Capítulo 1562

El ketch voló sobre las corrientes del Gran Río, rodeando el páramo de hielo. Sunny no tenía el bastón encantado para invocar el viento, y no había podido dominar la hechicería de los Nombres, como Nefis. Pero tenía la Corona del Crepúsculo, y con ella, el agua misma le respondía.

Así, Sunny hizo que el propio río empujara el ketch hacia adelante. Un fuerte vendaval soplaba también desde el futuro, y en cuanto bordeó la tierra desolada, llenó las velas. Su nave ganó velocidad mientras se precipitaba hacia el pasado.

Dejando a Verge… y a sus amigos… atrás.

Había una tormenta de emociones en el corazón de Sunny. Esperanza, excitación, anticipación…

Pero también culpa, miedo y vergüenza.

¿Qué pensarían Nephis y los demás miembros de la cohorte cuando volvieran y descubrieran que les había abandonado? ¿Cómo explicaría Cassie su ausencia?

¿Estarían enfadados, conmocionados y resentidos con él? ¿Se sentirían traicionados?

Tenían derecho a sentirse así. Les había abandonado en vísperas de una peligrosa batalla, marchándose para perseguir un objetivo egoísta. ¿Había una traición más evidente que esa? Al imaginar las caras de sus amigos cuando se enteraran de su marcha, Sunny sintió que le dolía el corazón.

Rompió la promesa que había hecho tras la muerte de Ananke. También rompió la promesa que le había hecho a Flor del Viento. E incluso la promesa que se había hecho a sí mismo. Eso también hizo que le doliera el corazón.

Pero… no importaba.

Aunque le doliera lo que había hecho, lo habría vuelto a hacer. La recompensa que el Estuario prometía… la libertad de vivir como quería vivir, liberado del asfixiante control que el destino ejercía sobre él, valía la pena.

Valía la pena cien veces más.

Sólo la eliminación del Vínculo de Sombra lo valía.

Claro, Sunny no sabía cómo exactamente su deseo de libertad sería

en el estuario. Tal vez alguien como Mordret gritaría su Verdadero Nombre, convirtiéndolo en esclavo una vez más.

No importaba. Sunny confiaba en su capacidad para matar a un enemigo que se convertiría en su amo. El problema era estar unido a alguien a quien amaba y, por tanto, no podía eliminar. Ser esclavo del destino.

Libertad, libertad…

La palabra sabía dulce en su lengua.

Y así, Sunny abandonó a Nephis… y a Cassie, y a Kai, y a Jet, y a Effie con su hijo recién nacido. Rezando por su seguridad, se alejó de Verge, hacia el amanecer del tiempo.

Tenía que darse prisa.

La ciudad de los Buscadores estaba tan cerca de la Fuente como habían conseguido construirla, pero aún quedaba una distancia considerable entre el páramo helado y la niebla. Además, esta parte del Gran Río era posiblemente la más peligrosa que existía: al igual que los angustiosos confines del futuro lejano, el amanecer del tiempo era el lugar donde merodeaban las abominaciones más poderosas de la Tumba de Ariel.

E incluso si llegaba a la Fuente, Sunny tardaría algún tiempo en encontrar la entrada al Estuario. También le llevaría tiempo llegar a su corazón.

Tenía que lograrlo antes de que el Primer Buscador fuera destruido y la Pesadilla se derrumbara.

¿Cuánto tardaría Nephis en conquistar Verge? Conociéndola, no tardaría mucho.

Dirigiendo el ketch, Sunny apretó los dientes.

Un día para volver de la misión de exploración, dos como mucho. Un día para guiar a la cohorte hasta Verge. Permanecerían allí uno o dos días, evaluando la situación dentro de la ciudad. Luego… luego, la batalla propiamente dicha. Incluso si tienen que luchar a través de una legión de Profanados para llegar al Primer Buscador, no les llevará mucho tiempo’.

Nephis tenía siete núcleos completamente saturados, después de todo. No dudaría en sacrificar seis de ellos para destruir Verge. Mordret no estaba lejos de formar el Núcleo Monstruo, que le permitiría crear un Reflejo; una vez que eso ocurriera, su crecimiento se aceleraría exponencialmente,

convirtiéndolo rápidamente en un demonio imparable una vez más.

Effie, Jet y Kai también eran una fuerza a tener en cuenta.

Habría sido diferente si Nephis no poseyera un alma incorruptible -después de todo, ni siquiera el Rey Serpiente y su ejército habían logrado tomar Verge-, pero como la poseía, la Pesadilla terminaría pronto.

Era cuestión de días.

Así que no había tiempo que perder.

El queche navegó río abajo, arrastrado por los vientos y las corrientes. El Gran Río resplandecía con luz iridiscente, el mundo sumido en la oscuridad. El silencio sólo era roto por el sonido de las olas y la voz exasperante del Pecado de Solaz, que hervía de odio y susurraba veneno al oído de Sunny.

Sin embargo, Sunny se negó a responder.

De hecho, después de despedirse de Cassie, no había emitido ni un solo sonido.

Tenía los ojos fijos en el horizonte y el rostro helado de fría determinación.

Pronto, los siete soles surgieron de debajo del agua. La oscuridad se desvaneció y el cielo volvió a brillar. Dejó escapar un suspiro inaudible, mientras la imagen de las incontables mariposas dormidas desaparecía de su mente.

Como estaba amaneciendo, Sunny aprovechó la oportunidad e invocó el caparazón de la serpiente de ónice. Ocultando el caparazón en sus fauces, se precipitó hacia adelante tan rápido como pudo, y la velocidad que le otorgaba el cuerpo de la serpiente marina en el agua era poco menos que asombrosa.

Mantener manifestado un caparazón tan enorme consumía mucha esencia, pero la Corona del Crepúsculo le suministraba una reserva casi infinita de ella. Es más, incluso la esencia que había gastado para acelerar la corriente se reponía.

El período del amanecer no duró mucho, y el cielo pronto se volvió azul. Pero Sunny había recorrido una gran distancia en ese corto periodo de tiempo.

Escupiendo el ketch en el agua, despidió el cascarón y aterrizó de nuevo en cubierta, agarrando el remo de dirección.

Su viaje en solitario continuaba…

Avanzaba río abajo, cada vez más hacia el amanecer de los tiempos. Acercándose al punto donde el tiempo aún no había existido: la Fuente. Y el Estuario oculto en su bruma.