Capítulo 1619

Deslizándose por el suelo de mármol mientras era empujado hacia atrás por una despiadada avalancha de ataques sin prisa, pero letales, Sunny observaba atentamente los movimientos de Neph.

¿Por qué no le encuentro sentido?

Cambió de peso, desvió la hoja plateada hacia un lado y utilizó la larga empuñadura de la odachi como palanca para hacer girar su hoja a una velocidad inconcebible. Nephis lo partió fácilmente con la cruceta de su espada, pero Sunny ya estaba pasando de un tajo descendente a una estocada ascendente.

Cada movimiento fluía en otroI formando un torrente de acero mortal.

Qué extraño».

Nephis era la primera persona a la que Sunny había hecho sombra. Tras años entrenando juntos y luchando codo con codo, la conocía mejor que nadie. Por lo tanto, debería haber sido fácil vislumbrar la verdadera esencia de su trascendente arte de batalla, o al menos empezar a desentrañarla.

Y, en efecto, Sunny percibió el corazón de su intención. Al igual que Nephis podía leer sus intenciones a través de su sublime dominio del combate, él podía predecir sus acciones mediante la Danza de las Sombras. Pero su percepción era extrañamente superficial… podía adivinar lo que ocurriría, pero no por qué ocurriría.

Casi como aquellos iniciados que sólo dominaban el cuerpo, pero no la mente.

Nephis esquivó su puñalada girándose e inclinándose hacia un lado, dio un grácil paso para cambiar su equilibrio, y sacó su espada de la atadura. Una fracción de segundo después, la blandió, casi golpeándole el muslo. Si Sunny hubiera llegado demasiado tarde, habría tenido que recibir su golpe.

El Manto de Ónice era similar a una armadura Trascendente, mientras que la espada espejo era un extraño híbrido entre un arma Trascendente y una Suprema que él mismo había creado. Teniendo en cuenta que el ataque solía pisotear a la defensa en el despiadado mundo del Hechizo de Pesadilla, un solo golpe le bastaría para perder el duelo.

Puede que la hoja de plata no rompiera su armadura de inmediato, pero dejar un rasguño en su superficie de ónice sería fácil.

Se retiró y miró impasible a Nephis durante un momento.

Aparte de manifestar este avatar, Sunny no estaba utilizando su Aspecto. No había prometido hacer lo mismo, técnicamente, pero seguía su ejemplo. Si era por respeto al Señor de las Sombras o simplemente porque Neph estaba tan hambrienta de un buen oponente como él, Sunny no lo sabía.

Eso era parte del problema.

Un arte de batalla trascendente se adaptaba a un único usuario, incorporando a la perfección sus rasgos y habilidades únicos. Así que, dado que Nephis no estaba usando ninguna de sus Habilidades de Aspecto, lo que Sunny estaba presenciando no era el verdadero alcance de su estilo de batalla, sino más bien una versión parcial del mismo.

Por supuesto, había esperado extrapolar las piezas que faltaban experimentando la técnica fundacional, pero no le estaba yendo bien.

‘¿Debería intentar deducir lo que falta?’

Sunny tenía mucha experiencia construyendo su propio arte de batalla, así que no le resultaba imposible adivinar lo que Nephis habría creado.

‘Veamos…’

El principio básico de elevar un estilo de batalla a un arte de batalla trascendente era universal… al menos se suponía que lo era. Sunny no había consultado a ningún santo sobre cómo construían sus técnicas personales, así que no sabía si todos seguían lo que él percibía como sentido común.

El primer paso era crear una técnica de esencia completa. Al infundir el propio cuerpo con esencia, uno era capaz de mejorar enormemente su destreza física. Los despiertos no podían controlar la esencia con delicadeza, por lo que su forma de actuar era rudimentaria y tosca, y consistía principalmente en inundar todo su cuerpo con esencia. Los Maestros eran mucho más hábiles en ese sentido. Su control de la esencia era bastante complejo, al igual que su conocimiento del cuerpo humano. Mediante la infusión selectiva de esencia en diversas zonas, grupos musculares y órganos en el momento justo, no sólo podían aumentar su eficacia, sino también reducir drásticamente su consumo, aumentando así la eficiencia.

Pero los Santos podían controlar la esencia del alma con la misma naturalidad con la que respiraban, y con una delicadeza realmente increíble. Podían mejorar de forma más o menos selectiva cada fibra muscular, grupo nervioso o tendón de su cuerpo; no sólo eso, sino que, debido a su mejor control, el alcance y la forma de estas mejoras eran más amplios que los de un Maestro, y podían alterarse conscientemente.

En resumen, los Santos podían aumentar explosivamente su fuerza, velocidad, agilidad y resistencia, ya de por sí asombrosamente formidables, si eran inteligentes a la hora de utilizar su esencia y se habían entrenado para hacerlo instintivamente… como Sunny había hecho en los últimos cuatro años.

Cada vez que daba un paso o asestaba un golpe, la compleja máquina de su cuerpo realizaba numerosas acciones. Su corazón bombeaba sangre por las venas, los impulsos eléctricos viajaban por sus nervios, varios músculos se relajaban o se contraían, y así sucesivamente. Para realizar un golpe adecuado, un guerrero debía poseer un gran control de su cuerpo y saber utilizarlo bien.

Por supuesto, nadie deseaba conscientemente que se produjeran todos estos minúsculos procesos. Si se entrenaba correctamente, el propio cuerpo recordaba cómo actuar de la mejor manera posible.

Una técnica de esencia, por tanto, era como una capa adicional sobre el entrenamiento físico, diseñada para aumentar cada movimiento de la forma más eficaz y eficiente, así como adaptada al estilo de batalla personal único del individuo. Diseñar una técnica así exigía un inmenso conocimiento de las funciones del cuerpo, de las leyes del combate y de uno mismo.

Al principio, incluir el alma en los movimientos del cuerpo era un proceso consciente que exigía una concentración inconcebible. Por suerte, contaba con una rica base de innumerables batallas como Despertado y Maestro, por lo que dominar la técnica de su esencia no había sido demasiado difícil.

También le habían ayudado la Serpiente de Almas y el Tejido de Almas.

…Del mismo modo, Nephis había diseñado su propia técnica de esencia. Sunny podía percibir su esencia de alma radiante y pura fluyendo por su cuerpo con una elegancia extraña y casi hipnótica, moviéndose en perfecta armonía con la fluida gracia de su danza de espadas.

Su técnica parecía aún más intrincada y precisa que la suya… ¿se debía simplemente a que la esgrima de Neph tenía una personalidad distinta a la suya, o a que ella había dedicado más tiempo a comprender a fondo la ciencia que se ocultaba tras la biología de su cuerpo y la física de su espada?

Al fin y al cabo, Sunny se había enseñado a sí mismo principalmente a través de la experiencia práctica y la intuición, dedicando menos tiempo a la teoría.

En cualquier caso, esta capa superficial del arte de batalla de Neph no era un misterio. Sunny tenía suficiente habilidad para percibirla, suficiente perspicacia para desmontarla y suficiente experiencia para volver a montarla… incluso emularla no era un problema, dado el tiempo suficiente.

Pero eso era lo que representaba una técnica de esencia: la capa más superficial y básica de un arte de combate.

La verdadera esencia escondía algo mucho más profundo, que tenía que ver con el Aspecto y los Atributos. Eso era lo que Sunny tenía que deducir para eliminar la extraña interferencia que le impedía comprender el elevado estilo de batalla de Neph.

Hubo otro estampido sónico, y los dos salieron despedidos momentáneamente el uno del otro. Sunny aumentó el peso de su cuerpo y se deslizó varios metros hacia atrás, deteniéndose rápidamente. Nephis giró sobre una pierna y realizó una pirueta sin esfuerzo, recuperando el equilibrio casi de inmediato.

Los guardianes del fuego se apresuraron a retroceder aún más, aparentemente aturdidos por la duración del duelo.

Sunny sonrió detrás de la máscara y se precipitó hacia delante.

‘Si comparo nuestros Aspectos…’