Capítulo 1668

Sunny empujó su cuerpo a través del último tramo de la estrecha fisura y de repente se encontró en un vasto espacio abierto. Dio un paso hacia un lado, aferrándose a la porosa superficie del hueso antiguo, y permitió que Nephis lo siguiera hasta una traicionera cornisa.

No podía ver porque todo seguía envuelto en una oscuridad impenetrable, pero debajo de ellos… todo un mundo oculto se extendía hasta donde alcanzaba la vista, lleno de vida vibrante.

Se encontraban dentro del esternón de la deidad muerta, cuyo tamaño era comparable al de un modesto continente. Al igual que el resto de los huesos, era hueco y abarcaba un reino propio. La médula ósea que antaño había llenado la vasta extensión del interior del esternón hacía tiempo que había desaparecido.

En su lugar había crecido una espantosa jungla.

El aire húmedo estaba lleno de una mezcla indescriptible de fuertes olores. Bajo ellos, un dosel impenetrable de innumerables árboles se mecía como un mar bermellón, la mayoría de ellos alienígenas y monstruosos, con hojas de un rojo vibrante. Helechos primigenios se alzaban como torres florecidas, con enredaderas y arbustos salvajes que se alzaban entre los escarpados troncos como muros. El musgo rojo sangre lo cubría todo como una suave alfombra.

Sunny no podía ver bien los colores en la oscuridad, pero sabía lo suficiente para adivinarlos. Fuera del Fragmento del Reino de las Sombras, la jungla brillaba con su propia luz pálida, así que había visto su verdadero aspecto.

Aquí y allá, colosales pilares de abominable flora se elevaban hasta la cúpula del esternón, adheridos a las grietas de su superficie: eran los zarcillos que la selva había extendido para alcanzar el cielo. Los utilizaba para beber la luz solar difusa cuando las nubes ocultaban el sol, rebrotando cada vez que se incineraban.

…Y, por supuesto, había todo tipo de cosas viles que moraban bajo el dosel de la jungla subterránea.

Hordas de poderosas abominaciones vivían aquí Corruptos, Grandes e incluso Malditos. Algunas de ellas eran enormes y grotescas, otras tan pequeñas que era difícil percibirlas a simple vista. Todas habían sido bautizadas por la terrible necesidad de nacer y crecer en la superficie, y sólo aquellas lo bastante afortunadas y viciosas como para alcanzar la madurez podían descender a las Hondonadas y esperar sobrevivir aquí, lejos de la despiadada mirada de los cielos incineradores.

La selva oscura era totalmente mortal, y la mayoría de las muertes que uno podía encontrar aquí eran totalmente horribles.

Aquel era el lugar al que Sunny había traído a Nephis después de estar separada de ella durante cuatro largos años,

«No… exactamente romántico».

Suspiró en secreto, y giró la cabeza para mirarla.

Nephis parecía imperturbable ante la oscuridad, el aroma de la selva y el indescriptible coro de crujidos que los inundaba. Su bello rostro mostraba una expresión tranquila, su esbelto cuerpo estaba relajado y la punta de la espada que él le había regalado apuntaba al suelo.

La llama blanca que danzaba en su palma se reflejaba en la profundidad de sus tranquilos ojos grises.

Por un momento, Sunny pensó que había una sombra de alguna emoción aguda en esos ojos, pero luego desapareció, reemplazada por su habitual compostura reservada.

«¿A qué distancia estamos del suelo?».

Dudó un momento.

«Es mejor invocar un Recuerdo. Hay un poco de caída».

Ella asintió, y entonces, su piel de alabastro se encendió con un suave resplandor durante un breve instante.

Sunny esperaba que Nephis invocara la conocida capa translúcida, pero en su lugar, un par de hermosas alas blancas surgieron de la luz tras ella. Nephis empuñó la empuñadura de su espada y dio un paso hacia el vacío, deslizándose hacia abajo con una gracia hechizante,

Mientras descendía hacia la jungla, la bola de fuego que ardía en su mano era como una solitaria estrella fugaz,

Él suspiró, y luego la siguió hacia abajo. Mientras Sunny caía, su figura se onduló y se convirtió en un cuervo negro, sus plumas indistinguibles de la oscuridad circundante.

Nephis descendió en la Jungla como un espíritu de luz, iluminando los troncos retorcidos de los árboles antiguos y el musgo rojo que crecía en ellos. Sus alas se agitaron una vez, enviando una poderosa ráfaga de viento a las profundidades del bosque, y luego desaparecieron con un suave susurro.

Sunny aterrizó detrás de ella, adoptó su forma humana y se quedó mirándola un par de instantes.

Sus pensamientos estaban desordenados.

Hermosa… demasiado hermosa».

No podía ni imaginarse cómo debía de sentirse aquel pobre Durmiente al ser rescatado de las profundidades de la desesperación, abrazado y curado por alguien tan impresionante. Un hermoso espíritu de gracia celestial que de alguna manera lo había encontrado en las profundidades del infierno.

Bueno, ciertamente era mejor que ser rescatado por un siniestro demonio de las tinieblas como Sunny.

«Bastardo con suerte».

Tomó nota mentalmente de que debía mantener a Rayo Soñador alejado de las mujeres de su vida; ¡los dioses sabían que Sunny ya se había quemado antes por salvar a un Durmiente! - Sunny se adelantó e hizo un gesto a Nephis para que la siguiera.

Ella lo hizo, guardando silencio durante un rato.

Finalmente, Nephis preguntó:

«¿Debemos ser tan descuidados?»

Sunny no había hecho ningún intento de proceder con cautela, caminando hacia delante a grandes zancadas. Estaba muy lejos de cómo alguien debería actuar en una Zona de Muerte, y especialmente en una tan viciosa y vil como los grandes huecos dentro de los huesos del dios muerto. Era comprensible que Nephis se sintiera confuso por su actitud, paseando por la mortífera jungla como si fuera el dueño del lugar.

Pero lo era… en cierto sentido.

Sunny sacudió la cabeza.

«Estamos a salvo, por ahora».

Sin embargo, en cuanto su voz fue engullida por los ruidos de la jungla, oyeron un sonido diferente.

Un siseo profundo, ronco y pesado de la respiración de algo gigante.

Nephis levantó su espada, lista para atacar.

Pero no hizo falta.

Un momento después, los árboles frente a ellos se separaron, revelando un pequeño claro. En él, una horrible criatura yacía sobre la alfombra de musgo y hojas podridas.

Su cuerpo era como una colina de carne chamuscada, con músculos aterradores que sobresalían bajo una piel negra putrefacta. Tenía una forma vagamente humanoide, pero la enorme cabeza de la Criatura de Pesadilla se parecía a la de un chacal, y las mandíbulas ligeramente abiertas eran tan grandes como para tragarse un edificio entero. Los altísimos colmillos brillaban con un resplandor dorado y, tras ellos, se ocultaba una lengua negra cubierta de llagas y cicatrices.

Un Gran Monstruo.

Extrañamente, la abominación no se movía. Sus ojos gigantes estaban cerrados, mientras que su respiración era profunda y sedada. No había señales de que los hubiera percibido.

Nephis se quedó mirando al monstruoso ser durante un rato y luego miró a Sunny. Su rostro rubio mostraba un atisbo de duda.

«¿Está… dormido?».

Miró a la Criatura de Pesadilla, y luego asintió.

«Por supuesto, está dormido».

Sin prestar atención al Gran Monstruo, Sunny pasó junto a él con fría indiferencia.

«…Después de todo, fui yo quien lo puso a dormir».