Capítulo 1650

Sunny no sabía qué esperaba ver en Falcon Scott. Ni siquiera sabía por qué se sentía obligado a entrar en ella… y, sin embargo, entró, caminando por las silenciosas calles con una expresión distante en su pálido rostro. Vino aquí precisamente porque no quería, reacio a ver el monumento a su fracaso. Se debía a sí mismo, y a aquellas personas a las que no había sabido proteger, presenciar su última morada en toda su horrible gloria.

Tal vez fuera simplemente porque ahora que nadie le recordaba, Sunny quería al menos recordarse a sí mismo. Incluso las cosas que hubiera querido olvidar.

La ciudad era exactamente como la había imaginado.

Era un cementerio helado. El frío fatal de la ventisca de la Bestia Invernal había matado a todo el mundo en lo que parecieron meros instantes. Los cadáveres estaban ocultos en el interior de los edificios o enterrados bajo la nieve, por lo que la ciudad parecía completamente vacía.

No habían sufrido, al menos…

Algunos edificios se habían derrumbado en los últimos meses bajo el peso del hielo. Otros se erguían como colosales lápidas… o mausoleos gélidos, tal vez, para los que habían perecido en su interior. Extrañamente, ninguna Criatura de Pesadilla parecía haber entrado en la ciudad para darse un festín con los cadáveres. Era como si la Bestia Invernal hubiera marcado este lugar como su territorio.

Sunny pasó por delante de algunas estructuras familiares… los barracones donde habían estado destinados los Irregulares, el complejo gubernamental, la torre dormitorio donde habían vivido Beth y el profesor Obel. Su mente se inundó de recuerdos, que no hicieron sino deteriorar aún más su estado mental.

Era algo extraño, estar sola.

Ahora que Sunny estaba solo, borrada de la existencia, no sentía ninguna compulsión por controlar sus emociones o mantener la ilusión de normalidad. De todos modos, no había nadie que pudiera ver cómo se desmoronaba y nadie que pudiera llevarse una impresión equivocada de él. No había ataduras que lo conectaran al mundo, sí… pero, al final, esas mismas ataduras habían sido como soportes que mantenían unida su mente.

Debía de tener un aspecto inquietante desde el exterior.

Sólo ahora que Sunny estaba verdadero y completamente solo se dio cuenta de hasta qué punto sus hábitos y su comportamiento habían sido dictados por la necesidad de mezclarse con su entorno… con la sociedad humana. Ahora ya no tenía que preocuparse por mantener expresiones aceptables, ocultar sentimientos impropios de su mirada y decir las palabras adecuadas.

O decir cualquier cosa, en realidad.

«Tal vez debería hacer todas estas cosas, de todos modos.»

Sospechaba que ceder a esa libertad absoluta le haría caer en algún tipo de enajenación mental, pero no se molestó en preocuparse.

Finalmente, llegó a los restos derruidos de la muralla y se quedó un rato contemplando el campo nevado que había más allá.

Trepando sobre los restos, Sunny saltó hacia abajo, volvió su cuerpo lo bastante ligero como para caminar sobre la nieve y dejó atrás al fantasma de Halcón Scott.

Probablemente sería la última vez que lo vería. Pero eso… estaba bien.

En realidad, era lo mejor.

Algún tiempo después, llegó al lugar donde habían muerto los últimos soldados del Primer Ejército de Evacuación, asesinados por el frío mortal de la antinatural tormenta de nieve. Sus figuras congeladas seguían allí, los más cercanos tendidos en el suelo, los que habían aguantado más tiempo congelados como esculturas de hielo.

Su rostro inmóvil también parecía congelado.

Pasó un rato entre ellos, mirando al horizonte. La Bestia Invernal se había retirado al corazón de la masa continental, pero las señales de su paso permanecían. Hoy, la Antártida tenía un aspecto mucho más parecido al de antaño, gélida y envuelta en hielo. Resultaba tenebrosamente apropiado.

Sunny seguía sumido en sus pensamientos cuando algo se movió bajo la nieve y una horrible criatura se abalanzó sobre él desde abajo. No se movió, pero las sombras a su alrededor se agitaron y salieron disparadas hacia delante a una velocidad increíble, atrapando a la abominación en el aire.

Un instante después, fue horriblemente despedazada, una lluvia de sangre caliente cayendo sobre Sunny como rocío carmesí.

Su expresión no cambió, pero sus ojos brillaron sombríamente.

«¡Extraño!»

Seguía siendo extraño, matar a una Criatura de Pesadilla y no oír la familiar voz del Hechizo anunciar su Rango, Clase y nombre.

La nieve a su alrededor se movió y explotó, docenas de cuerpos grotescos se apresuraron a despedazarlo. Había todo un enjambre de abominaciones aquí… Sunny finalmente se movió, una sonrisa siniestra contorsionando su rostro.

Era tan rápido que casi parecía que desaparecía en un sitio y aparecía en otro. No llevaba ningún arma en la mano, ni tampoco la necesitaba. Los guanteletes del Manto de Ónice eran más que suficientes.

Adoptando el salvaje estilo de batalla de los Espectros de las Madrigueras, Sunny aplastó el cráneo de una de las abominaciones con su puño desnudo. Una fracción de segundo después, estaba cerca de otra, atravesándole el pecho con la mano y aplastándole el corazón. En un abrir y cerrar de ojos, ya estaba en otro lugar, desgarrando brutalmente las fauces de un monstruo.

Sunny luchaba despiadada y metódicamente, destruyendo a las Criaturas de Pesadilla de la forma más rápida y brutal… no, ni siquiera podía llamarse lucha. Ahora mismo no era un luchador, era un carnicero o, en el mejor de los casos, un verdugo despiadado.

No tardó más de doce segundos en aniquilar a todo el enjambre. Cuando terminó, la sangre que cubría su armadura de ónice ya se había convertido en hielo.

Las criaturas de pesadilla estaban muertas… pero no todas.

Había dejado una viva.

Ahora, la enorme bestia se retorcía sobre la nieve, luchando por excavar en ella mientras las sombras la sujetaban. Sunny no tenía escapatoria, pero la abominación seguía intentando huir desesperadamente.

Girando la cabeza, Sunny estudió a la fea criatura y luego dio un paso hacia ella.

«¿Adónde vas? ¿Quién te ha dejado marchar?»

Se acercó a la abominación, se agachó a su lado y la miró a los ojos con una sonrisa.

Las aterradoras fauces de la criatura estaban a menos de un metro de su cara, pero a Sunny no le importó.

«Elegiste un mal día para existir, desgraciado. Ah, pero es lo mejor. Es exactamente lo que necesito».

Extendió una mano, sintiendo cómo la Serpiente Alma se deslizaba hacia delante. Pronto, un torrente de oscuridad fluyó de sus dedos sobre la nieve, formando una enorme Sombra.

Sin embargo, esa Sombra no era una gran serpiente. En su lugar, adoptó la forma de una criatura imponente que tenía dos piernas rechonchas, un torso demacrado y encorvado y unas manos desproporcionadamente largas y multiarticuladas: dos de ellas, cada una acabada en un conjunto de horribles garras de hueso, y otras dos, éstas más cortas, terminadas en dedos casi humanos.

Su cuerpo estaba cubierto de un pelaje negro como la tinta y tenía cinco ojos negros brillantes en la cabeza. Bajo ellos, unas terribles fauces repletas de dientes afilados como cuchillas estaban entreabiertas, como a la expectativa. Por la barbilla de la criatura corría una baba viscosa que goteaba sobre la nieve.

Lo más inquietante, sin embargo, eran las extrañas formas que se movían sin cesar, como gusanos, bajo la piel de la criatura.

Era el Rey de la Montaña. O mejor dicho, una versión del Rey de la Montaña que parecía haber sido sumergida en un charco de oscuridad líquida.

La fría sonrisa de Sunny se ensanchó un poco, sus ojos oscuros brillaron con voluntad siniestra.

«Adelante. Este será el primero».

Serpent dio un pesado paso adelante y agarró con su poderosa mano a la abominación que se debatía. Entonces, una de las larvas parecidas a gusanos que se movían bajo su piel se arrastró desde debajo de sus garras y se introdujo en la carne del monstruo.

La Criatura de las Pesadillas se congeló por un momento, y luego dejó escapar un gemido escalofriante.

Un instante después, su cuerpo se contorsionó en una terrible convulsión.

Sunny sonrió sombríamente.

«…Pero no el último, No, en absoluto.»