Capítulo 1621

Para entonces, los Guardianes del Fuego casi se habían retirado a la entrada del antiguo templo. La oscuridad hervía y surgía, perturbada por el temible choque de los dos campeones Trascendentes.

Tanto Estrella Cambiante como el hombre que se hacía llamar Sombra eran más que poderosos. Un Santo era como un desastre natural, y aunque ninguno de los dos había invocado el terrible poder de sus Aspectos, el devastador poderío físico de dos guerreros Trascendentes era más que suficiente para arrasar su entorno, remodelar el paisaje e infundir terror en los corazones de innumerables personas.

Por suerte, tanto su señora como el maestro del antiguo templo parecían contenerse. De lo contrario, la Ciudadela podría haber resultado gravemente dañada por su duelo.

Lady Nephis vestía una armadura de caballero forjada con acero blanco sublime y adornada con detalles dorados. Con su piel clara y su cabello plateado, y las llamas puras danzando en sus ojos, era como un espíritu de luz.

El Señor de las Sombras, por su parte, era como un demonio surgido de la oscuridad más pura. Su ominosa armadura de ónice, su máscara demoníaca y su pelo negro como el cuervo se fundían con el vacío sin luz del gran salón, haciendo difícil discernir dónde terminaba su figura y dónde empezaban las sombras.

Hacía tiempo que el silencio había sido desgarrado por la melódica disonancia del acero entrechocando.

Pero… ¿no había algo muy extraño?

Uno de los Guardianes del Fuego, Sid, miró a su líder y preguntó tras dudar unos instantes:

«¿Por qué… sigue en pie?».

Su voz sombría escondía una nota de desconcierto.

Los siete habían seguido a Dama Estrella Cambiante para asaltar la Aguja Carmesí, atravesar el infierno helado de la Antártida Oriental y participar en innumerables batallas posteriores. En los últimos cuatro años, la habían visto convertir en cenizas a hordas de abominaciones, derribar titanes y poner de rodillas a todos los santos que se atrevían a desafiarla. Sólo unos pocos podían pretender igualarla, y ni siquiera ellos se atrevían a hacerlo.

¿Cómo era posible que el Señor de las Sombras no sólo hubiera persistido durante tanto tiempo, sino que además pareciera… estar aguantando un duelo contra la última hija de la Llama Inmortal?

«¿Quién demonios es?»

Shim, el líder de la cohorte, sacudió ligeramente la cabeza sin apartar la mirada del torbellino apenas perceptible del impresionante enfrentamiento.

«Fíjate bien».

Frente a ellos, la cadencia del duelo finalmente cambió.

«¿Ahora?

Sunny asestó un golpe relámpago, el aire se separó frente a la hoja de su odachi con un siseo ululante. El golpe fue sólo una finta, que se convirtió en una estocada, en un tajo descendente.

Nephis ignoró la finta, desvió la estocada y estranguló el tajo uniendo sus espadas. Le empujó y desplazó su cuerpo para ganar ventaja en el ataque siguiente. Sunny se vio obligado a dar un paso atrás, lo que le habría dejado en una posición incómoda e imposibilitado montar una defensa estable… si no hubiera aumentado el peso de sus botas acorazadas al tiempo que disminuía el de su coraza.

Con su centro de gravedad más bajo, tenía suficiente estabilidad para bloquear el ataque tranquilo y despiadado de Neph sin tambalearse hacia atrás.

Pero aunque lo bloqueó, ella golpeó infaliblemente en el mismo punto exacto en el que su odachi ya se había debilitado.

Finalmente, la hoja de sombra se hizo añicos, estallando en una lluvia de fragmentos. Esos fragmentos se volvieron etéreos casi al instante, disolviéndose de nuevo en una sombra intangible.

La fuerza tras el golpe de Neph fue tan terrible que su espada siguió cayendo como el hacha de un verdugo, Sunny, que esperaba que algo así sucediera, estaba preparada y esquivó la hoja espejo justo a tiempo. Golpeó la placa de mármol negro del suelo del templo, enviando una red de grietas a través de ella.

Polvo y trozos de piedra volaron por los aires.

Sin perder un instante, Nephis adoptó una postura baja y lanzó un tajo diagonal ascendente.

Sin embargo, Sunny ya se estaba moviendo.

En lugar de retroceder, dio un paso adelante y se encontró casi cara a cara con ella.

La plata chocó contra el metal pétreo con un estruendo atronador.

Ambos se quedaron inmóviles.

…Cuando el polvo se asentó, los Guardianes del Fuego vieron una escena desconcertante.

Sunny y Nephis permanecían inmóviles, casi sin espacio entre ellos. La mano derecha de él agarraba la empuñadura de la espada de ella, que se había detenido a escasos centímetros de la superficie de ónice de su temible armadura.

La mano derecha de ella, mientras tanto, agarraba la muñeca izquierda de él. Sujeta en su mano izquierda estaba la empuñadura de la odachi rota, el acero dentado de su hoja rota detenido a varios centímetros de su cuello.

Sunny permaneció inmóvil unos instantes, y luego miró hacia abajo, al suelo agrietado que había bajo ellos.

Una mirada sombría escapó de sus labios.

«…Detengámonos aquí. De lo contrario, mi Ciudadela sufrirá daños irreparables»

Dejó que la odachi rota se disolviera en sombras, soltó la mano de Neph y dio un paso atrás, apartándose con fría inferencia.

Mientras Sunny caminaba de regreso a su trono invisible, Nephis lo llamó:

«¿Qué pasa con el duelo? Aún no hemos determinado el ganador».

Se detuvo, dándole la espalda.

Tras unos instantes de silencio, Sunny habló:

«Estoy dispuesta a admitir la derrota».

Se demoró un poco, luego se dio la vuelta y la miró fijamente. Su voz se volvió aún más fría:

«Sin embargo… No tengo ningún interés en unir fuerzas con el Gran Clan Valor, Nefis de la Llama Inmortal».

Inclinó un poco la cabeza:

«Sólo quiero unir fuerzas contigo. Tú personalmente, no tu clan ni tu reino».

Estas afirmaciones eran técnicamente tanto una verdad como una mentira. Sunny podría haber preferido tratar con Nephis, y sólo con Nephis, pero hacerlo equivalía a unirse al bando de Anvil.

Aun así, al menos le permitía expresar su punto de vista a pesar del [Simple Trick].

Siento que… ¡llevar esta máscara con la gente se convertirá rápidamente en algo molesto!

Reprimió un suspiro,

Nephis lo miró por un momento, y luego dijo;

«Mi riqueza personal no es tan grande, no puedo prometerte las mismas bendiciones y riquezas que mi clan».

Sunny soltó una risita. Teniendo en cuenta el ambiente que había creado, su risa sonó siniestra incluso sin que él lo intentara.

Cuando respondió, su voz era tan fría como los honorarios

«No deseo riquezas. Recursos, ayuda, poderosos Recuerdos y Ecos, fragmentos de alma… ¿por qué iba a querer obtenerlos del Clan Valor? No me falta de nada. Si hay algo que quiero, puedo ir y cogerlo yo mismo».

Nephis frunció ligeramente el ceño.

«Entonces, ¿qué es lo que quieres de mí, Lord Sombra?».

Sunny se volvió de nuevo.

«Es sencillo, en realidad».

Dio un paso hacia la oscuridad y añadió con indiferencia:

«Todo lo que quiero es que me debas un favor, Estrella Cambiante. Un día, cuando te llame… ayúdame con lo que te pido».

Era una oferta cargada de significado. El concepto de deuda era algo sagrado entre la nobleza de la sociedad Despertada, especialmente para la gente que se esforzaba por seguir ideales pintorescos como el honor y la virtud,

Estar en deuda con alguien como Nephis podía ser más valioso que una montaña de fragmentos de alma.

Sobre todo porque Sunny no había indicado qué tipo de ayuda querría recibir.

Estudió su espalda durante unos instantes, y finalmente asintió.

«Es aceptable».

Sunny entró en la oscuridad y miró hacia su trono de mármol.

Oculto a la vista, suspiró profundamente y luego sonrió.

«Entonces concluye nuestro trato».

Y así, sin más, se forjó una alianza provisional entre un misterioso Santo residente en Godgrave y una princesa del Dominio de la Espada.