Capítulo 1554

Las palabras se habían dicho, resonando en la hermosa oscuridad de la noche resplandeciente. Desprovistas de viento, las velas del ketch cayeron. El barco se detuvo lentamente, a la deriva de la corriente.

Cassie permaneció en silencio unos instantes, tan inmóvil como el Eco de la Sibila Profanada sentado a su lado. Luego preguntó, con un tono de diversión en la voz:

«¿Debería llamarte el Príncipe Loco, entonces?».

Al cambiar la expresión de Sunny, soltó una ligera risita.

«Dioses… vamos. Sé que sólo me has hecho esa pregunta para sondear mi reacción, pero ¿qué sentido tiene? No soy Tormento».

Sunny frunció el ceño, decepcionado por no haber podido sonsacarle nada más a Cassie. Estaba considerando su siguiente pregunta en silencio cuando ella se volvió para mirar a su Eco y dijo, echando por tierra sus pensamientos

«Lo es».

Se quedó paralizado, aturdido por aquellas palabras.

Entonces, Sunny movió lentamente su mirada hacia la silenciosa Eco.

La prenda roja, la mirada vacía, el velo que ocultaba su rostro…

¿Cómo?

Cuando se conocieron en Gracia Caída, Cassie dijo que había llegado a poseer a este Eco después de matar a la sibila que había sucumbido a la Profanación el día que entró en la Pesadilla. Las dos se parecían, es cierto… pero tanto Sunny como Nephis simplemente supusieron que se debía a que tanto la mujer asesinada como Dusk habían sido sibilas que gobernaban la misma ciudad.

El Eco era demasiado espeluznante y repugnante, lo que hacía que Sunny no quisiera saber qué se ocultaba tras el velo rojo. Por eso, nunca había intentado mirar el rostro de la criatura.

Lo más que había hecho era echar un vistazo a su tejido, pero incluso entonces, la mayor parte de su atención se había centrado en el Eco artificial creado por los encantadores del Clan Valor: el maniquí de cuchillas destruido hacía tiempo.

Ahora, sin embargo…

Cassie levantó la mano y tiró del velo del Eco, retirándolo.

Bajo él, se revelaba un rostro exquisitamente bello… uno idéntico al suyo, pero carente de vida. El Eco de la sibila… de Tormento… era hueco e inexpresivo, como todos los Ecos.

Sin embargo, había una sutil expresión en el rostro de Cassie. Una extraña mezcla de repulsión, tristeza e incluso una pizca de ternura.

Al fin y al cabo, no todos los días se veía una copia sin alma de uno mismo muerto.

Los engranajes giraban en la cabeza de Sunny a una velocidad imposible, intentando digerir la asombrosa revelación de la verdadera naturaleza del espeluznante Eco.

Tormento… está muerta’.

Había estado muerta todo el tiempo.

Por supuesto, él había sospechado que algo así era el caso.

Esa sospecha era reciente, y sólo había entrado en su mente después de que aterrizaran cerca de Verge. Sunny no podía aceptar que el temible oráculo de la Profanación no estuviera al tanto de su aproximación. Habría estado bien que sólo fueran Mordret y él, con la Máscara del Tejedor: ambos podían ocultarse de la adivinación.

Pero los otros miembros de la cohorte no tenían defensa contra los que estaban en sintonía con el destino, lo que hacía inútil cualquier intento de ocultarse.

Sin embargo, el Rompedor de Cadenas no había sido emboscado al salir del vacío negro. Las fuerzas de la Profanación tampoco habían descendido sobre ellos una vez que llegaron a la vasta isla de hielo.

Era como si Tormento les hubiera impedido de algún modo actuar contra ellos… o no estuviera en Verge en absoluto. Lo cual era extraño, teniendo en cuenta que se había deshecho con éxito del Señor del Terror y se suponía que era la nueva tirana de Ciudad Profanada.

Contempló la idea de que el Príncipe Loco también había conspirado contra la Última Plaga.

Pero la verdad era mucho más sorprendente.

Cassie nunca había recibido un Eco por matar a la Sibila Profanada. No había ningún Eco de una sibila…

En lugar de eso, había recibido este Eco por matar a la propia Tormento. Cassie había matado a su copia profanada mucho antes de que Sunny y Nephis llegaran a Fallen Grace.

Se estremeció.

Entonces, ¿por qué mantenerlo en secreto?

Cassie estudió el rostro de la Eco durante un rato, luego suspiró y se dio la vuelta. Tras una breve pausa, dijo en un tono ligeramente ahogado:

«Yo… te sugiero que no la mires a los ojos durante mucho tiempo. Es bastante desagradable».

El Pecado de Solaz se apresuró a apartar la mirada.

Sunny ordenó lentamente sus pensamientos, aún aturdido por la conmoción. Le costaba asimilar la nueva información… era demasiado asombrosa, cambiaba todo lo que había sabido sobre la Pesadilla.

Finalmente, preguntó, con voz uniforme:

«…¿Cuándo?»

Cassie se encogió de hombros.

«Fue… ¿unos seis meses después de convertirme en Crepúsculo, creo? Claro que no fue la primera vez que nos vimos, sólo la última».

Sunny recordó la cámara oculta bajo el Templo del Crepúsculo, con una brecha en el suelo que conducía a las profundidades del Gran Río. ¿Fue así como Tormento había entrado en Gracia Caída y entrado en contacto con Cassie? ¿Fue allí donde habían luchado y donde murió el oráculo profanado?

Pero, ¿cómo podía ser posible? ¿Cómo pudo Cassie derrotar sola a una Plaga desgarradora, a pesar de todo el tiempo que Tormento debería haber tenido para acumular poder e información para preparar su eventual enfrentamiento?

Contemplando dos rostros idénticos y hermosos -uno familiar y lleno de vida, el otro ajeno y vacío-, de repente se sintió muy incómodo.

«¿Puedes… volver a ponerte ese velo?».

Odiaba los Ecos humanos, y odiaba aún más ver el Eco de uno de sus mejores amigos. Mirar a la copia sin alma de Tormento era como mirar el cadáver de Cassie, lo que le hacía sentir asco.

La chica ciega dudó un momento y volvió a ponerse el velo, ocultando tras él el rostro del Eco. Los ojos vacíos de Tormento, sin embargo, permanecieron visibles, mirando fijamente a Sunny sin ninguna emoción.

Cassie suspiró.

«Al menos… ahora está en paz. Eso es una suerte».

Sunny desvió la mirada, la estudió durante unos instantes y luego formuló su siguiente pregunta:

«¿Cómo?»

La chica ciega sonrió.

«¿Cómo si no? Por supuesto, lo organizó el Príncipe Loco».

Guardó silencio un segundo y luego añadió, con voz melancólica:

«…Por el Príncipe Loco y la propia Tormento, para ser precisos. Los dos, como ves, estaban juntos detrás de todo esto».