Capítulo 1623

Al temblar el suelo, la animada atmósfera del campamento se tornó instantáneamente fría y profesional. Los guardianes del fuego, que habían estado disfrutando de una cena tardía hacía unos momentos, se pusieron en pie al instante y recogieron sus armas. Un momento después, estaban en formación defensiva, listos para repeler cualquier tipo de ataque.

Nephis también se había levantado. Las llamas blancas que ardían en sus ojos se hicieron más intensas, y el fuego que había detrás de ella se hizo más alto, ahuyentando a la oscuridad.

«¿Qué pasa?

¿Había una criatura de pesadilla acercándose a ellos desde lejos, o el maestro del antiguo templo había decidido traicionarlos?

Pronto lo averiguaría.

Mientras permanecían inmóviles, preparándose para la batalla, el suelo volvió a temblar. Se levantó un viento frío que traía consigo un fuerte olor a hojas podridas y a selva húmeda. Un tenso silencio se apoderó del mundo.

Un momento después, Nephis sintió una nueva presencia a su lado. Girando ligeramente la cabeza, vio al Señor de las Sombras de pie al borde del campamento, observando la oscuridad con calma. Había aparecido de la nada sin hacer ruido, como si las propias sombras se hubieran levantado para engendrarlo.

Parecía haberse despojado de su máscara, pero como Nephis estaba detrás de él, no podía verle la cara.

Los Guardianes del Fuego se sobresaltaron ante su repentina aparición. Cada uno de ellos era un Maestro experimentado, y muchos llevaban Memorias que potenciaban sus sentidos. No era fácil acercarse sigilosamente a ellos…

Y, sin embargo, el Señor de la Sombra lo había hecho sin esfuerzo.

Nephis frunció el ceño, dándose cuenta de lo vulnerables que eran sus subordinados frente a él.

«¿Qué está pasando?

Su voz se mantuvo tranquila, dirigiéndose al misterioso Santo con suficiente decoro.

Él guardó silencio unos instantes, y luego suspiró.

«No es gran cosa. Uno de los Grandes Durmientes ha despertado, eso es todo. »

Sombra se entretuvo un segundo y luego añadió:

«Suelo mantenerlos dormidos para evitar problemas, pero los más peleones a veces escapan de su letargo».

¿Una Gran Criatura de Pesadilla? ¿Mantenerlos dormidos?

Nephis frunció ligeramente el ceño.

«¿Deberíamos combatirla juntos, entonces?».

Todavía de espaldas a ella, el maestro del antiguo templo negó con la cabeza.

«No es necesario. No es más que una Bestia»

Y dio un paso adelante.

La oscuridad surgió, envolviéndole como un vasto manto. La figura de Lord Sombra se disolvió en ella, fundiéndose con el vacío sin luz.

Y entonces, el vacío explotó hacia arriba.

Mientras Nefis observaba, secretamente sobresaltado, un coloso construido de sombras se elevó lentamente por encima de la llanura de huesos.

Su cuerpo era una réplica perfecta del Señor de las Sombras. Primero se formó el torso titánico, seguido de dos brazos inmensos. Al principio, el gigante parecía estar arrodillado, pero luego se puso lentamente en pie, llegando a erguirse tan alto como el antiguo templo. Las sombras se ondularon y solidificaron, repitiendo los contornos de su espalda. Vio músculos delgados que se enrollaban bajo la piel de obsidiana.

Un instante después, una capa de ónice brillante cubrió al coloso oscuro, envolviéndolo en una armadura inexpugnable. Su cabeza estaba ya demasiado lejos, la luz de las linternas encantadas era incapaz de disipar el velo de oscuridad que ocultaba su rostro.

Cuando el gigante dio un paso, toda la llanura tembló.

‘…¿Una Habilidad de Transformación?’

El tamaño del coloso de las sombras no se acercaba ni de lejos al de Effie cuando adoptó su forma Trascendente, pero seguía siendo sobrecogedor.

Pero eso no era todo.

Se oyó un crujido detrás de ellos y un silbido espantoso. Al volverse, los guardianes del fuego vieron la cabeza de una enorme serpiente que aparecía por la entrada del templo. La criatura era lo bastante enorme como para tragarse fácilmente a toda la cohorte de un bocado, Sus escamas eran del mismo color que la tenebrosa armadura del Señor de las Sombras.

La serpiente de obsidiana se deslizó fuera de la Ciudadela, su largo cuerpo fluía como un río de oscuridad, aparentemente interminable. Debía de estar enrollada alrededor de todo el gran salón del antiguo templo, rodeándolos por todos lados en cuanto entraron.

Nephis observó atentamente.

«¿El Terror?»

La colosal serpiente se deslizó por la llanura de huesos, pasando junto a los guardianes del fuego congelados y acercándose al gigante hecho de sombras. Su cuello se elevó en el aire y se enroscó ágilmente alrededor de la pierna del Señor de las Sombras, trepando por su cuerpo como una serpiente arbórea.

La criatura alcanzó el hombro del gigante y se deslizó por su brazo extendido.

Entonces… cambió.

Donde antes había una cabeza de serpiente, apareció de repente la afilada punta de una espada gargantuesca. Lentamente, pero también demasiado rápido para notarlo, el cuerpo del Terror Trascendente se onduló y se convirtió en una inconcebible odachi, cuya empuñadura y hoja curvada eran tan largas como el gigante de las sombras.

Por último, un titán oscuro se alzaba sobre la llanura de huesos, su cuerpo enfundado en un traje de temible armadura de ónice, blandiendo una gigantesca espada de obsidiana.

Parecía una antigua delicia que hubiera descendido al reino de los mortales desde los cielos… o tal vez se hubiera arrastrado desde las profundidades sin luz del abismo.

Sin prestar atención a los Guardianes del Fuego, el gigante de las sombras dio otro paso.

Algo se abalanzó sobre él desde la oscuridad… una monstruosidad grotesca que se alzaba sobre el suelo, con su pelaje moteado cubierto de un enjambre de pálidos gusanos. Su cabeza deforme estaba coronada por afilados cuernos y sus fauces, abiertas de par en par, mostraban una pared de enormes colmillos.

Sus extremidades eran un amasijo de garras, guadañas quitinosas y tentáculos palpitantes.

Un escalofrío recorrió los corazones de los guardianes del fuego al ver aquella horrible abominación.

Sin embargo, la imponente espada del coloso oscuro sólo cayó una vez.

Con un solo golpe, el cuello de la Gran Bestia fue cortado limpiamente y su cabeza rodó por el suelo.

El enorme cuerpo se desplomó y se estrelló contra la superficie ósea del esternón del dios muerto, haciéndolo temblar una vez más.

La Gran Bestia… estaba muerta. Sin más.

El coloso oscuro lo miró con desdén, luego sacudió la cabeza y se desmoronó sobre sí mismo, convirtiéndose en una marea de sombras.

Una mañana después, todo lo que quedaba era el cadáver de la horrenda monstruosidad, y el profundo surco dejado en el blanco hueso por la punta de la odachi de obsidiana.

El silencio volvió a apoderarse de Godgrave.

Nephis miraba fijamente el cadáver de la abominación, con expresión indescifrable.

Finalmente, inclinó un poco la cabeza.

Un golpe. ‘

De repente, se alegró de haber hecho un pacto con el hombre que se hacía llamar Sombra.

….Era mucho mejor ser su aliado que su enemigo.