Capítulo 1620

Un arte de batalla trascendente debía incorporar el Aspecto del usuario a su técnica de combate. ¿Qué significaba para Sunny?

El primer elemento que tenía que integrar de forma consciente y exhaustiva en su estilo de batalla era el más sencillo: era su capacidad para percibir el movimiento a través de las sombras, así como para ver lo que ocurría a sus espaldas. No parecía gran cosa, comparado con sus otras habilidades, pero en realidad era un cambio drástico.

Casi todos los estilos de combate que había aprendido en el pasado estaban destinados a ser practicados por humanos, después de todo, y los humanos sólo tenían dos ojos. Naturalmente, eso dictaba cómo luchaban y cómo construían sus estilos los maestros que enseñaban a los jóvenes guerreros a empuñar las armas. Sin embargo, Sunny no estaba sujeto a estas normas. Por lo tanto, había pasado mucho tiempo reaprendiendo los fundamentos del combate, construyendo su técnica de manera que le permitiera utilizar plenamente esa ventaja sutil, pero desconcertante.

El segundo elemento era aún más fundamental, ya que se refería al movimiento. El movimiento estaba en la base de todo estilo de combate… el juego de pies era tan indispensable como golpear y defender, si no más. No sólo dictaba el equilibrio y la fuerza de que disponía un luchador, sino que también controlaba el espacio.

Avanzar y retroceder, eludir y presionar al oponente: tanto el ataque como la defensa dependían del control del espacio. Sunny tampoco dependía del espacio, porque tenía una movilidad extraordinaria gracias al Paso de Sombra.

Esa era tal vez su mayor ventaja en una batalla, y por lo tanto, alteró meticulosamente su forma de pensar sobre el espacio de acuerdo con esta ventaja, prácticamente reconstruyendo su estilo de batalla en torno a ella.

El tercer elemento era… la batalla en grupo. Era un asunto extraño, teniendo en cuenta que Sunny era a la vez un individuo y poseía múltiples cuerpos.

En la Orilla Olvidada, él y Nephis habían sido capaces de matar a Carroñeros de Caparazón actuando juntos: uno servía de cebo y otro asestaba un golpe mortal por la espalda. Aquella sencilla forma de trabajo en equipo ilustraba perfectamente por qué la ventaja de luchar en grupo no era aditiva, sino multiplicativa. La suma era mayor que las partes, y Sunny solo… tenía siete partes.

Así que se había entrenado sin descanso para luchar controlando muchos cuerpos al mismo tiempo, aprendiendo a utilizar eficientemente las tácticas de grupo sin ayuda de nadie.

El cuarto elemento tenía que ver con el Tejido de Sangre y el Tejido de Huesos. La mayoría de los seres vivos eran difíciles de matar a menos que apuntaras a sus puntos vitales, y debido a estos dos Atributos, Sunny carecía de varias vulnerabilidades que poseían la mayoría de los humanos. No se desangraría aunque le abrieran una arteria y sus huesos eran muy resistentes, hasta el punto de que era casi imposible rompérselos.

Por lo tanto, tuvo que enseñarse a sí mismo cómo hacer uso de estos rasgos. Era la alteración mental más sencilla, pero también la más difícil de asimilar, porque iba en contra de su instinto más poderoso, el instinto de autoconservación. Sin embargo, Sunny había conseguido cambiar su comportamiento de tal manera que le permitía sacrificar estratégicamente partes no vitales de sí mismo.

El quinto elemento se refería a otro atributo suyo, el caparazón de ónice. Entre otras cosas, permitía a Sunny cambiar libremente su peso… ¿o era masa? Nunca supo distinguirlo.

En cualquier caso, tal habilidad abría un vasto océano de posibilidades para un guerrero experto, desde aumentar el impacto de sus golpes hasta incrementar enormemente su velocidad, solidificar su equilibrio e incluso realizar acciones que de otro modo serían imposibles sin derrumbarse como un árbol cortado.

Sunny había incorporado los efectos del rasgo [Pluma de la Verdad] del Caparazón de Ónice a su estilo de combate hacía tiempo, pero como en los últimos cuatro años no había tenido más que tiempo, aprovechó esta oportunidad para reconsiderarlo por completo, aprendiendo a usarlo no sólo de forma exhaustiva, sino también instintiva. Ahora, ni siquiera tenía que pensar en utilizar ese rasgo adaptable para mejorar cada uno de sus movimientos.

El sexto elemento era el más amplio, y se refería a la Manifestación de la Sombra. Sunny tenía la capacidad de manifestar infinitas variaciones de sombras tangibles, divididas a grandes rasgos en dos métodos. El primero consistía en invocar implementos externos, como manos de sombra o cadenas… este método era destructivo, pero perdía demasiada potencia en las batallas contra oponentes realmente poderosos.

Por eso, era mejor usarlo contra grupos grandes de enemigos débiles, o por pura utilidad.

El segundo método consistía en alterar la forma de su cuerpo con sombras manifestadas, desde invocar extremidades adicionales hasta construir imponentes Conchas de Sombra. La forma de los proyectiles que Sunny podía crear era, en teoría, infinita, por lo que resultaba difícil determinar exactamente cómo debía incorporar este método a su arte de combate.

Sin embargo, en la práctica, su repertorio de proyectiles era limitado. Puesto que Sunny ya no poseía un Nombre Verdadero, no había nada a lo que anclarse y, por lo tanto, asumir las formas de criaturas alienígenas era extremadamente peligroso, a menos que quisiera perderse por completo. Así que sólo utilizó un puñado de Conchas. A cambio, había perfeccionado estos caparazones hasta un grado estelar.

Actualmente, estaba traduciendo lentamente su arte de batalla a cada uno de estos proyectiles.

Y finalmente, estaba el séptimo elemento… o mejor dicho, no estaba.

Sunny no sabía cuál sería el último elemento de su arte de batalla trascendente, pero sospechaba que una vez que lo dominara, su técnica se convertiría en un arte de batalla supremo. ‘Deseos…’

Sunny y Nephis se enfrentaron en otro intercambio, la espada plateada y la odachi negra aullando mientras se atraían y repelían repetidamente. Unos segundos después, los dos santos se separaron y dedicaron un momento a realinearse.

Frunció el ceño tras la máscara.

La odachi que había manifestado a partir de una sombra salvaje estaba impregnada de su esencia Trascendente, que a su vez se había hecho más potente gracias al Tejido de Almas. Por lo tanto, era similar a un arma trascendente, y muy poderosa. La odachi había resistido bien contra la espada larga casi suprema de Neph.

Pero justo entonces, sintió que se formaba una grieta a lo largo de su hoja. La odachi de azulejos no iba a durar mucho más… Sunny podría repararlo fácilmente, por supuesto, pero hacerlo significaría romper su promesa de abstenerse de usar su Aspecto.

Más que eso, estaría haciendo trampa: después de todo, no era una coincidencia que su arma estuviera fallando. Al contrario, era el resultado de que Nephis apuntara conscientemente al mismo punto de la hoja oscura una y otra vez, sin que él se diera cuenta.

Qué astuto…

Sunny no pudo evitar sonreír.

Nephis podría haber olvidado a su maestro, pero parecía que recordaba las lecciones. Su duelo tendría que terminar pronto.

Era una lástima.

No atacó, esta vez, esperando a que ella se acercara a él.

‘¿Puedo entender qué te pasa antes de que acabe el duelo?’

Si Sunny recordaba sus propias consideraciones a la hora de elevar su estilo de batalla a un arte trascendente, podía intentar imaginar lo que había hecho Nephis.

¿De qué elementos constaba su arte de combate, aparte de la técnica de la esencia?

Su Aspecto era mucho más sencillo que el suyo. Sunny tenía una amplia gama de rasgos y habilidades que lo convertían en un multitalento, bordeando la línea que separa la destreza en combate de la utilidad, pero inclinándose ligeramente más hacia esta última.

De los otros dos Aspectos Divinos que conocía, el de Mordret era puramente utilitario y apenas tenía aplicación en combate. El de Neph, por el contrario, tenía que ver con la destreza en combate y la destrucción.

Entonces, ¿cómo habría cambiado su estilo de combate tras convertirse en santa?

El [Anhelo] no era aplicable en combate, así que no debería haber afectado a nada. La capacidad de controlar el fuego era probablemente similar al primer método de uso de la Manifestación de las Sombras, necesario sobre todo cuando se enfrentaba a enjambres de abominaciones débiles, o tal vez a fortificaciones enemigas. El cambio más obvio tendría que ver, por supuesto, con su Capacidad de Transformación. Debió de desarrollar una técnica robusta para el combate aéreo, en el que no había suelo que pisar y, por tanto, no había juego de piernas, con una relación completamente distinta entre masa, fuerza, contrafuerza e impacto. También habría prestado más atención al tiro con arco, utilizándolo contra enemigos en tierra.

Sunny tenía menos conocimientos sobre las dos formas que podía adoptar Nephis aparte de la alada, así que ni siquiera podía empezar a adivinar cuál sería su enfoque de combate en esos estados.

Sin embargo, el cambio más importante tenía que ver con su primera habilidad… la maravillosa capacidad de curarse a sí misma. Al igual que Sunny había tenido que replantearse su relación con el daño físico gracias a Tejido de Sangre y Tejido de Huesos, Nephis se habría visto obligada a cambiar su forma de luchar en función de su propia e inconcebible vitalidad.

Sunny la había visto destruir el recipiente del Caminante de la Piel después de que le rompieran el cuello. En Crepúsculo, el Robaalmas le había asestado mil heridas mortales y, sin embargo, eso no bastó para detenerla. Lo suficientemente aterrador, si uno lo piensa… Nephis era casi inmortal. No sabía qué haría falta para destruirla por completo, y esperaba no averiguarlo nunca. Sin embargo… desde la batalla en Twilight, parecía que Nephis había aceptado su escalofriante poder. Si lo hubiera incorporado a su arte de batalla…

¿Qué se sentiría luchar contra un enemigo casi indestructible? ¿Alguien que siguiera luchando a pesar de ser atravesado por tu arma, que pudiera sacrificar un miembro para herirte y luego recuperarlo de inmediato, que no pudiera ser ralentizado ni siquiera por las heridas más espantosas, que estuviera demasiado acostumbrado al dolor desgarrador como para preocuparse por él, que no se desangrara hasta morir… y que simplemente no muriera antes de matarte?

Se estremeció ligeramente.

‘No irresoluble, pero definitivamente aterrador’.

Sí… tenía que haber reconstruido su estilo de batalla en torno a esa espantosa Habilidad suya, haciendo caso omiso de la tortuosa maldición de su Defecto.

Sin embargo, había otro elemento que Sunny debía tener en cuenta.

El Legado de Aspecto de Neph. El árbol de las siete ramas, cada una con frutos del conocimiento. Ella había dominado uno, [Conocimiento del fuego], en Twilight. ¿Había dominado otras después?

¿Había alguna forma de incorporar la Hechicería de los Nombres a un arte de combate?

Se defendió de su ataque cada vez más violento, reflexionando.

Pero incluso después de hacer todas estas conjeturas, Sunny simplemente no podía comprender su arte de batalla. Era demasiado extraño, no tenía sentido, como si algo interfiriera en su capacidad para entenderlo.

Perplejo, recordó la primera vez que había intentado hacer sombra a N ephis… mucho antes incluso de saber lo que significaba hacer sombra a alguien.

Había ocurrido en la Orilla Olvidada, cuando viajaban hacia las Montañas Huecas. Por aquel entonces, Nefis y Caster se enfrentaban, y Sunny envió a su sombra para observarla.

Para empezar, así fue como recibió la revelación que dio lugar a la Danza de las Sombras. Irónicamente, Nephis ni siquiera había usado su estilo de batalla más preciado en el combate contra Caster. Como sabía que él había sido enviado a matarla, protegió su verdadera habilidad contra él, mostrando en su lugar una técnica diferente y menos letal.

…Los ojos de Sunny se abrieron ligeramente detrás de la máscara.

‘No puede ser’.

Pero, en ese momento, comprendió por fin por qué estaba teniendo tantos problemas. En retrospectiva, era bastante obvio por qué no podía asomarse a los secretos del trascendente arte de batalla de Neph.

…Era porque ella no lo estaba mostrando, para empezar. En su lugar, estaba engañando a todo el mundo con una versión menor e inventada.

¿Era para su beneficio? No, no es probable. Probablemente estaba pagando la totalidad de Valor con esta espléndida actuación. Después de todo, a pesar de ser una de las campeonas más renombradas del Gran Clan Valor… en última instancia era su enemiga más insidiosa.

Sunny reprimió una sonrisa.

‘Como era de esperar. Ah, mi curiosidad está completamente satisfecha’.

Nephis no estaba usando su Aspecto y, además, había creado todo un arte de batalla trascendente falso para engañar a sus enemigos. Por lo tanto, intentar conocer sus secretos no suponía ningún beneficio real para Sunny.

Sintió que su odachi se deshacía lentamente y suspiró.

‘¿Ponemos fin a este duelo, entonces?’