Capítulo 1591

Se oyó un susurro y una suave brisa acarició el rostro de Sunny. Se despertó lentamente, permitiéndose disfrutar de los dulces momentos de comodidad y paz que habitaban en el límite entre el sueño y la vigilia. Su cama era blanda, cálida y acogedora… hoy le costaba especialmente abandonar su familiar abrazo.

Al cabo de un rato, suspiró y abrió los ojos.

Aún no había salido el sol, pero el cielo de su ventana ya había empezado a clarear. El viento que soplaba desde el lago hacía ondear las cortinas, llenando el modesto dormitorio de un delicioso olor a frescor. Incluso después de tantos años, Sunny seguía sorprendiéndose a veces de lo limpio y puro que era el aire del Reino de los Sueños.

Respiró hondo unas cuantas veces, se frotó la cara y se levantó de la cama.

Su habitación no era muy grande ni muy lujosa. Sin embargo, era muy acogedora. Había una cama, una mesilla de noche, una vitrina con varios libros amontonados en las estanterías, un escritorio y una cómoda sencilla. Los muebles eran de madera natural, trabajada con cariño y esmero. Había algunos adornos aquí y allá, así como muchas señales de que la habitación estaba bien habitada.

Claro que lo estaba. Después de todo, llevaba mucho tiempo pasando las noches aquí…

Sunny se puso ropa sencilla e invocó el Manto Nebuloso, bostezó, se recogió el pelo y salió de la habitación. Se echó un poco de agua en la cara, luego fue a la cocina y se preparó una taza grande de café fuerte y aromático.

Finalmente, con la taza humeante en la mano, salió de la casa y se sentó en el porche, con la intención de disfrutar de su café mientras veía salir el sol.

Era bastante difícil conseguir granos de café en el Reino de los Sueños, pero hoy Sunny quería darse un capricho. Al fin y al cabo, era su cumpleaños.

Cumplía veintiséis años.

…Por supuesto, nadie en el mundo lo sabía.

Al dar el primer sorbo a su café, Sunny sonrió ligeramente y miró hacia arriba. Todavía se veían algunas de las estrellas más brillantes en la pálida extensión lavanda del cielo matutino. Justo en ese momento, el suave sol coronó por fin la oscura línea del lejano horizonte, impregnando el cielo de un hermoso resplandor dorado. El suave crepúsculo del amanecer se impregnó de una pizca de brillante luz diurna.

Contempló la salida del sol mientras disfrutaba de su café.

A pesar de la hermosa vista, Sunny sintió un poco de melancolía. Miró hacia abajo con una sonrisa melancólica.

…Ahora soy mayor de lo que era mamá cuando falleció.

Era una sensación extraña. Cuando Sunny era niño, su madre era para él la definición de adulto, y los adultos eran criaturas mágicas que poseían poderes maravillosos e increíbles. Pero ahora, él mismo era un adulto, y por eso era capaz de darse cuenta… de que su madre también había sido una niña.

Ella se había ido, pero sus dos hijos estaban vivos y bien. Había un consuelo precioso en ese hecho, así que Sunny no se sintió demasiado triste.

Bueno, vivos era un hecho, pero no estaba muy seguro de que estuvieran bien. Durante estos últimos cuatro años, había pasado por una larga mala racha… e incluso había hecho algunas cosas muy estúpidas. Sin embargo, ahora tenía mejor aspecto.

Esta mañana tranquila que podía disfrutar era la prueba.

Sorbiendo café, Sunny observaba cómo la luz del sol llegaba por fin al lago y se reflejaba en su clara superficie. El lago era inmenso y pintoresco, tan tranquilo que su superficie era como un espejo.

Un grandioso y magnífico castillo blanco se alzaba sobre el lago, con banderas bermellón ondeando en sus numerosas torres. Casi parecía demasiado hermoso para ser real, como sacado de un cuento de hadas. Pero, por supuesto, era real.

El hermoso castillo de piedra blanca era Bastión, la Gran Ciudadela del Clan Valor, donde el Rey de Espadas celebraba su corte. También era el corazón de una populosa ciudad que había crecido alrededor del lago en los últimos cuatro años.

Tras revelarse los Soberanos, la mayor parte de la población civil restante del Cuadrante Sur -alrededor de doscientos millones de personas- fue evacuada directamente al Reino de los Sueños, dividida entre Bastión y Corazón de Cuervo, y canalizada gradualmente hacia Ciudadelas menores. Más tarde, se abrieron las Puertas del Sueño en los demás Cuadrantes, y aún más gente mundana tuvo la oportunidad de trasladarse al Reino de los Sueños.

Aunque pocos comprendieron el verdadero significado de estos acontecimientos, el éxodo gradual de la humanidad del mundo de la vigilia ya había comenzado. Por el momento, la mayoría de los que se marcharon pertenecían a los márgenes de la sociedad: personas que no poseían la ciudadanía y, por lo tanto, no recibían su parte de los escasos recursos necesarios para llevar una vida adecuada en la moribunda Tierra.

Pero Sunny sabía más que la mayoría. No le cabía duda de que, tarde o temprano, todos se marcharían… si les daban tiempo suficiente. Con el paso de los años, la situación en el mundo de la vigilia iría empeorando gradualmente. Habría más Puertas de las Pesadillas, Criaturas de las Pesadillas más poderosas y menos espacio para que existieran los humanos. Hasta que el mundo entero fue tragado por el Reino de los Sueños.

Concedido… la humanidad también se estaba haciendo más fuerte.

La Cadena de Pesadillas había sido como un punto de inflexión en la historia. Antes, el número de Despertados en el mundo era relativamente limitado… había unos cien mil Despertados, unos cientos de Maestros y unas docenas de Santos.

Después de la Antártida, estos números cambiaron. Ahora debía de haber no menos de un millón de Despertados, con varios miles de Maestros y más de cien Santos que los guiaban a todos en la lucha contra las Criaturas de Pesadilla. El equilibrio de poder que se había mantenido durante décadas se rompió por fin, y la humanidad emprendió un camino sin retorno.

También había cientos de millones de humanos mundanos residiendo en el Reino de los Sueños. Muchos vivían en las extensas ciudades que rodeaban las tres Grandes Ciudadelas, pero la mayoría se había asentado en las Ciudadelas menores, dispersas por las regiones de este peligroso mundo controladas por los humanos. Docenas de ciudades habían surgido aquí y allá, todas en rápido desarrollo.

Por supuesto, la vida en el Reino de los Sueños no era fácil, y la gente tenía que pasar por un periodo de adaptación antes de acostumbrarse a esta nueva y dura realidad. Pero como la mayoría de ellos eran refugiados o procedían de las afueras de las superpobladas capitales del asedio, no eran ajenos a la incomodidad. Al contrario, las vidas de muchos sólo habían mejorado tras dejar atrás el mundo de la vigilia.

De todos modos, no podían regresar. O mejor dicho, no podían regresar sin arriesgar sus vidas. En el momento en que un humano mundano entraba en el Reino de los Sueños, una Semilla de Pesadilla se plantaba en su alma. Sin embargo, esa semilla no florecería, convocándolos a la Primera Pesadilla, a menos que se cumpliera una de dos condiciones. Una de ellas era volver al mundo de la vigilia.

La otra era abandonar el territorio del Dominio al que habían jurado lealtad. Mientras los Soberanos lo desearan, sus súbditos mundanos estaban protegidos de los estragos del Conjuro de Pesadilla.

Esta era otra de las razones por las que el número de Despertados había aumentado tanto en los últimos cuatro años. Aquellos que deseaban desafiar a la Primera Pesadilla podían simplemente solicitarlo a los grandes clanes en lugar de esperar a ser infectados por el Hechizo. Muchos de ellos incluso sobrevivían.

Sunny tomó otro sorbo de café y giró la cabeza, mirando la animada ciudad que había crecido alrededor del hermoso y tranquilo lago.

Por supuesto, no podía compararse con una inmensa colmena humana como NQSC. Sin embargo, seguía habiendo una cantidad asombrosa de gente, al menos una docena de millones más o menos. Otro millón o dos vivían en el propio castillo.

Construir una ciudad así en tan poco tiempo era una gran empresa, pero con miles de Despertados participando en la construcción, todos ellos poseedores de una fuerza inhumana y unos Aspectos poderosos, se hizo sorprendentemente rápido. Ahora, la ciudad tenía un aspecto limpio y ordenado, con casas de dos o tres pisos alineadas a lo largo de hermosas calles.

Las casas eran de piedra blanca y sus tejados estaban cubiertos de tejas rojas de colores. También abundaban los árboles y la vegetación, con parques, jardines y fuentes colocados armoniosamente aquí y allá.

Puede que la tecnología moderna fuera difícil de utilizar en el Reino de los Sueños, pero nada impedía que los urbanistas y arquitectos utilizaran el vasto conocimiento acumulado de la humanidad y toda la capacidad de procesamiento del mundo de la vigilia para hacer todo el trabajo preparatorio de antemano.

En resumen, Bastión tenía un aspecto muy bonito y pintoresco. También solía estar bastante animado.

Sin embargo, a estas horas de la mañana, la mayoría de la gente seguía durmiendo, por lo que Sunny pudo disfrutar de su café rodeado de un apacible silencio.

…Ah, también tenía una casa en Bastión. Más que eso, era una casa de la que muchos estarían celosos.

Aunque no era tan prestigiosa como poder vivir en el propio castillo, su propiedad estaba en la misma orilla del lago, y sus ventanas traseras daban directamente al agua.

Era una elegante casita de una sola planta, aparentemente construida con ladrillos marrones, con un tejado inclinado de tejas y una alta chimenea. Había un pequeño jardín en la parte trasera y un cuidado césped delante, con hierbas y flores que crecían en macetas de cerámica.

Como estaba situada al final de la calle, pasaba poca gente.

Sin embargo, si pasaban, habrían visto un modesto cartel colgado sobre la puerta de la casita.

Decía así:

«Emporio Brillante de Sunny: Café y Boutique de Recuerdos»