Capítulo 1661

En el patio del Templo Sin Nombre, una figura solitaria estaba sentada sobre las placas de mármol negro, envuelta en sombras. Era un joven de piel de alabastro y ojos de ónice, ataviado con un intrincado traje de temible armadura. Tenía el pelo largo y más oscuro que el ala de un cuervo.

Frente a él, un frágil árbol crecía en la oscuridad, sus ramas rebosantes de hojas marchitas.

Sunny estudió el árbol y suspiró.

No va bien, a pesar de mis esfuerzos».

Al árbol le faltaba la luz del sol, la poca que había en las afueras de NQSC, de donde Sunny la había robado. Pero era resistente, como la gente de allí. Se había aferrado a la vida durante mucho tiempo en aquel lugar olvidado de la mano de Dios, y ahora seguía haciéndolo aquí, en Godgrave.

Sunny se sintió culpable hacia el árbol.

Era el árbol en el que había cortado dos líneas para conmemorar la muerte de sus padres. Tras reclamar el Templo sin Nombre y volver al mundo de la vigilia, Sunny visitó NQSC y se llevó el árbol del lamentable parque donde crecía. Por supuesto, lo sustituyó por otro diferente. La gente de las afueras no tenía muchas cosas vibrantes que mirar, y él no quería robarles otro.

No es que importara demasiado. La mayoría de los colonos que decidían atravesar las Puertas del Sueño no eran ciudadanos, sino aquellos que habían sido desechados por la humanidad y esperaban encontrar un lugar mejor para sí mismos en un mundo diferente. Como resultado, las afueras de NQSC estaban mucho menos pobladas de lo que habían estado en su época, y sólo se volverían más desoladas con el paso del tiempo.

En cualquier caso, el árbol familiar se alzaba ahora en el patio de su Ciudadela, y Sunny acudía a menudo a cuidarlo, o a contemplarlo mientras contemplaba diversos asuntos.

Parece que Valor y Song han comenzado los preparativos. No tardarán mucho’.

Suspiró, cerró los ojos y se sumergió en su Mar del Alma.

Algo tan sencillo, pero Sunny había tardado más de un año en encontrar la forma de volver al Mar del Alma tras ser desterrado del Hechizo de la Pesadilla.

Incluso entonces, sólo podía entrar en él después de concentrarse y meditar durante mucho tiempo. Al menos durante un tiempo pudo volver a hacerlo de un momento a otro tras otro año de práctica.

El Mar de las Almas tenía el mismo aspecto que antes.

Pero también completamente diferente.

La vasta extensión de agua silenciosa era la misma. Los seis soles sin luz que colgaban sobre él tampoco eran diferentes.

Sin embargo, ahora, un magnífico templo negro se alzaba en medio del lago, con sus pilares envueltos en la oscuridad. Era una réplica perfecta del Templo Sin Nombre, que había aparecido aquí por su cuenta en el momento en que Sunny reclamó la propiedad de la antigua Ciudadela.

La legión de sombras, que había habitado en los bordes del Mar de las Almas, estaba ahora reunida alrededor del templo, igual de inerte e inmóvil que siempre… por supuesto, ahora había muchas más, con varias figuras gigantescas que sobresalían por encima del resto.

Casi parecía como si fueran a cobrar vida en cualquier momento, dispuestos a entrar en el templo para adorar a su amo.

Sunny no sabía qué había causado exactamente este cambio, pero sospechaba que los Mares del Alma de todos los Santos eran algo diferentes de los de los Despertados menores. Después de todo, un Mar del Alma era la representación del alma, y la Trascendencia consistía en que el alma superara los límites de su recipiente mortal.

Por lo tanto, no podía evitar preguntarse cómo sería el Mar del Alma de un Soberano. ¿Y el de un ser Sagrado? ¿O un ser divino?

¿El alma de una deidad contendría un reino real?

Aún no lo sabía… pero quizá algún día lo averiguaría.

En cualquier caso, por ahora, había venido aquí con un propósito.

Sentada en los escalones del oscuro templo, Sunny suspiró e invocó las imágenes de sus Sombras. Pronto, cinco figuras aparecieron frente a él.

Santa, Serpiente, Pesadilla, Flend y Mímico.

Las estudió en silencio.

Había más de una cosa que tenía que descubrir de nuevo tras perder la útil guía del Hechizo. Entrar en el Mar de las Almas era una, pero cultivar sus Sombras era otra.

Solo después de quedarse solo, Sunny había aprendido con claridad dónde terminaba su Aspecto y empezaba el Hechizo Pesadilla. Crear Sombras era una faceta de su Aspecto… pero hacerlas más fuertes alimentándolas con Recuerdos era una herramienta útil que el Hechizo le había proporcionado amablemente, construyéndola en torno a sus poderes innatos.

En retrospectiva, era razonable. Los Recuerdos nacían del Hechizo, después de todo, así que no tendría sentido que las Criaturas de las Sombras dependieran de ellos para crecer. Lo mismo podía decirse de los Ecos, que también formaban parte del Conjuro: no tendría mucho sentido que la única forma de crear una Sombra fuera a través de un Eco.

Así que Sunny tuvo que descubrir una nueva forma, la verdadera, de conseguir ambas cosas.

Lo había conseguido sólo en parte.

Sunny seguía sin saber cómo crear una Sombra sin un Eco, pero había descubierto formas de potenciar la mayoría de sus Sombras.

En ese sentido, Diablo era la más fácil de tratar. Todo lo que necesitaba era devorar criaturas poderosas o potentes materiales místicos para crecer. Concedido, su estómago no tenía fondo. El bribón se había estado alimentando de todo tipo de espantosas Criaturas de Pesadilla durante muchos años, pero sólo había avanzado hasta el Rango Supremo recientemente, tras consumir aquel Gran Demonio hacía unos días.

Todos sus atributos y habilidades se habían fortalecido, pero Diablo aún no había adquirido ninguno nuevo.

El secreto del crecimiento de Serpiente también era bastante simple, ya que esa Sombra siempre había sido única. Su Rango dependía de lo bien que Sunny dominara la Danza de las Sombras, mientras que su Clase era igual a la de su maestro. Sunny ya no podía recibir Reliquias del Legado de Aspecto… sin embargo, aún podía avanzar en su dominio de la misma. Cuando eso ocurriera, Serpiente también se convertiría en Suprema.

Concedido, él era cauteloso de sumergirse más profundamente en la Danza de las Sombras debido a la pérdida de su Verdadero Nombre.

Mientras tanto, Pesadilla… ya se había convertido en un Terror Trascendente, alcanzando la misma Clase y Rango que Serpent. A Sunny le había llevado mucho tiempo averiguar cómo hacer que su Sombra fuera más fuerte en ausencia del Hechizo de Pesadilla, pero la solución era sencilla.

Pesadilla se alimentaba de los sueños de criaturas poderosas. Las subyugaba, pero también podía consumirlas. Así era como podía alcanzar un Rango superior, aunque el proceso era lento y estaba plagado de peligros.

La forma de crecer del Mímico Maravilloso tampoco era tan difícil. Podía producir monedas de alma devorando seres vivos. Esas monedas de alma podían ser utilizadas por cualquiera para fortalecer su alma, pero si se devolvían al Mimic, lo fortalecerían.

Sin embargo, Sunny no necesitaba realmente a Mimie para subir de Rango, por ahora. Los rasgos más importantes del Mimle Maravilloso -el volumen de su almacenamiento dimensional y la complejidad de la forma que podía adoptar- dependían de la potencia del alma de su maestro, no de la propia Sombra.

Y por último… estaba Santa.

Al mirarla, Sunny suspiró.

Era la única a la que aún no sabía cuidar. Antes, el Santo crecía en Rango consumiendo Recuerdos con la ayuda del Hechizo, pero ahora no sabía cómo fortalecerla. Como resultado, su primera Sombra había seguido siendo un Diablo Trascendente hasta el día de hoy.

Por supuesto, en lo que respecta a los Demonios Trascendentes, era con diferencia la más mortífera que había visto nunca.

«Pero, ¿es suficiente para lo que está por venir?

Sunny no lo sabía.

Al oír a alguien caminar por el suelo de mármol del oscuro patio, desechó las imágenes de sus Sombras y salió del Mar de las Almas.

Parecía que tenía visita.