Capítulo 1575

Sunny intuía que el Príncipe Loco no estaba dispuesto a desaparecer en silencio desde hacía tiempo. Sin embargo, siempre había sido sólo eso: una sospecha, fundamentada por nada excepto por su conocimiento de sí mismo.

Sunny no habría querido dejar de existir, así que ¿por qué iba a ser diferente su versión Profanada?

El Príncipe Loco había deseado ser libre, y en el proceso de cumplir ese deseo, causó la muerte de Neph. Su alma fue consumida por la Profanación, pero no del todo: una pequeña brizna de su humanidad permaneció gracias al Pecado de Solace, que la conservó para atormentar mejor a su huésped.

Y así, el vil loco llegó a arrepentirse de haber perseguido su deseo. Maquinó y conspiró para devolver la vida a Nefis y crear un ciclo del Gran Río tal que la Pesadilla pudiera ser conquistada por la cohorte. Convirtió a sus amigos en las Plagas, y luego los traicionó, organizando la matanza de cada uno de ellos.

¿Pero era eso todo lo que el Príncipe Loco había querido?

Aparentemente, no.

Sunny era una persona codiciosa, y su yo del pasado también debía serlo. Por lo tanto… había al menos dos cosas más que el Príncipe Loco había planeado conseguir.

La primera era más o menos obvia. No sólo había deseado devolver la vida a Nephis, sino también estar con ella.

Mirando fijamente al Pecado de Solaz, Sunny sacudió la cabeza con disgusto.

Ese loco bastardo. ¿De verdad creía que Neph aceptaría a un horrible maníaco corrompido como él?».

Bueno… estaba en el nombre. A pesar de toda su artera astucia, al fin y al cabo, el Príncipe Loco era exactamente eso: total y absolutamente loco. Sunny no dudaba de que el lunático imaginaba innumerables maneras de doblegar el futuro a su voluntad en esa perversa cabeza suya.

El Pecado de Solaz, por su parte, sonrió sombríamente.

«Oh… veo que empiezas a comprender. Aunque siento decirte esto: ya es demasiado tarde para ti».

Sunny se limitó a mirarle sin decir nada.

Efectivamente, empezaba a comprender.

Cómo había planeado volver el Príncipe Loco, y por qué sólo estaba ocurriendo ahora.

Después de todo, había una segunda cosa que debía querer conseguir.

Y esa cosa… era llegar al corazón del Estuario.

Sunny no podía haber llegado a esa conclusión antes, pero tras presenciar el santuario interior del lago oculto y experimentar la escalofriante mirada de su guardián, se dio cuenta de algo.

En efecto, había un último secreto oculto en el corazón mismo de la Ría… quizá el más terrible, y el más preciado, de todos. Y Ariel había dispuesto que ese secreto estuviera protegido por encima de todo.

Sólo aquellos que pasaran el juicio del guardián del lago tenían derecho a conocer ese secreto.

Ese juicio… parecía ser muy simple.

¿Por qué las Grandes Criaturas de Pesadilla que encontraron su camino en el Estuario fueron asesinadas, mientras que a Sunny se le permitió pasar?

…Era porque sus almas estaban Corrompidas, mientras que la suya no.

A la Corrupción no se le permitía acercarse al corazón del Estuario, como si Ariel no hubiera querido que lo que allí se ocultaba fuera mancillado por su vil toque.

Y, por lo tanto… el Príncipe Loco tampoco había podido presenciar el secreto final.

Cuando el Pecado de Solaz lo miró burlonamente, Sunny sonrió.

‘Por supuesto… era tan obvio’.

¿Cómo podía el Príncipe Loco, un Titán Corrompido, infiltrarse en el corazón del Estuario si ninguna criatura Corrompida podía hacerlo?

La respuesta… era el olvido.

Tenía que olvidar el conocimiento del Vacío que sembraba las semillas de la Corrupción en su alma al comienzo de cada ciclo, pasar el juicio del guardián del lago y luego recuperar de nuevo sus recuerdos.

Así pues, el Príncipe Loco había creado la Llave del Estuario, una Memoria destinada a llevarle intacto hasta el santuario más recóndito del Estuario. Una Memoria que sellaba el Pecado de Solaz, impidiendo así que el Espectro de Espada compartiera el conocimiento del Vacío y los recuerdos de todos los ciclos anteriores con Sunny.

Sólo para que ese sello se rompiera una vez que cumplió su propósito e hizo que Sunny superara al guardián del lago.

De este modo, el Príncipe Loco regresó en toda su impía gloria.

El Pecado de Solaz rió entre dientes.

«Ah… no pongas esa cara de abatimiento. Sea cual sea la rabia que sientas, yo siento más. Estar atrapado contigo ya es bastante malo, gusano. ¿Estar atrapado con el otro tipo? Dioses. Ya he soportado eso demasiado tiempo».

Suspiró.

«Pero, bueno. Lo hecho, hecho está. Ya no hay forma de escapar a lo inevitable».

Sunny lo fulminó con la mirada y extendió una mano, convocando al jian de jade a la existencia.

El Pecado de Solaz se rió.

«Oh, espera… Supongo que puedes destruirme antes de que tu alma se corrompa».

El Espectro de Espada era inmune al flujo del Gran Río, conservando sus recuerdos de todos los ciclos pasados. Y, puesto que no era más que un trozo astillado de la propia mente de Sunny, ese conocimiento se filtraría lentamente y contaminaría el resto de su mente, como había ocurrido en la Isla de Aletheia.

El Pecado de Solaz podía susurrar directamente a Sunny los secretos del Vacío, pero no tenía por qué hacerlo. Con el tiempo, ese conocimiento infectaría la mente de Sunny simplemente porque ya estaba allí.

Sin embargo… no sucedería instantáneamente. Al igual que había sucedido en la Isla de Aletheia, e incluso antes con los ciclos del Gran Río, Sunny tenía algo de tiempo antes de que la contaminación comenzara en serio.

Si destruía de algún modo el Pecado de Solaz durante ese tiempo, la parte escindida de su mente sería erradicada, y el terrible conocimiento que contenía se borraría sin dejar rastro.

El problema era…

El hermoso jian apareció en la mano de Sunny, su hoja tallada en prístino jade blanco.

Descripción del encantamiento [Jade perfecto]: «Esta hoja está tallada en una pieza de jade sublime, y como tal es afilada y duradera más allá de la lógica y la razón».

El Pecado de Solaz era un Recuerdo Trascendente con un encantamiento que aumentaba drásticamente su durabilidad, mientras que Sunny no era más que un Ascendido. ¿Era lo suficientemente fuerte como para romperlo?

Y si lo rompía… ¿desaparecería de verdad el espectro que había nacido de él?