Capítulo 1603

No todos los días visitaba el Emporio Brillante un santo famoso, así que Sunny se esmeró en preparar un festín.

Y Effie era, sin duda, muy famosa.

El mundo había cambiado mucho desde el día de su Despertar. Por aquel entonces, apenas existían unas pocas docenas de Trascendentes, cada uno de los cuales representaba el pináculo absoluto de la tenacidad y los logros humanos. Eran distantes y deslumbrantes, como leyendas vivientes.

Hoy, sin embargo, había más de un centenar de Santos. Aún se les reverenciaba y veneraba, y cada uno de ellos seguía siendo una élite absoluta: un guerrero y campeón exaltado, lo mejor de lo mejor que la humanidad podía ofrecer.

Pero, aun así. No todos los Santos eran iguales. Todos eran notables, pero algunos lo eran más que el resto.

En general, los cien Trascendentes solían dividirse en tres niveles. El nivel más bajo -si es que tal descripción podía aplicarse a estas figuras legendarias- era el más grande, y consistía principalmente en aquellos Santos que habían alcanzado la Trascendencia después de la Campaña del Sur.

Eran más jóvenes y menos experimentados, y su camino hacia la santidad había sido un poco más fácil que el de sus predecesores. Por lo tanto, estos guerreros, sin duda sobresalientes, aún se consideraban un poco más débiles que el resto de los Santos.

El nivel intermedio estaba formado por los pocos representantes con más talento de la nueva generación, así como por la vieja guardia, los veteranos que habían alcanzado la Trascendencia antes de la Cadena de Pesadillas. Entre ellos había santos como Marea Celeste, Caballero del Verano, Acechador Silencioso, Onda de Sangre y Estela de Ruina.

Estos potentados tenían poderes feroces y una experiencia aterradora, y se alzaban sobre el resto de la humanidad como gigantes míticos.

…Sin embargo, todavía había alguien por encima de ellos. Cada uno de estos individuos únicos era una existencia singular, una presencia que rompía todas las reglas. Su aterrador poder apenas podía medirse, y se situaban por encima incluso de los Santos, sólo inferiores a los propios Soberanos. No existía una palabra para designar a estas personas, pero todo el mundo conocía sus nombres.

El gobierno poseía tres de estos campeones excepcionales: Criada por Lobos, Ruiseñor y Segador de Almas.

El Clan Song también poseía tres. Eran Mordret, Seishan y Maestra de Bestias. Por último, el clan Valor tenía dos. Nephis y Morgan, las Hermanas Espada.

…Por supuesto, había Santos de poder igualmente terrible que eran completamente desconocidos. Una de ellas era Cassie.

La otra era Sunny.

Y eso era todo.

Así que no era exagerado decir que una Santa muy famosa estaba visitando el Emporio Brillante. Al decir esto, por fin entendió de qué habían estado hablando las Guardianas del Fuego cuando mencionaron el «café de caramelos para los ojos».

Sunny frunció el ceño sutilmente.

¿«Eye Candy Cafe»? Hmm. No he oído hablar de él. ¿Tengo un nuevo competidor?»

Casi todos los días surgían nuevas tiendas y restaurantes en Bastión, así que no era muy diligente a la hora de mantenerse al día con la competencia.

Lo que sea. Razón de más para asegurarse de que Effie está satisfecha con su experiencia en el Emporio Brillante. Entonces, ella puede decirle a los Guardianes del Fuego que permanezcan leales a ella. ¡Sus propios soldados, también! Aunque los Despertados del gobierno tienen menos monedas para gastar, hay un montón de ellos…’

Finalmente, utilizó uno de sus cuerpos para empezar a servir los platos.

Varios platos de acompañamiento, una montaña de bolas de masa hervida, tierna carne a la barbacoa, fideos con judías negras, bollos al vapor, rollitos de primavera, pasteles de arroz rojo y arroz perfectamente cocido… esta vez sí que se había superado.

Jadeando, Sunny se limpió las manos en el delantal y sonrió con orgullo. De vuelta en el comedor, Effie ya había demolido la mitad de lo que había cocinado y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

«¡Ah! ¡Esto está buenísimo!»

Luego, dio un pulgar arriba a su avatar y añadió:

«¿Me pones otro de todo?».

La sonrisa de Sunny vaciló.

Cuando Effie terminó de comer, se quedó un rato, poniéndose al día con Aiko. Habían invitado a Sunny a unirse a ellas, pero él se negó cortésmente y volvió al mostrador de recepción, fingiendo leer el Almanaque de Monstruos.

Por lo tanto, accidentalmente escuchó a Effie compartiendo alguna información sobre la reunión a la que había asistido en el Castillo.

«Se trata del solsticio de invierno, por supuesto. Que es hoy. Para mañana, muchos Durmientes del mundo de la vigilia serán enviados al Reino de los Sueños, esparcidos por todo su territorio. Con la cantidad de humanos que hay aquí ahora, la mayoría encontrará el camino al asentamiento más cercano sin mucho problema. El resto será recogido por las patrullas que hemos establecido conjuntamente. Bueno… salvo los que tengan mala suerte».

Se quedó callada un momento, y luego añadió en tono sombrío:

«Por supuesto, es muy posible que haya pobres desgraciados como nosotros dos. Como no todas las regiones del Reino de los Sueños tienen presencia humana, pueden perderse. Nadie quiere que se repita lo de la Orilla Olvidada, así que esta vez hay una iniciativa para ampliar la zona de búsqueda. Valor incluso está enviando un equipo a la Zona de la Muerte».

Aiko frunció el ceño.

«Déjame adivinar quién va a sacar la pajita más corta. Van a enviar a Estrella Cambiante, ¿no?».

Effie suspiró.

«Sí. Mi pobre princesa no puede tomarse un respiro. Bueno, por supuesto, todo es una treta. La verdadera razón por la que la envían allí…». Bajó la voz: «…es el Señor de las Sombras».

Sunny pasó la página del Almanaque de Monstruos, con un rostro perfectamente neutro.

Aiko, por su parte, enarcó una ceja.

«¿El Señor de las Sombras? ¿Quién es?»

Effie acarició suavemente la cabeza del pequeño Ling. El niño apoyaba la cabeza en su regazo, profundamente dormido. Su padre, por su parte, se limitaba a escuchar su conversación mientras sorbía café con una sonrisa en el rostro.

La cazadora se encogió de hombros.

«No es más que un rumor… ah, pero como Valor está tomando cartas en el asunto, supongo que no lo es, después de todo. En cualquier caso, se ha hablado mucho de un misterioso Santo que apareció en la Zona de la Muerte, entre el Dominio de la Espada y el Dominio Song, no hace mucho. Si realmente existe, y ha sido capaz de sobrevivir allí solo durante tanto tiempo… entonces es inmensamente poderoso. Por supuesto, ambos dominios querrían obtener su lealtad».

Dudó un momento, y luego añadió en tono sombrío:

«O, si eso no es posible, asegurarse de que nadie más lo atrape. Supongo que envían a Nephis para tantear el terreno».

Sacudiendo la cabeza, Effie permaneció en silencio unos instantes, y luego se echó a reír.

«¿Te lo imaginas? ¿Se ha vuelto loco Yunque o qué? No me malinterpretes, me encanta Princesa… pero de verdad, probablemente sea la peor persona del mundo para usar como negociadora…»

Sunny no pudo evitar estar de acuerdo.

Por supuesto, lo que Effie no sabía era que la persona con la que se suponía que Nephis tenía que negociar estaba sentada a pocos metros, acabándole de servir una deliciosa cena.