Capítulo 149

Sunny guardó silencio un rato y luego suspiró:

«¿Recuerdas que Effie nos dijo que bien podría considerársele inmortal? Pues no se equivocaba. Aparte del hecho de que Gunlaug probablemente haya absorbido más Esencia de Alma y tenga más experiencia luchando contra Criaturas de Pesadilla y Despertados que nadie en la Orilla Olvidada… hay algo más en él que eso».

Nephis frunció el ceño.

«¿Su Habilidad de Aspecto es excepcionalmente poderosa?».

Sunny negó con la cabeza.

«Su Habilidad de Aspecto consiste en que es capaz de respirar y moverse a una velocidad increíble bajo el agua. Pero está relacionada con lo que voy a contarte».

Vaciló.

«Verás, Gunlaug llegó a la Ciudad Oscura hace unos ocho años. Como su habilidad no era útil en las ruinas, se convirtió rápidamente en un paria. Por lo que he podido averiguar, las cosas eran aún más oscuras en el Castillo por aquel entonces. La fuerza lo decidía todo, y cualquiera sin fuerza ni siquiera era considerado humano».

Sunny se estremeció. Podía imaginarlo vívidamente.

Fue, con diferencia, la época más cruel y sangrienta de la historia del Castillo Brillante. Justo después de que pereciera el último miembro de la cohorte original que conquistó la antigua fortaleza y antes de que Gunlaug tomara el control, las cosas se equilibraron al borde de la locura durante un tiempo.

Di lo que quieras del bastardo, pero al menos evitó que los humanos de aquí se convirtieran en animales… por completo.

Sunny continuó:

«Pero Gunlaug, resultó estar loco incluso para esos estándares. Porque empezó a cazar en el mar oscuro».

Estrella Cambiante parpadeó.

«¿Qué?»

Asintió.

«Sí. Al anochecer, se zambullía desde la muralla de la ciudad en el agua negra para recoger los fragmentos de alma de los monstruos del Laberinto aplastados por la inundación, corriendo contra los horrores de las profundidades que se acercaban. Y al amanecer, se zambullía en el mar en retirada para recoger carne de los restos de las criaturas que los habitantes de las profundidades habían matado y dejado atrás».

Nephis lo miró en silencio. Se habían encontrado dos veces con las abominables existencias que se ocultaban bajo la negra superficie del mar maldito, y cada uno de estos desgarradores encuentros había dejado cicatrices en sus almas y mentes. Hacerlo dos veces al día, todos los días… Gunlaug era realmente un loco.

Pero también era una especie de genio loco.

Sunny respiró hondo.

«Y así es como pasó de ser un marginado desesperado a convertirse en el Señor Brillante. Un día, Gunlaug fue arrastrado por una corriente y, una vez que el mar desapareció, tropezó con un leviatán mortalmente herido y moribundo. La criatura seguía viva, pero a duras penas. Sabiendo que los carroñeros del Laberinto pronto vendrían a darse un festín con ella, Gunlaug empezó a cortar la carne de los huesos de la criatura con su cuchillo».

Hizo una pausa y luego dijo con una voz extrañamente oscura:

«Por casualidad, el leviatán murió de sus terribles heridas en ese preciso momento. Y como la hoja de Gunlaug fue lo último que lo cortó, el Conjuro le atribuyó la muerte a él. Y esa muerte… esa muerte le dio un Recuerdo. Una maravillosa armadura dorada que ningún arma humana puede siquiera arañar».

Nadie sabía mucho sobre los habitantes de las profundidades, pero Sunny y Nephis habían visto una vez a dos centuriones con caparazón recuperar dos fragmentos de almas trascendentes del cadáver de uno de ellos. Lo que significaba que la Memoria de tipo armadura de Gunlaug estaba al menos tres rangos por encima de los núcleos de alma de todos los humanos de la Costa Olvidada.

Casi todas las memorias de tipo arma que poseían eran de rango latente o despierto. Incluso si alguien conseguía matar a una criatura caída y obtener de ella un arma ascendida, lo más probable es que el arma siguiera siendo ineficaz contra la armadura trascendente. Y como esa maldita armadura no tenía ninguna abertura…

Básicamente, Gunlaug era invencible.

Sunny suspiró.

«Con esa armadura, regresó a la Ciudad Oscura, reunió a unos cuantos partidarios, mató a todos los que se interpusieron en su camino y tomó el control del Castillo. Nadie fue capaz de amenazar su reinado desde entonces. Y todos los que lo intentaron… bueno. Sus cráneos están a la vista de todos, colgados de cadenas sobre las puertas del castillo».

Nephis permaneció largo rato en silencio, mirando al suelo. Parecía un poco desanimada. Finalmente, preguntó:

«¿Qué rasgos posee la armadura?».

Se encogió de hombros.

«¿Quién sabe? No es que nadie que haya tenido la oportunidad de aprenderlo haya vivido para contarlo. Lo único que se sabe de la armadura dorada es que está hecha de un extraño metal líquido y que emana un campo de presión psíquica aplastante. Pero ni siquiera eso es del todo cierto. En realidad, sólo afecta a aquellos que miran su reflejo en el visor. A Cassie no le afectó en absoluto».

La chica ciega enarcó una ceja, recién ahora se enteraba de que todos, excepto ella, siempre se sentían increíblemente oprimidos en presencia de Gunlaug. Por una vez, su terrible defecto le daba ventaja.

También había permitido a Sunny aprender un valioso secreto. Pero no tenía tiempo para alegrarse por ello.

La parte más importante de esta conversación se acercaba. Tenía que convencer a Estrella Cambiante de que abandonara cualquier idea de ir contra Gunlaug. De lo contrario, los tres acabarían muertos.

Sunny la miró y preguntó en un tono cuidadosamente neutro:

«¿Qué te parece?»

Estrella Cambiante se quedó callada durante un rato, y luego dijo de repente:

«Yo también he aprendido algo mientras no estabas».

Sunny frunció ligeramente el ceño. ¿Quería evitar la conversación? Sintiéndose pesado e inseguro, preguntó:

«¿De verdad? ¿De qué se trata?»

Sin embargo, al segundo siguiente, había olvidado todas sus preocupaciones anteriores. Porque Nephis le miró a los ojos y le dijo:

«Después de todo, aquí hay una Puerta».

Algo explotó en la mente de Sunny.

¿Qué… hay… hay un Portal?

Atónito, miró a Neph con los ojos muy abiertos.

¿Cómo era posible? ¿Por qué nadie lo había mencionado nunca? No, no tenía sentido. Si había un Portal, ¿por qué la gente se quedaba en la Ciudad Oscura? ¿Por qué Effie y Caster insistían tanto en que no había salida?

Una oscura y familiar sensación de inquietud se apoderó de su corazón.

Intentando serenarse, Sunny dijo lentamente:

«Entonces, ¿por qué… por qué no se ha ido nadie? ¿Dónde está?»

Nephis miró hacia la ventana, permaneció en silencio unos instantes y luego contestó en tono llano:

«¿Dónde crees? Está en la Aguja Carmesí, por supuesto».