Capítulo 1649

Un océano frío bañaba la costa de una tierra desolada, sus olas heladas e inmóviles. El cielo vacío parecía tenue e indiferente, el sol oculto tras un velo sombrío. La propia tierra estaba silenciosa y desolada, con su extensión sin vida enterrada en la nieve.

No lejos de la orilla, la capa de hielo que encadenaba el océano se fracturó de repente y estalló, revelando la inquieta superficie del agua oscura. Una mano pálida se alzó sobre el borde y se clavó en el hielo con fuerza aplastante. Un instante después, un joven demacrado salió del agua fría, pisando las olas heladas con una expresión escalofriante en su rostro hundido de alabastro.

Su aspecto era a la vez tentador y aterrador. El joven sólo llevaba los andrajosos restos de un traje militar, que había desaparecido en su mayor parte. Tenía la piel blanca como la nieve, marcada por innumerables heridas horripilantes, pero inquietantemente incruentas. Sus ojos, por el contrario, eran tan oscuros como las profundidades de un abismo sin luz. La seda negra de su pelo mojado se movía ligeramente con el viento gélido.

Parecía el miserable cadáver de una deidad ahogada que se hubiera arrastrado desde un infierno helado.

Su esbelto torso estaba casi desnudo, revelando un intrincado tatuaje de una serpiente enroscada que le cubría la mayor parte de los brazos, el pecho y la espalda. La serpiente oscura era tan realista que casi parecía que sus escamas de ónice se movieran bajo la piel del joven.

Sunny permaneció inmóvil durante un rato, mirando el paisaje desolado que tenía delante. Luego, dio un paso adelante.

Por fin, después de tanto tiempo transcurrido, estaba de vuelta en el Centro Antártico.

Había vuelto al Halcón Scott.

Cuando dio el segundo paso, su piel horriblemente desgarrada ya estaba cicatrizando. Cuando dio el tercero, las intrincadas placas de una maltrecha armadura de ónice cubrían su cuerpo destrozado, protegiéndolo del frío y del viento.

«Tiene el mismo aspecto».

Después de la Tercera Pesadilla, cuando todo estaba dicho y hecho, Sunny había regresado al Cuadrante Norte entre los refugiados. Pasó un tiempo allí, ocupándose de asuntos pendientes, aunque no tenía mucho que hacer después de haber sido borrado del mundo. Conocer a Rain fue lo último que hizo. Después, sin ataduras de nada ni de nadie, volvió a poner la vista en la Antártida.

Cruzar el océano solo no había sido fácil. Convertido en la Serpiente de Ónice, Sunny se sumergió en las profundidades sin luz, donde la oscuridad alimentaba su alma y era rica en esencia espiritual. Lamentablemente, ni siquiera con el poder del Tejido de Almas podía mantener un caparazón tan enorme de forma constante.

Pero, por suerte, no había escasez de horrores inimaginables poblando los océanos del mundo despierto.

Sunny usó la habilidad [Acero serpentino] de la Serpiente Alma para aumentar sus colmillos, y luchó contra los horripilantes habitantes de las profundidades para reponer su esencia mediante su habilidad [Segador de almas], que permitía a la Serpiente absorber y transferir una porción de esencia de alma de todos los seres asesinados por ella en las formas Arma Alma o Bestia Alma.

Permanecer en el Caparazón durante tanto tiempo era potencialmente peligroso ahora que Sunny no poseía un Nombre Verdadero, pero la forma Serpiente Ónix era una de las pocas que podía asumir sin riesgo de perderse; quizá fuera porque la conocía muy bien, o quizá porque compartía un parentesco con las criaturas serpientes como heredero del Dios de las Sombras.

Sunny había tardado semanas en llegar a la Antártida. Y esas semanas… habían sido una fría y espantosa pesadilla. Ahí fuera, en las oscuras profundidades del océano, se había enfrentado a horrores tan horribles y funestos que no había palabras suficientes para describirlos. Mató a algunos y escapó de otros. Su cuerpo había sido desgarrado y roto, pero al final, sobrevivió.

La mera idea de cruzar el océano en solitario le había parecido absurda antes, pero ahora que Sunny era un Terror Trascendente, de algún modo lo hizo realidad.

De todos modos, la fría oscuridad que reinaba en ese momento sobre su alma era mucho más terrible que el océano. Ahora que Sunny lo había dejado todo atrás… su estado mental distaba mucho de ser ideal. El dolor y la angustia se habían convertido en ira oscura, y la ira hervía y se negaba a ser contenida o controlada.

En este mundo, ya no había lugar para Sunny, y no le quedaba nada que hacer.

Salvo pagar sus deudas.

Y la primera cuenta que debía saldar era con la Bestia Invernal.

…Caminando sobre las olas heladas, Sunny llegó a la orilla del Centro Antártico y miró a su alrededor sin expresión. Sus ojos eran como dos charcos de oscuridad, llenos de fría y despiadada intención asesina y resentimiento homicida.

A cierta distancia, la fortaleza portuaria de Falcon Scott yacía en ruinas, semienterrada en la nieve. La propia ciudad estaba congelada sobre ella, erguida en silencio sobre los altos acantilados. Los edificios estaban cubiertos de hielo, al igual que los restos de los millones de personas que habían sido asesinadas por la Bestia Invernal justo antes del final de la larga y terrible noche.

Sunny se quedó mirando los acantilados durante un rato y luego desvió la mirada. Aún no estaba preparado para entrar en la ciudad.

Pasó varias horas vagando por la orilla sin rumbo, como si buscara algo. El frío glacial era absolutamente letal, pero Sunny no le prestó atención. Su sentido de la sombra se extendió a lo largo y ancho, envolviendo una vasta zona de la tierra desolada.

«Dónde está… dónde está…»

Al final, se detuvo y se quedó mirando al suelo en silencio, Finalmente, hubo un atisbo de emoción en su rostro. Sunny levantó una mano temblorosa y se cubrió los ojos, una sonrisa quebradiza torcía sus labios.

No pudo encontrarla. La tumba donde había enterrado a sus soldados… no había estado muy bien de la cabeza entonces, y el terreno había cambiado mucho por la nieve y el hielo. Así que, simplemente, ya no sabía dónde estaba el lugar de descanso de Belle, Dorn y Samara.

«Ah… maldita sea…»

Un sonido ahogado escapó de su boca, y entonces, Sunny golpeó con rabia los restos oxidados de un MWP roto que yacía cerca, cubierto de nieve.

Se oyó un estruendo y la enorme máquina explotó. Dentados trozos de aleación salieron disparados hacia la lejanía como mortífera metralla, mientras su torso salía despedido por los aires. Chocó contra los acantilados a unos cien metros de distancia, provocando la fractura de toda una sección del acantilado y su derrumbe en una avalancha de rocas destrozadas.

Sin inmutarse, Sunny levantó la cabeza hacia el cielo y lanzó un grito distorsionado, luego miró hacia abajo, con los ojos hirviendo de oscura furia.

«Mátalo… destrozaré esa cosa…».

Apretando los dientes, respiró el aire frío de la Antártida y se dirigió hacia las ruinas de la ciudad.