor a quitina quemada era casi insoportable. Los cadáveres carbonizados de los repugnantes milpiés crujían bajo sus pies como hojas de otoño y se deshacían en cenizas. A pesar de que Sunny estaba acostumbrado a esta escena, seguía sintiendo náuseas.

Effie también parecía asqueada. Tapándose la nariz, preguntó:

«¿Qué demonios ha pasado aquí?»

Sunny forzó una sonrisa.

«Ha pasado Nephis».

La cazadora se le quedó mirando un momento y luego tosió, comprendiendo.

Los dos se adentraron en la parte más profunda del cañón, intentando no mirar a su alrededor. Pronto vieron una luz tenue.

Sunny se tensó al reconocer el suave resplandor de la Luz de Guía, pero luego dejó escapar un suspiro de alivio.

Cinco figuras estaban allí, a la sombra de un gran afloramiento rocoso. Una estaba de pie, otra tendida en el suelo y tres sentadas, con la espalda apoyada en las rocas.

El Santo era la que estaba de pie. Su armadura de ónice parecía extrañamente quebradiza y opaca, pero no tenía muchas grietas y apenas había polvo de rubí esparcido por su superficie. Diablo era el que estaba tirado en el suelo… las llamas infernales que ardían en sus ojos eran mucho más tenues de lo habitual, pero no había daños en su armadura de plata negra.

En cualquier caso, estaba vivo.

Nephis, Cassie y Jet también estaban de una pieza. Parecían pálidos y extrañamente apáticos, pero no había heridas terribles en sus cuerpos, ni mucha sangre en sus ropas.

Habían salido adelante.