Capítulo 1549

Todos se quedaron más que atónitos ante la visión de la enorme masa de tierra que tenían delante. Habían visto Verge desde lejos, mientras atravesaban el vacío; sin embargo, el hielo y la tierra pálida que lo cubría eran indistinguibles del agua que fluía a esa distancia. Nada en los registros dejados por los sibilas indicaba tampoco que la fundación de la ciudad fuera tan monumental.

Todo lo que se mencionaba en las pizarras, así como lo que se transmitía de boca en boca entre los ciudadanos de Gracia Caída, era que los Buscadores de la Verdad habían establecido una ciudad en los confines más remotos del pasado, lo más cerca posible del inicio de los tiempos, para que les sirviera de base para sus intentos de llegar al Estuario.

Así que esperaban algo parecido a las ciudades-flotas de los sibilas, o tal vez un asentamiento construido sobre el caparazón de una enorme abominación, como Crepúsculo. Tal vez una isla levitante como la que había creado Aletheia, o incluso una red de ellas.

Lo que no esperaban era una tierra entera de hielo rodeando Verge. Sunny estaba a la vez turbado e impresionado.

Quedaba todo un día de navegación en el Rompedor de Cadenas entre ellos y la Ciudad Profanada. Era una distancia enorme para recorrer a pie, al menos para un humano mundano. Lo que significaba que la masa de hielo que formaba los cimientos de Verge era realmente inmensa.

…Lo que planteaba un problema.

Sunny estudió el paisaje sin vida de la tierra helada frente a ellos, y luego miró a Nephis.

«Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer?».

Ahora que no podían seguir navegando, había que tomar una decisión. A saber, tenían tres caminos posibles, cada uno de los cuales ofrecía sus propios escollos y ventajas.

El camino más sencillo era elevar el Rompedor de Cadenas en el aire y seguir adelante, volando por encima de la vasta capa de hielo. Esto, por supuesto, les ofrecería la mayor velocidad y ventaja defensiva, ya que la grácil nave era nada menos que una fortaleza móvil.

Sin embargo, sería muy difícil no darse cuenta de que una nave volaba por encima del suelo.

Así que alertarían a los Profanados de su aproximación mucho antes de llegar a la ciudad.

El segundo camino era abandonar la nave y avanzar hacia Verge a pie. De esa manera, se volverían mucho más lentos, y mucho más expuestos una vez que comenzara la lucha. Sin embargo, era mucho más fácil para siete humanos infiltrarse sigilosamente en la masa de tierra, permaneciendo ocultos hasta el mismo momento en que alcanzaran la ciudad Profanada, o incluso colarse más allá de sus murallas, llegando al Primer Buscador sin ser vistos.

El tercer camino consistía en rodear primero la masa de tierra, estudiándola en detalle desde lejos, y elaborar el plan de ataque más tarde. Este era el enfoque más pasivo, pero no el más seguro: cuanto más tiempo pasaran en estas peligrosas aguas, mayores eran las posibilidades de que Tormento percibiera su presencia.

Nephis vaciló un rato, pensando. «¿Qué opináis?»

Se dirigió a los miembros de la cohorte, deseando aprovechar su experiencia e intuición. Sin embargo, las opiniones estaban divididas. Algunos eran partidarios de dejar atrás la nave y utilizar el sigilo para acercarse a Verge, otros no se fiaban de la traicionera extensión de la desolada masa de tierra y querían mantener el resistente casco del Rompedor de Cadenas entre ellos y lo que pudiera esconderse bajo el hielo.

El propio Sunny también estaba indeciso.

Se sentía sombrío ante el hecho de que no podría utilizar el caparazón de la serpiente de ónice en la batalla que se avecinaba, teniendo en cuenta que Verge se encontraba tierra adentro. Sin embargo, había muchos otros caparazones que ya podía crear, incluida la versión gigante de su cuerpo humano… y aunque la mayoría de ellos aún no eran tan detallados y poderosos como el de la gran serpiente marina, la versatilidad que ofrecían lo compensaba.

En general, sentía que tener tierra firme bajo sus pies era algo bueno. Estaba harto de luchar rodeado de agua, lejos de su elemento natural. Por eso, quizá no fuera tan malo no tener el casco del Rompedor de Cadenas en el que apoyarse.

Nephis escuchó a todos y luego se volvió hacia Cassie, que había permanecido callada hasta entonces.

«¿Qué te parece?»

La chica ciega no tenía prisa por hablar. Después de pensar un rato, se encogió de hombros y dijo:

«No necesitamos decidirlo ahora. Queríamos anclar el Rompedor de Cadenas y explorar sigilosamente la aproximación a la ciudad, de todos modos… lo único que ha cambiado es que ahora podemos hacerlo a pie, en lugar de nadando y volando». Así que, ¿por qué no exploramos primero este desolado lugar antes de tomar la decisión final?».

Sunny se movió ligeramente cuando ella habló. Lanzó una larga mirada a la chica ciega, y luego preguntó con indiferencia:

«En tu opinión, ¿cuál es la mejor manera de explorar este lugar rápidamente?». Cassie dudó un momento y luego se quedó pensativa:

«Una persona tiene que quedarse en el barco. El resto debe dividirse en tres equipos. Un equipo avanzará en línea recta, los otros dos se moverán ligeramente hacia el interior y luego recorrerán las costas occidental y oriental de la isla. Todos se reagruparán mañana en el Rompedor de Cadenas y compartirán lo que hayan descubierto».

Su expresión se ensombreció ligeramente. Nephis, por su parte, asintió.

«Dividirnos puede ser peligroso, pero es la única forma de cubrir mucho terreno rápidamente. Podemos reducir el peligro asegurándonos de que ninguno de los grupos satélites se aleja demasiado del central; de ese modo, cada equipo puede ser reforzado por otro con prontitud, si surge la necesidad».

Guardó silencio unos instantes, reflexionando.

«Mordret debería ser el del equipo delantero: su capacidad para ver a través de los reflejos le permitirá vigilar a los dos equipos satélite al mismo tiempo sin sacrificar fuerza. También podría viajar entre los reflejos para ayudarles. El segundo miembro del equipo central debería ser alguien que no tenga una Habilidad de movilidad… podría ser transportado a través del reino de los espejos…»

Consideró las cosas durante un rato antes de asignar finalmente a cada miembro de la cohorte el papel óptimo.

Mordret y Jet fueron asignados al equipo central de exploración. Kai y Effie explorarían los confines orientales de la masa helada. La propia Nephis exploraría la parte occidental, acompañada de Sunny.

Cassie se quedaría en el Rompedor de Cadenas.

Era el plan más sólido que se les había ocurrido, teniendo en cuenta la situación. Los tres equipos eran lo bastante poderosos como para defenderse y, al mismo tiempo, lo bastante flexibles como para acudir rápidamente en ayuda de los otros equipos.

El plan era sólido…

Sin embargo, Sunny no estaba de acuerdo con él.