Capítulo 1594

Aún era muy temprano, por lo que las calles de Bastión estaban casi vacías. Sin embargo, alguien había llegado ya al Emporio Brillante.

Al abrirse la puerta, un melodioso sonido se extendió por el interior del Mímico Maravilloso. Encima de la puerta había una hermosa campana de plata, cuyo suave y agradable tañido daba la bienvenida a los clientes que entraban.

Por supuesto, era la Campana de Plata Sonora.

Sunny levantó la vista de lo que estaba haciendo, se limpió las manos en el delantal y salió de la cocina. Había un señor mayor en la puerta, vestido con una túnica encantada llena de remiendos. Tenía el pelo gris y desordenado, los ojos distraídos y un par de cejas pobladas que parecían tener vida propia.

Sunny reprimió una sonrisa.

«Julius despertado. Has llegado pronto».

El anciano le miró y sonrió cortésmente.

«¡Ah, maestro Sunless! Bueno, soy un ave nocturna. Además, ya sabes lo que dicen, al que madruga Dios le ayuda. Espera… Estoy mezclando metáforas…»

Dudó un momento y luego tosió.

«Lo siento. Creo recordar que no le gustan los pájaros. En cualquier caso, me alegro de verte en esta agradable mañana».

Sunny asintió.

«Lo mismo digo. ¿Lo de siempre?»

Mientras el anciano ocupaba su lugar favorito cerca de la ventana, Sunny volvió a la cocina. Allí se dedicó a preparar café para su antiguo profesor, al tiempo que preparaba un desayuno ligero.

Nos estamos quedando sin granos de café. Tendré que visitar NQSC esta semana, ¿no?».

Aunque el Emporio Brillante no podía competir con los restaurantes más prestigiosos de Bastión, las bebidas calientes como el café, el té y el chocolate caliente eran el punto fuerte de Sunny. Eso se debía a que utilizaba exclusivamente el agua pura del Manantial Inagotable para prepararlas, lo que hacía que cada taza fuera especialmente vigorizante.

Molía los granos, vertía el polvo perfumado y un poco de azúcar en un cezve de cobre, luego enviaba una brizna de esencia a la estufa y colocaba el cezve sobre el fuego. La estufa había sido creada por él invirtiendo el encantamiento de un amuleto suyo destruido hacía tiempo, [Memoria del Fuego], lo que facilitaba mucho el trabajo en la cocina.

Cuando el café molido se calentó un poco, sacó el Manantial Inagotable del estante, vertió agua en el cezve y volvió a colocarlo sobre el fuego. Lo ideal habría sido utilizar un recipiente con arena caliente en lugar de fuego abierto, pero bueno… Sunny no estaba dispuesto a ser tan extravagante.

Mientras se preparaba el café, encendió una segunda llama y puso una sartén sobre ella. Luego, Sunny abrió la nevera y sacó unos huevos, mantequilla y un tarro de leche…

La nevera también había sido creada y encantada por él, en el mejor intento de imitar el lujoso frigorífico que tanto le había gustado poseer en el pasado. De hecho, era más un gran armario que una caja, hecho de madera natural en lugar de madera sintética. Así que, en cierto sentido, era aún más lujoso.

Tampoco había hielo en su interior. En su lugar, el encantamiento era el reverso de otro amuleto que había perdido, [Memoria de Hielo]. También había un encantamiento luminoso, que se activaba cuando la puerta del armario estaba abierta. Un tercer encantamiento creaba una reserva específica de esencia que alimentaba a los dos primeros, por lo que Sunny sólo tenía que reponerla una vez cada varios meses.

Rompiendo los huevos con una mano y poniendo mantequilla en la sartén con la otra, Sunny mezcló los huevos mientras incorporaba lentamente la leche y vertió la masa resultante en la mantequilla derretida.

Esperó a que la tortilla se cuajara y, sin esfuerzo, le dio la vuelta y la dobló, añadiendo finalmente algunos champiñones, verduras y jamón. Bueno… jamón monstruoso, para ser precisos.

Pronto, una tortilla perfectamente cocinada y una taza de café aromático estuvieron listos. Poniéndolos en una bandeja, Sunny miró a Aiko, que seguía repasando los libros, y volvió a salir de la cocina.

Colocó el plato y la taza delante del profesor Julius y miró con curiosidad el libro que estaba leyendo el anciano. Su cubierta estaba oculta por una chaqueta de cuero, pero supo el título de un vistazo.

Era El informe de exploración de la tumba de Ariel, por: Nadie.

Sunny era el don nadie en cuestión, por supuesto.

Aunque había perdido el crédito por sus trabajos académicos anteriores, le parecía una lástima desperdiciar todo el conocimiento que había acumulado en la Tercera Pesadilla. Así que, aun sabiendo que causaría algunos problemas, publicó un trabajo de investigación de forma anónima.

Sin embargo, se guardó para sí la existencia de las Plagas y todo lo que descubrió en el Estuario, concentrándose en cambio en la cultura única de la Civilización del Río, y especialmente en las historias de Weave que había escuchado de Ananke.

No sólo porque había cosas que era mejor no decir, sino también porque algunos conocimientos eran demasiado peligrosos para compartirlos. Había muy pocas personas en el mundo que pudieran resistir una mera mención del Dios Olvidado, mientras que muchas podrían resultar perjudicadas si se las exponía a él.

Sin embargo, incluso con estas partes redactadas, su informe había causado furor en los círculos académicos.

También había causado furor en otros círculos.

A saber, entre los Grandes Clanes.

Después de todo, se suponía que sólo seis personas se habían aventurado en la Pesadilla de la Tumba de Ariel. Y como ninguno de ellos era el autor del informe… ¿quién demonios era? ¿Y cómo sabía esa persona tanto sobre el Gran Río?

No hace falta decir que la existencia del Informe de Exploración, escrito por nadie, estaba bajo mucho escrutinio. Por eso, incluso un profesor tan respetado como el profesor Julius optó por ocultar su cubierta bajo una chaqueta y leerlo en el reino de los sueños, en lugar de en su comunicador en el mundo de la vigilia.

Cuando el anciano olió la deliciosa fragancia del café, se distrajo de su libro y levantó la vista.

«¡Ese olor! Ah, lo he estado esperando toda la semana».

Sunny sonrió y señaló el Informe de Exploración.

«¿Estás leyendo otra vez ese informe, Julius el Despierto?».

El anciano miró a su alrededor y se llevó un dedo a los labios.

«Sí, lo estoy leyendo. Pero, ¡shhh! Sabes que este asombroso trabajo debe estar prohibido, maestro Sunless».

Cogió un tenedor y suspiró abatido.

«Qué parodia. La profundidad de conocimientos y sabiduría que posee el autor de esta notable obra es realmente asombrosa. Sus descubrimientos y perspicacias han dado un verdadero vuelco a nuestra comprensión de la historia del Reino de los Sueños, especialmente de sus últimas etapas. Por no mencionar las increíbles revelaciones sobre los orígenes del Hechizo de la Pesadilla que han documentado. Una persona así debería ser alabada y celebrada, no perseguida. Esta vez, esos Legados se han pasado de la raya».

Sunny sonrió amablemente.

«¿Quién crees que es el autor?».

El profesor Julius se quedó pensativo un momento.

«¡Una persona absolutamente brillante e íntegra, sin duda! Lo más probable es que sea un viejo fósil como yo. ¿Probablemente uno de los santos de la primera generación? De lo contrario, no veo cómo podrían haber sobrevivido a las angustiosas profundidades del Gran Río, y mucho menos evitar ser descubiertos por… los que intentan encontrarlos».

Suspiró.

«Bueno, un joven como usted no lo entenderá, Maestro Sunless. Ser un explorador es una vocación noble, ya ves. Uh… no es que haya nada malo en ganarse la vida honradamente como tú lo haces. ¡Dioses saben que estaría perdido sin sus excelentes habilidades culinarias! Por favor, disculpe mi arrebato. Este viejo estaba siendo descortés».

Sunny se rió entre dientes.

«No, no… tiene razón. Por favor, disfrute de su desayuno». Hizo una leve reverencia y retrocedió un paso. La Campana de Plata volvió a sonar, anunciando la llegada del siguiente cliente…