Capítulo 1657

La tormenta de nieve manifestada por la Bestia Invernal era como un cataclismo rodante, con vientos devastadores que arrastraban un hervidero de remolinos de nieve y diminutas partículas de hielo. Cerca de su corazón, las partículas de hielo eran como una miríada de afiladas cuchillas que destrozaban todo lo que no hubiera sido congelado por el frío impío.

Cada uno de los incontables fragmentos de hielo había sido parte de alguien asesinado por la ventisca alguna vez, tal vez.

Sin embargo, la paz absoluta reinaba en el corazón de la tormenta. Una vasta zona más allá del muro invisible de la fortaleza de frío sofocante estaba totalmente desprovista de viento, nieve y hielo… todo estaba impecablemente quieto, como si nada pudiera moverse en este reino gélido, ni siquiera los vientos de la propia ventisca.

Con el cielo cubierto de ceniza, estaba oscuro, y los ríos helados de lava brillaban tenuemente al convertirse en cristal. El calor de los ríos subterráneos de roca fundida era impotente contra el poder profano del Titán Corrompido… y, sin embargo, fue suficiente para comprarle a Sunny uno o dos segundos más.

La propia Bestia Invernal flotaba sobre el suelo en medio de su reino helado.

Cuando Sunny la vio por primera vez, se sorprendió.

La criatura… era espeluznante y grotesca, diferente a todo lo que había visto. El mero hecho de presenciarla le hizo sentirse horrorizado, como si sus sentidos trataran de rechazar la existencia de semejante ser.

La Bestia Invernal no podía ser llamada una bestia, en absoluto. En su lugar, era una estructura expansiva y etérea hecha de hielo, como si incontables torrentes de agua se hubieran congelado al estallar hacia el exterior desde una fuente oculta. Habría sido hermoso si no fuera tan… orgánico.

Aunque el cuerpo del titán era de hielo, también parecía una criatura viva. Los retorcidos pilares de hielo se asemejaban vagamente a partes de un cuerpo destrozado… miembros, órganos, intestinos desgarrados, huesos rotos y carne disecada. Era como si un ser gigante hubiera sido meticulosamente desmontado en incontables partes, y luego violentamente fusionadas en macabro desorden.

También había formas oscuras de otras criaturas de pesadilla fundidas en el hielo, aquí y allá, inmóviles y sin vida.

El hielo era pálido y lúgubre, pero la Bestia Invernal estaba llena de color.

Esto se debía a las numerosas flores que florecían en el hielo, cuyos pétalos eran de un intenso color azul. El contraste entre su vibrante belleza y el espantoso cuerpo de la criatura que había debajo era espantosamente sorprendente.

Grandes columnas de nieve salían de las flores como polen, envolviendo a la Bestia Invernal en una neblina helada,

Era a la vez hermoso y desgarrador… pero sobre todo desgarrador.

…En el corazón mismo de la abominación eerle, apenas visible a través del hielo, una pequeña sombra se encajonaba en él. Sunny pensó que se parecía a los restos de un ser humano, pero no estaba seguro.

En cualquier caso, no sabía qué hacer. ¿Cómo se iba a luchar contra semejante criatura?

Pero su vacilación sólo duró una fracción de segundo.

Llevado aún hacia delante por la inercia y habiendo perdido el equilibrio, el Coloso de las Sombras cayó y rodó por encima de su hombro. El suelo tembló por la terrible fuerza del impacto, y la fina capa de vidrio volcánico se resquebrajó bajo su peso, disparando al aire una fuente de lava fundida, para congelarse un instante después y convertirse en una escultura abstracta.

Al mismo tiempo, el peto helado del Manto de Ónice se rompió en incontables trozos de hielo negro, y el hombro del gigante que había debajo quedó cubierto por una red de profundas grietas.

Las capas exteriores del Manto ya se habían convertido en hielo, y ahora se estaban fracturando bajo la tensión de sus movimientos. Parecía como si la piel del gigante se estuviera pelando, revelando el negro amasijo de firmes músculos que había debajo.

No importaba.

Sunny ya estaba saliendo del balanceo, impulsándose hacia delante en un poderoso salto. La Bestia Invernal se movió ligeramente, la montaña azul de su cuerpo flotando sobre la nieve. Algunos de los retorcidos pilares de hielo, vagamente orgánicos, también se movieron…, desplegándose lentamente, como si se prepararan para explotar hacia delante y recibir al gigante de las sombras en su abrazo.

Sunny se estremeció mientras volaba por el infierno helado hacia la desgarradora criatura. Pero era demasiado tarde para lamentarse. Ahora que había saltado, no había vuelta atrás, ni posibilidad de elegir una estrategia diferente.

«¡Muere!

Un rugido ahogado escapó a través de los dientes desnudos del gigante oscuro.

Sunny cayó sobre la Bestia Invernal desde arriba, pero justo en ese momento, incontables púas de hielo se extendieron desde el cuerpo de la criatura y atravesaron su armadura, empalando el dañado caparazón. Sin prestarle atención, agarró inmediatamente la más gruesa de las lanzas de hielo y descendió por su longitud, dejando tras de sí un rastro de sombras que se disipaban.

En el lugar donde su mano tocó el hielo, el guantelete del Manto de Ónice se desintegró en una bruma de hielo, y dos de sus dedos se rompieron.

Sunny sintió cómo los retorcidos pilares de hielo avanzaban para rodearle. El frío insoportable impregnó toda la masa del Caparazón del Coloso Sombrío, enviando oleadas de dolor a través de su alma.

Sus ojos oscuros se llenaron de furia asesina.

En el instante siguiente, el gigante empalado se deslizó lo suficientemente bajo como para alcanzar el cuerpo real del abominable titán. Sus pies tocaron el suelo.

Aplastando incontables flores azules, estiró las manos y se agarró a la grotesca forma del titán, con las garras clavadas en el hielo mortal.

Y entonces…

Sunny arrastró a la Bestia Invernal hacia las sombras.

‘Déjame ayudarte a bajar de tu trono, abominable desgraciado…’

En la guerra, la mejor ventaja que uno podía obtener era luchar en un campo de batalla de su elección. Sunny estaba en el corazón de la tormenta de la Bestia Invernal, donde su enemigo tenía más poder. Así que…

Iba a llevar a ambos lejos de este infierno helado.

Paso de Sombra había sufrido una evolución durante su Trascendencia, por lo que Sunny podía llevar seres vivos con él ahora. Por desgracia, no podía dejarlos en el oscuro reino de las sombras… pero sí podía transportarlos a otro lugar del mundo material. El alcance de su teletransporte también había aumentado drásticamente debido a lo lejos que podía llegar su sentido de la sombra.

Por supuesto, teletransportar a un Titán Corrompido en contra de su voluntad, y a una distancia enorme, iba a quemar una cantidad inconmensurable de su esencia.

Pero valía la pena.

«¡Ven! Ven conmigo, bestia».

Habría sonreído si sus labios no estuvieran ya congelados y destrozados,

Sunny ejerció todo su poder para atraer a la Bestia Invernal hacia las sombras. El titán intentó resistirse, pero fue inútil. Tal vez si hubiera reaccionado antes, o conociera mejor al enemigo, podría haberse evitado un desenlace así… pero ya no.

Incluso cuando las manos que arrastraban a la criatura hacia la oscuridad se convirtieron en hielo y se hicieron añicos, ya era demasiado tarde.

En el momento siguiente, increíblemente…

El gigante desmoronado hecho de sombras y la espantosa criatura de flores azules y hielo pálido desaparecieron de repente de la gélida quietud del corazón de la tormenta de nieve.

…Una fracción de segundo después, ambos emergieron de la oscuridad en las profundidades infernales del Monte Erebus, precipitándose en un vasto lago de magma incandescente.