Capítulo 1662

Sunny abrió los ojos e invocó el yelmo del Manto de Ónice, ocultando su rostro. Su visera no era tan feroz y espeluznante como la de la Máscara de Tejedor, pero también era temible. Profundas sombras habitaban en la hendidura del visor, ocultando sus ojos, y el penacho negro del yelmo de ónice se movía ligeramente con el viento.

Un momento después, la oscuridad del patio se disipó con una suave luz.

Sunny no se movió, esperando a que Nephis se acercara. Por supuesto, él la observaba a través de las sombras.

De repente, un dolor sordo le oprimió el corazón.

‘…Ha cambiado’.

La fuente de luz era la propia Nephis, con una bola de llamas blancas bailando en la palma de su mano. Recordó que en el pasado había utilizado algunas Memorias para producir fuego y luz, tras regresar de su Segunda Pesadilla… para ahorrarse el dolor de invocar a su Aspecto. Pero ahora, al parecer, no era así.

Llegó hasta él y permaneció en silencio unos instantes, mirando el frágil árbol con el ceño ligeramente fruncido. Pronto, su mirada se volvió un poco confusa, y luego se aclaró.

«¿Es ese… un árbol mundano?».

Sunny asintió.

«Así es. Me temo que no le va bien aquí, en el Reino de los Sueños. Lejos del calor y la luz

Había intentado muchas formas de sustituir ambas cosas mediante la hechicería, por supuesto, con poco éxito.

Nephis guardó silencio un momento.

«El Aspecto de uno de los míos, Shakti, tiene que ver con el cuidado de las plantas. Puedo pedirle que eche un vistazo».

Giró ligeramente la cabeza, mirándola con su propio par de ojos.

«Se lo agradecería».

Ella sonrió débilmente y miró las hojas marchitas.

«Debo admitir, sin embargo, que nunca imaginé que alguien como usted se sintiera sentimental por un árbol, Lord Sombra».

Sunny ladeó la cabeza.

«¿Alguien como yo?»

Nephis asintió.

«Alguien que elige vivir solo en medio de una Zona de Muerte sin vida, luchando contra abominaciones hambrientas».

La miró fijamente durante unos instantes y luego se encogió de hombros.

«Este es el único árbol de esta Zona de Muerte sin vida que nunca ha intentado comerme. Por supuesto, soy un sentimental».

Con eso, se puso de pie y preguntó en tono frío:

«¿Estás listo, entonces?»

Ahora que los dos habían llegado a un acuerdo inicial, ella tenía que volver a Bastión e informar de ello a los ancianos del Clan Valor. Sin embargo, Nephis y los Guardianes del Fuego no iban a repetir el largo y peligroso viaje a través de Godgrave, sino que les resultaba mucho más cómodo colocar sus anclas en el Templo Sin Nombre.

Una vez que regresaran a su lugar de anclaje en el mundo de la vigilia, otro Santo los llevaría a Bastión. Y cuando terminaran en Bastión, Nephis los llevaría de vuelta al mundo de la vigilia. Desde allí, todos podían regresar a sus anclajes en el Templo sin Nombre.

El proceso era algo engorroso, pero efectivo…

Si Sunny les permitía anclarse en el Templo sin Nombre, claro.

Pero no lo había hecho.

Los Guardianes del Fuego creían que era porque aún no confiaba en ellos. Lo más probable era que Nephis sospechara que no quería que otro Santo, ni nadie que hubiera jurado un Dominio, contaminara su Ciudadela con la autoridad de Yunque.

La verdad era que simplemente no quería facilitar a Valor el acceso a su templo. Cuanto más difícil les resultara alcanzarlo, menos le molestarían.

Así que, en lugar de permitir que los Guardianes del Fuego colocaran sus anclas aquí, él mismo haría de barquero. Los llevaría al mundo de la vigilia y se reuniría con ellos a la hora acordada para llevarlos de vuelta.

De este modo, Sunny sería el único que controlaría el acceso a su Ciudadela y, por tanto, a Godgrave.

Sin embargo, antes de que Nefis y los Guardianes del Fuego partieran, querían discutir con él los puntos generales de su alianza. Cuanto mejor supieran a qué atenerse, más detallada sería la oferta que podrían traer de Bastión.

«Vamos.»

Pronto, los dos entraron en la sala principal del templo por uno de los pasadizos laterales. Los Guardianes del Fuego ya estaban allí, junto con sus molestas linternas.

Sunny suspiró tras el visor de su casco.

Ah… antes esto era tan oscuro y tranquilo…’.

Aparte de aquellos breves días del año pasado, cuando un puñado de asustados Durmientes residían en el Templo Sin Nombre, su vida aquí era bastante tranquila.

No iba a ser pacífica por mucho más tiempo.

Sunny movió una mano y las sombras se alzaron del suelo, formando un detallado mapa del terreno de la parte conocida del Reino de los Sueños. Los Guardianes del Fuego se quedaron mirándolo unos instantes, luego tosieron y guardaron el mapa de papel que habían traído.

Sunny se acercó al mapa oscuro y lo contempló durante unos instantes,

Las montañas Huecas se alzaban como colmillos afilados desde el suelo de mármol. Muy al sur, un castillo negro se alzaba en medio de un lago negro. Un gran puente unía un alto pico a un formidable volcán, con un hermoso palacio negro encaramado en uno de sus extremos. Bajo todo ello, un barco negro navegaba a la deriva en un mar de oscuridad. Muchas Ciudadelas menores estaban dispersas aquí y allá.

Sin embargo, él estaba mirando otra cosa. Un esqueleto negro con la cabeza apoyada en las afueras de las Montañas Huecas.

Nephis también estudió el mapa, y luego dejó escapar un suspiro apenas audible.

Finalmente, dijo en un tono uniforme:

«La guerra entre el Dominio de la Espada y el Dominio Song es inevitable. No hay conexión terrestre entre ambos, y la Casa de la Noche se aferra a su neutralidad a pesar de los desesperados intentos de ambos Grandes Clanes por forjar una alianza con ellos. Lo que significa… que debe crearse un puente terrestre, y se creará».

Señaló al esqueleto negro.

«Ese puente de tierra es Godgrave. El Gran Clan que lo conquiste primero tendrá la capacidad de lanzar una invasión en el territorio del enemigo. Incluso si una invasión completa es imposible debido a lo bien fortificado que está el enemigo, el bando que controle Godgrave podrá hostigar al adversario, interrumpir las cadenas de suministro, conquistar Ciudadelas más débiles y fortalecer su Dominio mientras debilita al otro.»

Nephis miró a Sunny.

«Entonces, Lord Sombra… debe entender lo que significa».

Permaneció en silencio unos instantes, y luego dijo con fría indiferencia

«Significa que ninguna de las partes puede permitir que el enemigo tome Godgrave. Por lo tanto, esta Zona de la Muerte no será un puente terrestre para comenzar la guerra, sino el campo de batalla donde se librará la guerra.»

Y por lo tanto… su pacífica vida estaba como terminada.