Capítulo 1485

1485 Atravesando el Vórtice

Viajar por el retorcido túnel submarino era una lucha constante… pero, extrañamente, era casi siempre seguro. Tal y como había dicho Flor del Viento, mientras el Rompedor de Cadenas no tocara el agua, había pocas cosas dentro del vórtice que pudieran amenazarles.

Sin embargo, si el barco volador tocaba las paredes giratorias del túnel, la muerte estaba casi garantizada, no sólo por la terrible corriente y la presión aniquiladora, sino también porque causar la más mínima ondulación iba a alertar de su presencia a los horripilantes seres que habitaban en la insondable profundidad del Gran Río.

Mantenerse alejados de las paredes no supuso ningún reto al principio, pero cuanto más descendían, más peligrosa se volvía la situación. El túnel se hizo más estrecho, mientras que sus curvas se hacían más frecuentes y empinadas cada día que pasaba. A veces, se doblaba tanto que el Rompedor de Cadenas volaba hacia delante durante un rato en lugar de descender continuamente.

Era como si realmente estuvieran viajando por los intestinos de una bestia inimaginable.

Lo peor de todo era que el túnel no era estático. Se movía constantemente, ondulando, haciendo parecer que las paredes de agua giratoria perseguían a la grácil nave.

Tal vez fuera así.

A veces, el agua estaba envuelta en una oscuridad abisal. Otras, brillaba con una luz cegadora.

Nephis dirigía el barco en la oscuridad, pero cuando las profundidades del Gran Río se encendían con un hermoso resplandor, Cassie tenía que tomar los remos. El resto se vio obligado a escapar al interior de la nave voladora, dejándola sola frente a las desgarradoras formas que se movían por el agua radiante.

Cualquiera se habría estremecido y tensado mentalmente al tener que soportar en soledad el horror y la presión de aquellas terribles criaturas. A pesar de ello, Cassie permanecía tranquila y aparentemente imperturbable… Sunny no sabía si eso era una buena señal o no.

Lo que sí sabía, sin embargo, era que jamás habrían sobrevivido al viaje a través del vórtice sin el Rompedor de Cadenas. El Gran Río se los habría tragado hacía tiempo si Cassie no hubiera reparado también el circuito de encantamiento.

Sunny pensó que tal vez llegarían ilesos al otro lado del vórtice.

Los días pasaron en un tenso silencio. Cuanto más descendían, más palpable era la presión que asaltaba sus mentes. La oscuridad abisal era sofocante, y la luz radiante, espantosa. Más que eso… en algún momento, el propio mundo se volvió extraño, jugando con sus mentes.

El tiempo se volvía enrevesado y escurridizo, como si también él fuera aplastado por el peso opresivo del agua que les rodeaba. Sunny y Nephis, que ya habían experimentado algo parecido en la tormenta temporal, se vieron menos afectados por esta extrañeza que los demás miembros de la cohorte. Sin embargo, con el tiempo, ellos también se acostumbraron a la inquietante inestabilidad del tiempo.

Con el tiempo, el espacio también se había vuelto poco fiable.

Al principio, Sunny pensó que era el vuelo del Rompedor de Cadenas el que había perdido su suavidad, haciendo que la nave voladora temblara y se sacudiera de vez en cuando. A veces se sacudía y a veces se balanceaba.

Pero entonces se dio cuenta de que era el propio tejido de la realidad el que se había torcido.

Lo comprendió mientras llevaba a Nefis una taza de té, preparado con el agua vigorizante del Manantial Inagotable. Normalmente, un paseo desde la entrada de la cubierta inferior hasta la popa le habría llevado menos de un minuto, y unas pocas docenas de pasos. Sin embargo, esta vez, Sunny contó al menos varios cientos de pasos antes de llegar al círculo rúnico.

El té que llevaba aún estaba caliente y humeante.

Eso… no está bien’.

Se quedó mirando la taza de té que tenía en la mano y luego a Nephis, que dirigía el barco sin parecer haber notado nada extraño.

¿Y si no era la cubierta la que se había estirado como una goma elástica, sino uno de nosotros?

¿Y si el espacio entre la nave y las paredes del túnel se hubiera contraído de repente?

De repente, la oscuridad circundante parecía mucho más aterradora.

Pero ninguno de ellos podía hacer nada al respecto. Preocuparse por ser destrozado por la fractura del espacio tampoco le iba a servir de nada.

Así que Sunny se distrajo concentrándose en tejer.

Después de unos siete ciclos de oscuridad y luz -no podía decir exactamente cuántos debido a lo extraño que se había vuelto el tiempo-, logró alterar el encantamiento [Cofre amplio] del Cofre codicioso para que pudiera almacenar seres vivos. No había copiado la trama de una Memoria Suprema, sino que había tomado prestados algunos elementos de ella.

Por desgracia, fue un esfuerzo inútil. Sunny podría haber cambiado la trama del encantamiento para eliminar la limitación a los objetos inanimados, pero no estaba ni cerca de saber cómo integrar un espacio habitable en el espacio de almacenamiento del cofre. No había pradera, ni bosque, ni río en su interior.

Lo que significaba que allí tampoco había luz, ni agua, ni aire. No había nada en absoluto. Así que, a menos que quisiera que un ser vivo muriera asfixiado, no podía meterlo dentro.

En teoría, ahora podía ocultar sus sombras en el Cofre Codicioso, ya que no necesitaban respirar. Sin embargo, a Sunny le costaba imaginar por qué querría hacer algo así. Tal vez para castigarlas por portarse mal…

No compartió estos pensamientos con las sombras, pero aun así empezaron a evitar el pecho dientudo, por alguna razón.

El tiempo pasaba lentamente.

O, tal vez, pasaba rápidamente.

Lo único que Sunny sabía era que las profundidades del Gran Río le parecían cada vez más espantosas cada vez que miraba hacia la oscuridad abisal. Incluso Cassie empezaba a parecer inquieta.

El túnel ya no era más estrecho. Sin embargo, sus vericuetos eran cada vez más salvajes.

Y entonces, un día…

El Rompedor de Cadenas pareció detenerse.

Sunny se sobresaltó cuando la familiar sensación de movimiento desapareció por completo. Se levantó de donde estaba sentado y vio que los demás miembros de la cohorte le miraban perplejos.

Entonces, oyó el grito ahogado de Neph.

Mirando hacia la popa, la vio agarrando los remos de dirección con tanta fuerza que sus manos se habían vuelto blancas. Movía ambos remos de un modo extraño… no lenta y suavemente, como de costumbre, sino con fuerza y urgencia.

¿Qué demonios?

¿Por qué movía Nephis los remos si estaban quietos?

Al mirar las paredes del túnel, Sunny se estremeció.

Las paredes… se habían convertido en un borrón.

El Rompedor de Cadenas estaba congelado en su sitio, pero el propio túnel pasaba volando a su lado a una velocidad tremenda. Los giros y curvas por los que Nephis había navegado cautelosamente pasaban ahora por delante de ellos, obligándola a dirigir la nave tan rápido como podía… y mucho más rápido que eso, incluso, si querían sobrevivir.

«No tiene ningún sentido…

Sunny se quedó confundido por un momento.

¿Cómo era posible que la nave voladora se mantuviera en su sitio y, al mismo tiempo, se guiara por las curvas del túnel?

Era como si el mundo mismo estuviera siendo girado y movido por las manos de Neph.

Pero, ¿cuándo fue la última vez que el mundo tuvo sentido?

Tal vez la posición estática del Rompedor de Cadenas fuera simplemente una cuestión de perspectiva. Tal vez, simplemente estaban siendo transportados por alguna fuerza insondable y espeluznante.

¿Qué importaba?

Lo único que importaba era que Nephis los guiara a través del túnel en rápido movimiento.

Y lo hizo. Completamente concentrada, guió al Rompedor de Cadenas sin dejar que el agua se lo tragara. Pasó un minuto, luego otro, luego otro…

Luego, una eternidad.

De repente, el túnel desapareció.

Algo destelló, cegando a Sunny, y luego fue reemplazado por la oscuridad. Podía sentir el movimiento una vez más.

De hecho, ¡podía sentir mucho movimiento!

Era como si el Rompedor de Cadenas hubiera sido disparado desde una catapulta. Su velocidad era tan espantosa que retrocedió instantáneamente una docena de metros, y sólo consiguió permanecer en el barco agarrándose a la barandilla.

«¡Maldita sea!

Sunny sintió que una fuerza tremenda lo empujaba hacia atrás y que un viento huracanado se abalanzaba sobre él con una furia primigenia. Lo único que pudo hacer fue apretar los dientes y aferrarse para salvar la vida.

Poco a poco, su velocidad disminuyó. Nephis, que había sido presionado contra el aplustre, empujó uno de los remos e hizo rodar el barco.

Fue entonces cuando Sunny se dio cuenta de que el Rompecadenas había estado volando boca abajo.

Mientras el barco volador giraba sobre su eje, Sunny cayó sobre la cubierta y se levantó débilmente.

Parecía que habían escapado del vórtice.