Capítulo 150

La Aguja Carmesí… aquella sombra inquietante y siempre presente que le había perseguido todo este tiempo. La torre ciclópea que se alzaba en el centro del Laberinto, o tal vez era su origen, emanando una angustiosa sensación de presentimiento.

El fondo de la última parte de la visión de Cassie.

Por supuesto, ¡la maldita Puerta tenía que estar en esa maldita aguja!

Sunny suspiró.

Eran noticias inoportunas, pero no inesperadas. Al fin y al cabo, el inspector Roca les había advertido de que, si alguna vez se encontraban en una región del Reino de los Sueños sin una ciudadela humana establecida, debían buscar el portal en los alrededores o en el interior del monumento más destacado del lugar.

La Aguja Carmesí se alzaba sobre toda la Costa Olvidada como un eje que conectaba el cielo con la tierra. Era difícil imaginar algo más prominente. Desde que Cassie les había hablado por primera vez de ella, en el fondo, Sunny siempre sospechó que acabarían teniendo que entrar en aquella espeluznante torre en algún momento.

Tras la revelación de que no había ninguna Puerta en el castillo humano, esa sospecha no hizo más que crecer.

Pero, espera. Había algo más que el Instructor Roca les había dicho…

«Trabajad juntos para derrotar a los guardianes de la Puerta»… ¿no eran esas sus palabras? Entonces, ¿quién vigila la Aguja Carmesí?».

Mirando a Nephis, preguntó en tono sombrío:

«¿Y qué hay dentro de la Aguja? Deduzco que no es algo agradable. De lo contrario, no habría mil Durmientes eligiendo vivir en una ciudad llena de monstruos despiadados en lugar de ir allí».

Estrella Cambiante asintió. Sin cambiar su expresión, miró hacia otro lado y respondió:

«Un Terror Caído».

A Sunny le dio un vuelco el corazón.

Un Terror Caído -la Criatura de Pesadilla una clase entera por encima de los temidos tiranos, con seis poderosos núcleos de alma que le proporcionaban poder profano- sin duda serviría.

«Entonces, ir allí es un suicidio».

Ninguna cantidad de Durmientes podría esperar derrotar a un Terror Caído. La posibilidad de sobrevivir a un encuentro así, por no hablar de salir victorioso, era nula. Era incluso menos probable que atravesar la armadura indestructible de Gunlaug.

Imposible.

Se rió entre dientes. ¡Qué ironía! No sólo estar atrapado en este infierno, sino también verse obligado a mirar el camino hacia la libertad todos los días, sabiendo que nunca serás capaz de alcanzarlo. Eso… eso era una tortura tan cruel. Sunny incluso diría que era un tipo de infierno en sí mismo.

No es de extrañar que la Torre del Crepúsculo fuera tan impopular. Vivir allí simplemente volvería locas a algunas personas.

Estaban realmente atrapados aquí para siempre.

Nephis suspiró.

«El primer gobernante del Castillo Brillante dirigió una gran expedición para encontrar una salida del Laberinto. Todos perecieron. El segundo gobernante, el último miembro de la cohorte original, intentó llegar al Portal. También murieron todos. Después de eso, nadie volvió a intentar encontrar una salida».

Los tres permanecieron en silencio durante largo rato, con el ánimo sombrío. Ahora que tenían la oportunidad de pasar algún tiempo en el pequeño enclave humano de la Orilla Olvidada y recabar información, ya no había excusas para negarlo. Todo lo que Effie les había contado era cierto.

Iban a pasar aquí el resto de sus vidas… por muy largas que fueran.

Sunny suspiró y miró a Estrella Cambiante.

«Entonces… ¿cuál es el plan?».

Nephis miró la vista de la ciudad en ruinas a través de la ventana. Sunny estaba seguro de que él ya había pensado mucho en su futuro. Sólo esperaba que sus pensamientos no fueran demasiado descabellados.

Al cabo de un rato, dijo:

«Vamos a crear una partida de caza.»

…No está mal. A pesar de que convertirse en cazadores independientes iba a ser un viaje largo y peligroso, al menos era factible. Sólo tenían que ser inteligentes y cuidadosos al respecto.

Se rascó la nuca:

«Adentrarse a ciegas en la Ciudad Oscura será muy peligroso».

Nephis se encogió de hombros y se volvió hacia él:

«Tienes razón. Necesitaremos reclutar a un explorador».

Alguien que ya tuviera experiencia y pudiera enseñarles los trucos… eso sin duda aceleraría las cosas y haría que todo el proceso fuera más seguro. Bien pensado.

«¿Tienes a alguien en mente?»

Ella asintió.

«De hecho, sí. Iremos a verla más tarde. Pero antes…»

Sus ojos brillaron con intensidad.

«…Cuéntame cada detalle de lo que has aprendido en el castillo. Cada nombre, cada Aspecto. Cada habilidad y defecto que hayas podido averiguar. Cada agravio que la gente tiene y cada agenda que esconden. Necesito saberlo todo».

Sunny sonrió.

«Claro, no hay problema. Pero te advierto que esto va a llevar un tiempo. He estado muy ocupada husmeando por ahí, ya lo sabes».

Por primera vez desde que recibió su Aspecto, Sunny había podido hacer lo que había planeado hacer desde el principio: reunir información sin arriesgar su pellejo, como debería hacer un verdadero espía. Después de meses de sangrientas batallas y enfrentamientos abiertos, resultaba extrañamente gratificante.

Estrella Cambiante le hizo un gesto con la cabeza.

«No hay prisa».

Varias horas después, Sunny estaba terminando su sinuoso informe, con la voz ronca de tanto hablar:

«…es en realidad el mismo Explorador al que el cazador del asentamiento exterior, Jubei, acusó de usar a otro humano como cebo para monstruos. Un tipo realmente desagradable. Es un luchador increíblemente formidable y es bueno en su trabajo, pero sus hábitos personales… bueno. El hombre es un jugador degenerado. Se gasta todas sus fichas en la sala de juego de Aiko, luego se niega a pagar y hiere a cualquiera que se atreva a oponerse».

Respiró hondo y añadió con rabia:

«Algunos incluso dicen que todo este desafío ocurrió porque quería cazar a un poderoso monstruo y pagar una parte de su deuda de juego. Qué cabrón».

Entonces, Sunny pensó un rato, se rascó la cabeza y dijo:

«Eh… creo que eso lo cubre casi todo. Claro que hay muchas cosas que no pude aprender en absoluto».

Nephis estaba sumida en sus pensamientos, digiriendo la montaña de información que Sunny le había arrojado. Su rostro era frío y distante.

Sintiendo que su amiga no iba a reaccionar, Cassie le dio una palmada en el hombro, sonrió y dijo

«¡Has hecho un trabajo muy bueno, Sunny! Es increíble».

Parpadeó y miró a un lado, ligeramente avergonzado.

«Bueno… claro que lo es. En realidad, para eso es mi Aspecto, ¿recuerdas? Lo de matar monstruos no es más que un desafortunado mal uso de mis talentos, la verdad».

Sí… preferiría quedarme escondido en algún lugar seguro y dejar que mi sombra haga todo el trabajo».

La sombra giró ligeramente la cabeza y le lanzó una mirada amenazadora. No le hacía ninguna gracia.

Sunny sonrió y miró a Nephis.

«Entonces… ¿quién es el explorador que quieres reclutar? No puede haber muchos cazadores experimentados en el asentamiento exterior, ¿verdad? Y cada uno de ellos debe tener ya su partida de caza. ¿Cómo vamos a persuadir a uno para que se una a nosotros?».

Estrella Cambiante se quedó pensativo, y luego dijo con una voz extrañamente tensa:

«Sí. Todos los que valen algo tienen su propio grupo, excepto una persona. Pero convencerla no será fácil».

Suspiró y añadió:

«En realidad, ya la conoces. Es Effie».