Capítulo 1615

Había movimiento en la oscuridad.

Nephis no podía verlo, pero sintió que las sombras que ahogaban la gran sala del antiguo templo se movían y se agitaban, como si celebraran la llegada de su maestro. Los guardianes del fuego que estaban detrás de ella se tensaron y levantaron la vista con expresión sombría.

Un ruido sordo.

Resonó un fuerte sonido, seguido de otro. Parecía que alguien descendía de una tarima invisible, y el peso de sus pasos resonaba en la sala sin luz como un mal presagio.

De repente, las linternas encantadas se encendieron con un resplandor brillante, ahuyentando la oscuridad. Como si por fin se les permitiera brillar.

Tan pronto como lo hicieron, una figura oscura se adentró en la luz, las sombras envolviéndola como un manto.

Incluso Nephis, que rara vez sentía miedo, sintió un ligero escalofrío al ver al Señor de las Sombras. No sabía muy bien por qué.

El hombre que tenía delante era tan esquivo como su voz. Su figura estaba enfundada en una temible armadura de ónice, cuya superficie pulida brillaba como el cristal negro. Sus rasgos se ocultaban tras la máscara de un feroz demonio, nada más que oscuridad habitando en las estrechas rendijas de sus ojos… como si no hubiera rostro humano tras la máscara, ni carne humana bajo la intrincada armadura negra.

Sólo una sombra informe.

Extrañamente, Nefis no podía decir con exactitud cuánto medía el hombre. Pero tenía la sensación de que empequeñecía a todos los presentes en el antiguo templo, mirándolos con fría y malévola arrogancia.

…Estaba desarmado.

Nephis estudió al Señor de las Sombras con calma.

[¿Cassie?]

Respondió la vidente ciega tras un momento de silencio:

[Puedo verle a través de tus ojos. Pero sigo sin sentirlo. Es como si no hubiera nada más que vacío donde debería haber un hombre].

Nephis se sintió un poco abatida. Parecía que se había acostumbrado demasiado a disfrutar de la increíble bendición de que Cassie le sirviera de ojos y oídos. La gran ventaja de la superioridad informativa la había echado a perder… esta vez, sin embargo, no podría saber de antemano cuáles eran los Atributos, Habilidades y cartas ocultas de su oponente.

Bueno, era lo mejor, entonces, que Sombra se hubiera ofrecido a batirse en duelo con ella y los Guardianes del Fuego. Así sabría de lo que era capaz.

Sin mostrar ninguna emoción, miró al temible Santo y retrocedió varios pasos sin prisa. Al mismo tiempo, los Guardianes del Fuego avanzaron hacia él.

El Señor de las Sombras ladeó un poco la cabeza. «¿Qué? ¿No vas a luchar, Estrella Cambiante?». Su fría voz sonaba casi… decepcionada. Nephis negó con la cabeza.

«Nos has desafiado a todos, ¿verdad? Pero… No desenvaino mi espada por cualquiera. Demuéstralo primero, Lord Sombra».

La desconcertante máscara negra la miró fijamente durante unos instantes, y entonces volvió a resonar la esquiva voz, llena de fría indiferencia:

«No importa. Tú, allí… ven de una vez».

Al pronunciar estas palabras, el Señor de las Sombras levantó una mano. La oscuridad fluyó desde el suelo, adoptando una forma alargada y siniestra. Unos instantes después, una gran odachi surgió de las sombras, con una hoja curvada tan negra que parecía devorar la luz.

Perturbados, los Guardianes del Fuego avanzaron.

Siete Guardianes del Fuego…

Sunny mantuvo la calma, pero también se sintió un poco tenso. Por supuesto, no había duda de que podría aplastar a una cohorte de Maestros sin sudar, por muy experimentados y talentosos que fueran.

Pero, cómo decirlo…

Puede que se dejara llevar, un poco, mientras representaba el papel del frío y misterioso Señor de las Sombras. No sólo había prometido evitar el uso de su Aspecto, sino que además puso una condición ridícula para su derrota.

Derrotar al enemigo era fácil, pero hacerlo sin recibir un solo rasguño en su armadura no lo era.

Por supuesto, Sunny no tenía intención de ganar, para empezar. Sólo quería dar un buen espectáculo y perder con elegancia, sentando así las bases necesarias para infiltrarse en la máquina de guerra del Dominio de la Espada.

Sin embargo, la persona a la que necesitaba impresionar era Nephis. Y ahora, tenía que enfrentarse primero a los Guardianes del Fuego para cruzar espadas con ella.

¿Debería hacer trampa?

Consideró la idea por un momento, luego la descartó. No sería divertido.

Sunny estudió a los siete Maestros que lo rodeaban. Shim, Shakti, Kaor, Sid, Gorn, Gantry y Erlas.

Los conocía bien.

Shim, un joven que empuñaba un escudo y una lanza, era el sanador que lideraba la cohorte. Por extraño que parezca, también era el guerrero más hábil y letal entre ellos; eso se debía a que, allá en la Orilla Olvidada, había sido uno de los Exploradores de Gemma. Una élite que había sobrevivido a innumerables cacerías en la Ciudad Oscura.

Gorn, Gantry y Erlas habían estado entre los Cazadores del Castillo Brillante.

Gorn era alto, inmensamente fuerte, y poseía un Aspecto que le permitía manifestar un par de manos adicionales, prefiriendo usar dos grandes espadas en batalla. Gantry solía luchar con una pesada hacha de batalla, y era capaz de afilar sus armas con su Habilidad de Aspecto. Erlas era un hábil arquero capaz de potenciar la resistencia y el aguante de sus aliados.

Sid, una joven de pelo rubio sucio, había sido cazadora en el asentamiento exterior. El hecho de que hubiera sobrevivido allí era un testimonio de su habilidad y tenacidad, y su Aspecto aumentaba enormemente su fuerza física en ráfagas cortas pero devastadoras. Iba armada con una espada y un escudo.

Por último, estaban Shakti y Kaor. Ambos habían sido artesanos en el Castillo Brillante y poseían potentes Aspectos de Utilidad: el de Shakti tenía que ver con las plantas y el de Kaor, con la carpintería. El primero también era un arquero letal, mientras que el segundo era un multiusos que solía vigilar la retaguardia de la cohorte.

Los siete eran élites incluso entre los Maestros, y su capacidad para trabajar juntos era insuperable.

Colocándose al hombro la odachi que había manifestado desde las sombras, Sunny sonrió tras su máscara

Esto… va a ser divertido’.