Capítulo 1632

A Rain la despertó el delicioso olor del desayuno. Pasó unos minutos sumida en una dulce somnolencia, disfrutando del calor de su cama y de la suavidad de su almohada, luego bostezó y se incorporó.

Inmediatamente después, hizo un gesto de dolor.

Ay.

Le dolía todo el cuerpo, lo cual no era nada extraño, pero sí desagradable. Los rigores de la caza de Criaturas de Pesadilla no eran algo que un cuerpo mundano pudiera soportar fácilmente, así que necesitaba unos días de descanso para recuperarse de la fatiga.

…A diferencia de los Despertados, que podían recuperarse de un esfuerzo extremo en cuestión de horas.

Lloriqueando lastimosamente, Rain salió de debajo de las pieles y realizó unos sencillos ejercicios de estiramiento. Cuando sus rígidos músculos se relajaron un poco, suspiró y finalmente se dirigió a la cocina improvisada situada en el lado opuesto de su guarida, de donde provenía el tentador aroma de la comida recién cocinada.

La guarida de Rain constaba de una habitación bastante espaciosa y un modesto cuarto de baño. Estaba en su mayor parte bajo tierra y no recibía mucha luz, ya que la única ventana estaba situada cerca del techo. Como resultado, la mayor parte del espacio se ahogaba en profundas sombras. También era una de las razones por las que el alquiler era tan barato.

Su cama ocupaba una de las esquinas, mientras que la cocina ocupaba otra. La mayor parte de la habitación se utilizaba para entrenar y, por último, toda la parte cercana a la entrada estaba destinada a guardar el botín de caza. El banco de trabajo donde remendaba sus pertenencias y fabricaba nuevo equipo también estaba allí, lleno de herramientas, materiales y plumas para emplumar flechas.

Era un poco desordenado y demasiado espartano. Pocas personas habrían querido vivir en un lugar así, y Rain tampoco vivía realmente aquí. Su tiempo se dividía a partes iguales entre la guarida y la casa de su familia, mucho más cómoda. Quedarse con sus padres era más agradable, pero tener un lugar propio también la hacía sentir bien, sin mencionar que le brindaba infinitas comodidades.

No quería que sus padres se desmayaran cada vez que volvía a Ravenheart cubierta de sangre y magulladuras. Ya desaprobaban todas las decisiones que había tomado en los últimos años. Pero, ¿qué podía hacer? No podía decir que su sombra le hablaba, enseñándole a matar criaturas de pesadilla y diciéndole que hiciera cosas extrañas.

Rain ya era adulta y podía tomar sus propias decisiones. Tenía veinte años.

«Desayuna antes de que se enfríe, jovencita. Y no olvides las verduras».

La voz de su profesora hizo que Rain se estremeciera.

Haciendo un leve mohín, se sentó en el mostrador y acercó el plato. Sin embargo, su expresión agria no duró mucho y fue rápidamente reemplazada por alegría. Rain estaba muy hambrienta después de la cacería; en sólo unos minutos, todas las cosas deliciosas que su maestra había preparado se habían acabado.

Dejando los utensilios, Rain dijo tranquilamente.

«Gracias, maestro».

Era sorprendentemente bueno cocinando, para ser una deidad maligna. Rain nunca vio comer a su maestro, pero sospechaba que en secreto era un gourmet… ¿era esa la razón por la que había elegido perseguirla? ¿Porque una vez le recomendó estúpidamente una buena marca de ramen instantáneo?

Una voz fría se burló desde las sombras, aunque sonaba un poco tímida:

«¿Por qué me das las gracias? Una nutrición adecuada también forma parte de un buen entrenamiento. En realidad, esto no es nada. Déjame decirte que cuando yo tenía más o menos tu edad, cenaba con Grandes Monstruos…».

Tras oír esa última parte, Rain casi se atraganta con agua y miró a su sombra con temor.

Está… está bromeando. Debe estar bromeando. ¿Está bromeando?

Se quedó mirando a la sombra durante unos instantes y luego se dio la vuelta a toda prisa.

Algún tiempo después, Rain salió de su guarida cargando la piel del Gusano de Piedra. Había dejado atrás la mayoría de sus armas, pero conservaba la tachi en una vaina al cinto. Por muy seguras que fueran las calles de Ravenheart, nunca se separaba de su espada.

Rain tenía que hacer algunos recados.

En primer lugar, se dirigió al ayuntamiento del distrito mundano para informar de la finalización de la misión. El Gusano de Piedra llevaba unas semanas acosando a los granjeros de las tierras bajas, así que las autoridades habían fijado una recompensa por su exterminio, que Rain recibió con una amplia sonrisa.

Todos los días, el ayuntamiento asignaba un gran número de tareas y misiones. De la mayoría de los asuntos se encargaban los criados del clan real o los sirvientes de uno de los clanes vasallos, pero siempre había cosas de las que no tenían tiempo o número para ocuparse con prontitud. Por lo tanto, cualquiera podía encargarse de una o dos tareas y recibir la recompensa correspondiente.

El ayuntamiento también se encargaba de muchas misiones privadas, así que nunca faltaban oportunidades para los talentos no afiliados. Por supuesto, sólo los Despertados aceptaban las misiones de combate. Como era de esperar, Rain llamaba la atención cada vez que venía, y todos los empleados la conocían por su nombre.

Hacía tiempo que había aprendido a ignorar las miradas.

Tras recibir la recompensa, Rain estudió el tablón de misiones durante un rato. No tenía prisa por emprender una nueva tarea, pero era una buena forma de mantenerse informada sobre lo que ocurría en la ciudad y sus alrededores.

¿Un nuevo equipo de carretera? Qué raro…

Parecía que el clan real estaba reuniendo un nuevo equipo de construcción de carreteras, pero su escala parecía mucho mayor que todas las anteriores. La paga también era mucho mayor, por lo que la oferta resultaba muy atractiva. Sin embargo, parecía una paga de riesgo: la descripción implicaba una palanca de peligro superior a la habitual del nuevo trabajo.

Extrañamente, no se mencionaba a qué región del Reino de los Sueños debía conectarse el nuevo camino. Es más, por lo que Rain sabía, ya había cuadrillas construyendo carreteras hacia todas las Ciudadelas vecinas. Así que… ¿a dónde llevaría exactamente esta nueva?

En cualquier caso, eso no era asunto suyo. Rain no tenía intención de que la contrataran como trabajadora, y nadie la emplearía como guardia. Sin embargo, muchos Despertados probablemente abandonarían la ciudad una vez comenzada la construcción, así que eso era algo a tener en cuenta…

Sumida en sus pensamientos, abandonó el ayuntamiento y se dirigió a los niveles inferiores del distrito, donde se encontraba el mercado más grande.

Bajando por unas empinadas escaleras excavadas en la oscura ladera del volcán, preguntó confundida:

«Maestro, ¿no le parece extraño ese nuevo equipo de carreteras? ¿Hacia dónde están construyendo una carretera?».

Permaneció un rato en silencio y luego se rió en voz baja.

«¿Extraños? No, en absoluto. En cuanto a adónde van, es bastante fácil de adivinar: van hacia el este».

Rain frunció el ceño.

¿Hacia el este? No había mucho al este de Ravenheart, sólo las Zonas de la Muerte. Es cierto que el Dominio de la Espada estaba más allá, pero eso no cambiaba el hecho. ¿Qué sentido tenía construir un camino hacia una región salvaje y mortal del Reino de los Sueños?

Lo que decía su maestro no tenía ningún sentido, lo cual, había que reconocerlo, ocurría a menudo.

Sólo intenta parecer inteligente para encubrir su falta de conocimientos. Qué torpe».

Sonriendo, Rain sacudió la cabeza y siguió bajando las escaleras.