Capítulo 1565

El ketch de Ananke flotaba a través de un mundo de niebla. La espesa niebla lo rodeaba por todos lados, impregnada de un crepúsculo sombrío. Todos los sonidos parecían amortiguados y exagerados, resonando a través de la vasta extensión de agua envuelta. Sunny no podía ver muy lejos. Incluso su sentido de la sombra estaba embotado por la niebla mística.

Era una visión familiar.

‘De hecho… Ya he estado aquí’.

Este era exactamente el mismo lugar donde Sunny se había encontrado al comienzo de la Pesadilla.

La Fuente.

Aquí, cubierto por la niebla, el Gran Río fluía hacia sí mismo, y el pasado se convertía en futuro. Ya no sentía la corriente, pero seguía allí, extrañamente confusa e inconexa. El queche se movía, pero Sunny no sabía en qué dirección lo llevaban.

Si se dejaba arrastrar por la corriente invisible y alcanzaba los bordes de la Fuente… sería enviado de vuelta al día en que había entrado en la Tumba de Ariel, así como al punto río arriba en el que se encontraba en ese momento la persona cuyo papel había asumido.

‘No… No puedo permitir que eso ocurra’.

Sunny no sabía si podría soportar otro ciclo del Gran Río. Mucho más importante, las Seis Plagas -y el Príncipe Loco- habían roto las reglas del tiempo, de algún modo, e invadido un ciclo en el que no debían existir.

No sabía si su existencia se había convertido ya en parte del Gran Río, o si su presencia herética se borraría al iniciarse un nuevo ciclo. Si era esto último, entonces todo el esfuerzo que el Príncipe Loco y Tormento habían puesto en asegurar que todos los miembros de la cohorte sobrevivieran hasta el final de la Pesadilla sería en vano.

Más que eso… ese final estaba muy cerca. Nephis llegaría pronto a Verge, armado con los medios para destruir al Primer Buscador. Sunny no quería vivir desesperadamente los horrores de la Tumba de Ariel una vez más, sobre todo porque el resultado pendería de un frágil equilibrio.

No, no podía permitirse perderse en la niebla y perder la oportunidad de entrar en la Ría.

Porque allí, en el corazón de la gran pirámide, estaba la llave de sus grilletes. Su oportunidad de obtener la libertad.

Por suerte, Cassie se había asegurado de que tuviera todo lo que necesitaba para lograr ese objetivo.

Tenía la Luz Guiadora para guiarlo hasta la entrada del Estuario. Tenía el Espejo de la Verdad para resistir la Profanación una vez que entrara en él.

Y tenía el Pecado del Solaz, que lo había hecho posible.

Hablando del espectro de la espada, en cuanto la niebla lo rodeó, el bastardo había desaparecido en alguna parte. No debía de estar de humor para hablar, o simplemente era incapaz de manifestarse dentro de la Fuente. En cualquier caso, Sunny no echaba de menos en absoluto la compañía de la repugnante aparición.

Aléjate todo el tiempo que quieras…».

Recogiendo la Luz de Guía, Sunny estudió el radiante cristal que debía mostrarle el camino.

Su luz se comportaba de forma extraña.

Apuntaba en una dirección determinada, pero al cabo de unos minutos de navegar por la niebla, la luz cambiaba de repente y apuntaba en una dirección completamente distinta. Eso se repetía una y otra vez, con el resplandor de la reliquia sagrada saltando y cambiando caóticamente.

Era como si la entrada al estuario estuviera en constante movimiento. No… no se está moviendo. Soy yo’.

Sunny sabía que era cierto. El estuario era estacionaria, pero el espacio en sí era poco fiable en la Fuente. Era Sunny quien estaba siendo arrojado de un lado a otro sin orden alguno, moviéndose unos metros hacia un lado sólo para encontrarse varios kilómetros hacia el otro.

No era de extrañar que los Buscadores de la Verdad, a pesar de todo su poder y conocimientos, no hubieran logrado descubrir el Estuario antes de que apareciera Aletheia de los Nueve.

La misteriosa hechicera incluso había construido su isla a imagen y semejanza del Gran Río, llegando incluso a crear su propio bucle temporal y su propio mar de niebla. ¿Había sido todo para aprender a navegar por la Fuente?

Sunny no lo sabía, pero sospechaba que no había encontrado el estuario por casualidad.

Qué trágico era, entonces, que lo único que Aletheia hubiera encontrado allí fuera su propia perdición… a menos que eso fuera exactamente lo que había estado buscando, claro.

¿Quién sabía qué objetivos habían perseguido los Nueve?

En cualquier caso, Sunny no era alguien capaz de levantar una isla voladora en medio de un remolino místico y domar el tiempo para que fluyera interminablemente en círculo. Por lo tanto, nunca habría sido capaz de encontrar el estuario sin la Luz de Guía.

¿Fue así como lo encontró la primera vez? ¿O sus versiones de los ciclos anteriores habían encontrado sus propias soluciones?

No tenía sentido hacer conjeturas. Utilizando la reliquia sagrada de las sibilas para iluminar el camino, Sunny dejó que el queche navegara hacia delante, moviendo el remo de dirección de acuerdo con el punto al que apuntaba el resplandor.

No había Criaturas de Pesadilla en la Fuente, ningún peligro… excepto el peligro que presentaba la propia Fuente. Por eso, viajar a través de la niebla sombría casi parecía tranquilo.

Sunny perdió rápidamente la percepción del tiempo, por lo que ni siquiera supo cuánto tiempo llevaba atravesando la niebla. Podría haber sido una hora, un día o una eternidad… bueno, quizá no una eternidad. Nephis habría aniquilado al Primer Buscador mucho antes.

Aun así, tenía que estar acercándose.

«Me pregunto qué habrá encontrado Aletheia en el estuario».

También se preguntó qué había encontrado allí el Príncipe Loco.

¿Qué secretos había escondido Ariel en el corazón de su pirámide? ¿Cuál era la horrible verdad que no podía soportar? ¿Por qué la había escondido antes de tiempo, lejos de las miradas de los dioses?

De un modo u otro, Sunny iba a descubrirlo. Y romper las cadenas del destino que lo ataban fuertemente en el proceso.

Como siempre había deseado.

Se estaba cansando del resplandor danzante de la Luz que guía. Su mano se entumecía al sostener el remo del ketch de Ananke. El tiempo… fluía.

Y entonces, por fin, Sunny lo sintió.

Lo mismo que había sentido antes de ser expulsado de la Fuente la primera vez.

Le pareció ver dos altos pilares que sobresalían de la niebla a lo lejos, y entonces, la corriente invisible se volvió de repente violenta y turbulenta.

Se oyó el rugido del agua, similar al de las cascadas del Borde, y sintió que el ketch era arrastrado hacia delante a una velocidad increíble.

Luego, hubo una sensación de ingravidez. Y entonces, sólo quedó la oscuridad.