Capítulo 1541

La última noche antes de su partida de Gracia Caída, Sunny dejó escapar un profundo suspiro y escuchó cómo el Conjuro le susurraba al oído:

[Tu Memoria ha sido destruida.]

[…Has recibido una Memoria].

Con eso, el encantamiento Trascendente en el que había estado trabajando se había convertido en uno Supremo. Su encantamiento, que potenciaba las propiedades materiales de los objetos, se había fortalecido aún más. No sólo el nexo de su tejido era ahora más potente, sino que el propio tejido se había hecho más robusto para soportar la mayor presión.

Hilos de luz etérea se entrelazaban con los hilos negros de esencia de sombra, formando un tapiz hipnotizador.

Sunny respiró hondo.

«Cuatro menos… queda uno».

Había dejado la Memoria más difícil para el final: la Memoria Trascendente del Séptimo Nivel destinada a Nephis. Esa iba a tener que modificarla de camino a Verge.

Las cosas estaban sucediendo muy rápido. Al recordar lo que había vivido en la Pesadilla, era difícil creer lo cerca que estaba el final de todo. Parecía que Sunny había estado compartiendo el ketch con Nephis y Ananke ayer mismo, pero ahora se acercaba a la meta.

Desechó el amuleto, se levantó, estiró las piernas y salió de sus aposentos. Era de noche, pero nadie en Gracia Caída parecía dormir. Mientras Sunny pasaba junto a las ventanas, vio a numerosas personas que se agolpaban en las calles de las islas-barco vecinas. Todos miraban hacia el templo blanco, sabiendo que su señora, y los guerreros forasteros que había reunido, iban a partir al amanecer… o más bien, al anochecer.

Partirían para desafiar a la fuente misma de la Profanación.

No era exagerado decir que sus destinos dependían del resultado de su viaje. Sin embargo… mirando a esa gente, Sunny no tenía la sensación de que estuvieran preocupados por ellos mismos. Parecía que estaban preocupados por Dusk y sus compañeros forasteros.

«Curioso…»

Sunny no recordaba la última vez que había visto a alguien entrar en combate en su nombre. Debe haber ocurrido de vez en cuando, pero por lo general era él quien luchaba. En la Antártida, había llevado a miles de refugiados a sus espaldas a través del infierno helado… lo que le había parecido una carga, en ese momento.

Pero, en cierto sentido, le habría pesado más ver a alguien luchar y morir por él. Así que podía entender fácilmente la complicada tormenta de emociones que se gestaba en los corazones de la gente que quedaba atrás en Gracia Caída.

A menudo se quejaba de lo dura e implacable que era la vida de un Despertado… pero también era un privilegio.

Consumido por esos pensamientos distantes, entró en la sala donde Cassie daba las últimas órdenes a las personas que gobernarían la ciudad en su ausencia. A algunos de ellos los conocía, como al capitán de los soldados o al carpintero que se había encargado de reparar el Rompedor de Cadenas, mientras que otros eran desconocidos.

Todos se inclinaron respetuosamente cuando entró.

«Lord Sunless».

Les hizo un gesto con la cabeza y se acercó a Cassie, a la que puso una mano en el hombro. Una chispa de energía viajó entre ellos mientras el amuleto Supremo se transfería de su alma a la de ella.

«Ya está… todo hecho. Ahora el encantamiento es mucho más poderoso. También consume mucha más esencia, así que ten cuidado».

Invocó el amuleto, que tenía forma de flor de jade, y lo pesó sobre su mano. Pronto, los pétalos del adorno se encendieron con un suave resplandor, indicando que su encantamiento estaba activado. Al mismo tiempo, la empuñadura de la Bailarina Silenciosa brilló.

Una leve sonrisa apareció en los labios de Cassie.

«Gracias.

Sunny asintió y luego dudó unos instantes. Había demasiada gente a su alrededor, así que no podía ser demasiado libre en lo que decía. Aun así… no quería permanecer completamente en silencio.

Finalmente, le quitó la mano del hombro y le preguntó con voz seria:

«Escucha. ¿Estás… bien?».

Cassie enarcó una ceja, aparentemente confusa.

«¿Seguro? ¿Por qué no iba a estarlo? Estoy mejor que nunca».

En su voz había un raro matiz de sincero alivio y expectación.

Sunny frunció el ceño, se entretuvo un momento, luego volvió a asentir y se dio la vuelta para marcharse.

En realidad, había querido aprovechar aquella oportunidad para recuperar la sombra que seguía a Cassie a todas partes. Pero al oír aquella respuesta, cambió de idea.

«Hazle compañía un rato más».

¿Quién en su sano juicio se sentiría aliviado en una situación así?

Dejando atrás a la sombra, salió de la sala y fue a buscar a los demás miembros de la cohorte.

La noche terminó rápidamente, y los siete soles volvieron a salir de las aguas del Gran Río. Gracia Caída se vio una vez más pintada por el vivo resplandor de la abrasadora puesta de sol, ahogándose en su esplendor carmesí.

Los soldados, todos con sus armaduras blancas, habían formado un corredor en las calles de la ciudad flotante. Sus miradas eran solemnes mientras observaban a los siete Forasteros salir del templo y caminar hacia los muelles. Separada por aquel muro viviente, la multitud de ciudadanos también los observaba.

Esta vez, no hubo vítores. En su lugar, todo el mundo estaba en silencio, lo que resultaba un poco inquietante.

Al sentir el peso de innumerables miradas, Sunny recordó, por alguna razón, los muelles de Falcon Scott el último día de la evacuación. Entonces, la gente intentaba desesperadamente subir al último barco que salía, sabiendo que todos los que se quedaran morirían.

Hoy, la situación era exactamente la contraria. Los que se quedaban atrás iban a estar a salvo. Los que zarparan arriesgarían sus vidas. Sin embargo… la atmósfera era extrañamente similar.

Deseo desesperado que no podía expresarse con palabras. Miedo, anhelo y vergüenza. Pena, aflicción y dolor.

Y esperanza.

La esperanza era algo tan poderoso y resistente. Irrazonable, incluso. Podía florecer incluso en la más terrible de las situaciones, trayendo consigo la fuerza para seguir adelante.

Sunny conocía la esperanza mejor que nadie. Y también la desesperanza.

Llegaron al muelle y subieron al Rompedor de Cadenas. Al darse la vuelta, Sunny miró a la multitud por última vez. La mayoría de los jóvenes le resultaban desconocidos; aunque los conociera de antes, su aspecto había cambiado.

Sin embargo, se fijó en Cronos, de pie en una de las primeras filas, acompañado de una bonita joven. Al notar su mirada, la adolescente sonrió y saludó.

«Este chico…»

Sunny también sonrió y saludó. Incluso le guiñó un ojo, haciendo que la mocosa se sobresaltara.

«Esto es por lo que estamos luchando, supongo. En cierto modo».

Había un pequeño espacio vacío delante de la pasarela que conducía al barco. Los dos guardias sordos de Cassie estaban allí de pie, mirándola con la mirada perdida.

Se dio la vuelta y encaró a la multitud.

Esta vez, sin embargo, no hubo discurso. La muchacha ciega permaneció en silencio unos instantes y luego se dirigió a sus guardias.

«…Gracias. Ahora sois libres».

La miraban, incapaces de oír esas palabras. Ella sonrió suavemente.

«Gracias por todo. Cuidaos. Y el uno del otro».

Los dos Ascendidos parecieron balancearse ligeramente y luego se arrodillaron en silencio. La mujer soltó la empuñadura de su espada. El hombre dejó caer su cordón de seda al agua.

Las lágrimas corrían por sus curtidos rostros.

Cassie suspiró levemente, hizo una profunda reverencia a la multitud y se dio la vuelta.

«Vámonos. Es hora de que nos vayamos».

Pronto, el Rompedor de Cadenas partió del muelle y se elevó hacia el cielo.

Volaban hacia la abrasadora puesta de sol, desapareciendo en su resplandor rojo sangre.

Para siempre.