Capítulo 1489

1489 A Variable

Tenía que ser cierto.

El Príncipe Loco debía haber viajado en el tiempo para convertirse en Sunny… por una sencilla razón. De lo contrario, Sunny no podría poseer la Llave del Estuario.

Respiró hondo y se agarró la cabeza, aturdido.

‘Hay respuestas… demasiadas respuestas. Por una vez’.

El turbulento enjambre de revelaciones aún no se había asentado en su mente, y no tenía una imagen clara.

Ahora todo tiene sentido. Pero también, nada tiene sentido’.

Sunny sintió que comprendía la verdadera naturaleza del Gran Río. También comprendió la secuencia de acontecimientos que habían tenido lugar antes del ciclo actual. Todo encajaba perfectamente… excepto por una flagrante incoherencia.

La existencia de las Seis Plagas era una paradoja que no podía explicarse con lo que él sabía. Pero eso estaba bien. Al fin y al cabo, no lo sabía todo, y menos en un lugar tan extraño como la Tumba de Ariel.

Sin embargo, si Sunny simplemente aceptaba la paradójica existencia de las Plagas como un hecho, todo encajaría. Por ejemplo, el hecho de que Flor del Viento hubiera conocido tanto al Príncipe Loco como a Sunny: al igual que Effie y Jet coexistían con Bestia Devoradora y Matanza Inmortal, Sunny coexistía con los recuerdos de su yo anterior.

El vil loco se había ido, pero las cicatrices que había dejado en el Gran Río permanecían. Como Weave, a la que había destruido. O Ananke, a quien condenó a una vida de soledad y pérdida.

«Entonces, ¿cómo sucedió todo?

Sunny contempló la Tercera Pesadilla, insensible a su entorno.

Lo primero que tuvo que admitir fue que no sabía, y probablemente nunca sabría, cuál había sido la forma inicial de la Pesadilla. La realidad del Gran Río había sido cambiada irrevocablemente por las Seis Plagas. Por lo tanto, el desafío al que se había enfrentado la cohorte original era totalmente distinto.

Después de todo, fueron las Seis Plagas quienes tomaron el control de Verge y condujeron a las fuerzas de la Profanación a devorar las ciudades de la Gente del Río, acelerando sin duda la desaparición de la Civilización del Río. Sin ellos, la cohorte podría haber encontrado muchos aliados poderosos para ayudarles a matar al Primer Buscador.

Sin embargo, durante ese primer ciclo, algo había salido mal. De algún modo, la cohorte acabó entrando en la Fuente en lugar de asediar Verge…

No, no está bien.

Era posible que todos hubieran entrado en la Fuente, pero no necesariamente. Sunny podría haber intentado encontrar el estuario solo, por alguna razón. Pero definitivamente había entrado en la niebla y cruzado el límite. Así había terminado el primer ciclo.

Y, por lo tanto, comenzó un número desconocido de ciclos.

Eventualmente, influenciado por el encantamiento [Hideous Truth] del Pecado de Solaz, Sunny se había vuelto inmune a perder la memoria de los ciclos pasados. Convirtiéndose en… una variable. Una única variable que rompía el sistema, introduciendo el caos en un flujo predeterminado de acontecimientos.

En ese momento, varias cosas podrían haber sucedido.

Tal vez continuó buscando una forma de conquistar la Pesadilla y preservar las vidas de sus compañeros, fracasando ciclo tras ciclo y finalmente volviéndose loco. Tal vez, guiado por razones desconocidas, siguió buscando la entrada al Estuario que estaba oculta en algún lugar de la niebla de la Fuente. Tal vez, para entonces, ya estaba infectado por el conocimiento maldito de la Profanación.

En cualquier caso, finalmente, llegó un momento en que Sunny fue devuelto al principio de la Pesadilla albergando ya la semilla de la Corrupción en su mente.

Y eso, por supuesto, lo cambió todo.

Los otros miembros de la cohorte también fueron infectados por la Profanación.

Nephis murió en sus manos.

…Arrodillada en la cubierta del Rompedor de Cadenas, Sunny temblaba. Su rostro estaba mortalmente pálido.

¿Qué pasó después?

Era obvio…

El Príncipe Loco fue liberado del Vínculo de las Sombras, cumpliendo por fin su deseo… ser libre.

Sin embargo, su libertad no duró mucho.

Irónicamente, el loco fue esclavizado por una de las personas que había entregado a la Profanación: Kai. Entonces, la cohorte corrupta encontró un nuevo objetivo. Conquistar la Pesadilla y ser liberado en el mundo real borrando la civilización de la Gente del Río.

Y así…

De algún modo encontraron la forma de viajar al pasado lejano, a los días mucho antes del primer día de la Pesadilla… y al mismo tiempo se convirtieron en invasores extranjeros del nuevo ciclo. Sunny no sabía cómo, pero intuía que la Fuente y el Estuario eran de algún modo responsables del nacimiento de esta extraña y espeluznante paradoja.

Con el tiempo, los miembros de la cohorte corrupta se hicieron más fuertes y acabaron trascendiendo… o, mejor dicho, cayendo más profundamente en la corrupción. Ananke ya le había dicho a Sunny que era posible que aquellos que seguían el camino de la Ascensión alcanzaran la Trascendencia sin conquistar una Tercera Pesadilla. Del mismo modo, era posible que las Criaturas Caídas de la Pesadilla se corrompieran.

El Terror Caído de la Aguja Carmesí, por ejemplo, había estado evolucionando hasta convertirse en un Titán Corrompido cuando Nephis la mató. Los antiguos miembros de la cohorte de Neph lograron una hazaña similar dentro de la Tumba de Ariel.

Y así nacieron las Seis Plagas.

Subyugaron Verge y llevaron a las fuerzas de la Profanación a aniquilar a la Gente del Río. Incluso Crepúsculo, la ciudad de los desafiantes liderada por el Rey Serpiente, cayó ante su insidia y poderío.

Deberían haber conquistado la Pesadilla hace décadas, según todos los indicios…

De no ser por el Príncipe Loco.

Una inquietante y retorcida sonrisa apareció en los labios de Sunny.

Conquistar la Pesadilla era lo que quería el Señor del Terror. Pero no era lo que su esclavo quería.

Y así, el vil loco conspiró contra su amo.

Parecía que el Príncipe Loco aún albergaba una obsesión desesperada. Una que no tenía nada que ver con extender la Profanación a todos los rincones de la Tumba de Ariel, arrasar la Civilización del Río o desatar las Seis Plagas en el mundo real.

Sunny no sabía cuál era esa obsesión…

Pero podía adivinarlo.

Ten cuidado con lo que deseas’.

Ésas eran las palabras que el Príncipe Loco había grabado con las uñas, una y otra vez, en el trozo de restos flotantes a la deriva en la bruma de la Fuente. No era difícil adivinar que se arrepentía de haber cumplido su deseo.

¿Qué quería Sunny?

Ser libre.

Ese deseo suyo… había matado a Nefis.

Se estremeció.

«El Príncipe Loco, ese bastardo… ¿era eso lo que quería lograr?

Reescribir la historia y asegurarse de que Nephis sobreviviera.

«Tal vez…

Y así, el Príncipe Loco empezó a maquinar mientras preparaba la llegada de los miembros de la cohorte. Atrapó a Masacre Imperecedera y a Bestia Devoradora en la Isla de Aletheia. Se reunió con Flor del Viento y aprendió a crear la Llave del Estuario.

Masacró a Weave, y luego envió un mensaje onírico a Ananke, indicándole que se reuniera con Sunny y Nephis en los confines del futuro cuando llegara el momento.

…Y los dioses sabían qué más. Sunny simplemente desconocía el alcance de los preparativos que el Príncipe Loco había emprendido para asegurarse de que, en este ciclo, los acontecimientos de la Pesadilla transcurrieran exactamente como él había planeado.

La realidad del Gran Río ya había sido totalmente cambiada de cómo había sido originalmente por la existencia de las Seis Plagas. Y el vil loco la manipuló aún más, preparando a propósito el escenario para su futuro yo.

Y entonces, cuando todos los preparativos estuvieron hechos, simplemente entró en la Fuente y dejó de existir, transfiriendo la Llave del Estuario a Sunny.

Asegurándose de que no sería envenenado por la Profanación inmediatamente después de entrar en la Pesadilla, a diferencia de cómo había sucedido en los ciclos anteriores.

Y aquí estaban.

Sunny dejó escapar un largo suspiro.

‘Ese loco traicionero…’