Capítulo 1669

Sunny se adentró en la jungla, dejando que su sentido de la sombra impregnara la crujiente oscuridad. Al principio, este lugar era como una barrera casi impenetrable, con gruesas enredaderas y densa maleza impidiendo el paso. La flora no sólo era abundante y terriblemente densa, sino también depredadora y letalmente peligrosa, incluso para un Santo.

Pero ahora, las abominables plantas estaban quietas y dóciles. También había senderos cortados a través de la jungla, aunque nadie, excepto el propio Sunny, los hubiera notado. Así, consiguió mantener una velocidad considerable, alejándose cada minuto más del Templo Sin Nombre. Tenían que darse prisa para maximizar las posibilidades de encontrar con vida a los dos Durmientes.

Mientras atravesaban la jungla, se encontraron con más Criaturas de Pesadilla durmientes. Había cientos de ellas, si no miles, muchas del Gran Rango. Caminar entre la horda de abominaciones dormidas debió de ser una experiencia tensa para Nefis, teniendo en cuenta que el poder que dormía bajo el Templo Sin Nombre era realmente espantoso. Tal vez incluso un Soberano se habría detenido después de presenciarlo…

Sin embargo, Sunny estaba tranquilo.

Todas estas criaturas de Pesadilla estaban presas de la Maldición del Sueño, perdidas en el dominio onírico menor de Pesadilla. Sus almas estaban encerradas en un laberinto de pesadillas, incapaces de escapar… en su mayor parte.

Había excepciones, aunque raras.

La Maldición del Sueño era silenciosa e insidiosa. Había infectado lentamente a todas las abominaciones de una amplia zona alrededor del Templo sin Nombre, y debido a lo sutil que era la propagación de la plaga, muy pocos de ellos habían notado algo raro antes de que fuera demasiado tarde. Adormecidos, quedaron atrapados en pesadillas.

Sunny se deshizo de aquellos que habían podido resistir la Maldición del Sueño, siendo un Gran Demonio la última de las abominaciones que cazó. El resto estaba ahora a merced de Pesadilla. Si morían en sus dominios, sus almas alimentarían a la Sombra, acercando al semental tenebroso a la Supremacía. Pero si continuaban viviendo, sus sueños fortalecerían su legión de horrores.

Por supuesto, existía la posibilidad de que una abominación especialmente feroz destruyera todas sus pesadillas, como había hecho Sunny en el Reino de la Esperanza… pero las probabilidades de que algo así ocurriera eran bajas. No sólo las Criaturas de Pesadilla eran menos decididas de lo que había sido Sunny, sino que la Pesadilla actual también era mucho más poderosa de lo que había sido él tiempo atrás. Los más débiles de sus horrores estaban siendo destruidos, pero los más fuertes ocupaban poco a poco su lugar.

En cuanto al propio destructor oscuro, en ese momento estaba ocupado con una tarea muy importante y delicada.

Al cabo de un rato, Nephis habló de repente:

«¿Te importaría contarnos cómo has dormido a todas estas abominaciones?».

Sunny sonrió tras el visor de su casco, recordando de pronto su primer encuentro en la Orilla Olvidada.

Guardó silencio unos instantes y luego respondió con neutralidad:

«No lo haría, si tú también compartieras algo».

Nephis se limitó a asentir.

«Me parece justo».

Sunny contempló la respuesta, y luego habló con sencillez:

«Hay otro Terror Trascendente a mi servicio. Sus poderes tienen que ver con los sueños… y las pesadillas. Tardó mucho tiempo en adormecer a los habitantes de este rincón de la jungla, pero no pudo evitarse. Mi Ciudadela nunca habría sido segura si hubiera una fuente constante de peligro bajo ella. Ahora, sólo tengo que preocuparme por los enemigos que vienen de fuera de mi territorio».

Nephis dejó escapar un suspiro.

«Debo admitirlo. Siento… un poco de envidia. Mi suerte con los Ecos nunca ha sido buena».

Eso parecía, pero en realidad, si hubiera dejado de dar todos los Ecos que había ganado a sus compañeros y seguidores, la situación habría sido diferente.

Por supuesto, Sunny poseía una ventaja única: a diferencia de los Ecos, sus Sombras podían crecer y evolucionar hacia Rangos superiores.

De lo contrario, su séquito no habría sido ni de lejos tan poderoso como lo era ahora.

Se demoró unos instantes y luego dijo, con voz uniforme:

«Es mi turno de preguntar».

Sunny meditó cuidadosamente sus palabras.

«He oído que eres una maestra del combate, Lady Nephis. Una guerrera que entiende la batalla mejor que nadie. Así que, como maestra… si no tuvieras otra opción, ¿cómo lucharías contra un Supremo?».

Nephis sonrió débilmente.Nephis sonrió débilmente.

«Asumiré que es una pregunta hipotética». Se entretuvo un rato y luego contestó con indiferencia:

«Hay numerosas formas de luchar contra un enemigo superior, por supuesto. Engaño, manipulación, distracción… se aplican todos los trucos habituales. Aprovechar las propias ventajas y asegurarse de que el adversario está en desventaja. Pero, sinceramente… Yo no confiaría en esquemas complicados ni estrategias ingeniosas cuando me enfrento a un Supremo».

Nephis guardó silencio un momento y dijo, con voz desprovista de cualquier emoción particular:

«Al fin y al cabo, la mejor forma de luchar contra un Soberano… es ser un Soberano».

Sunny soltó una risita.

Interesante.

No era exactamente lo que esperaba oír. Al fin y al cabo, Nephis estaba inmersa en un plan grandioso y arriesgado: infiltrarse en un Gran Clan para derrocar a su gobernante. Y, sin embargo, estaba despreciando ese enfoque, diciendo que la mejor manera de matar a un Supremo era convertirse primero en un Supremo.

¿Tenía dudas sobre su plan?

¿O se preparaba para ejecutar uno totalmente diferente? No, eso era imposible… nunca se le permitiría desafiar a la Cuarta Pesadilla, y mucho menos regresar de ella y vivir.

La jungla se tragó su risa silenciosa, y en el silencio que siguió, Nephis preguntó:

«¿Y usted, Lord Sombra? ¿Cómo lucharía contra un Supremo?».

Se quedó pensativo y se encogió de hombros con indiferencia.

«¿Yo? Sencillo, la verdad… Probablemente esperaría a que los dos se enfrentaran, vería cómo uno muere y el otro se debilita, y luego apuñalaría por la espalda al que sobrevivió».

Nephis ladeó ligeramente la cabeza. Cuando habló, su voz sonó un poco divertida:

«¿Está muy seguro de su habilidad para apuñalar por la espalda, Lord Sombra?».

Sunny sonrió detrás del visor de ónice.

«Bastante seguro, supongo. Ninguno de los que apuñalé por la espalda se quejó nunca».

Bueno, porque estaban muertos.

La comisura de sus labios se curvó hacia arriba.

Los dos permanecieron en silencio durante un rato.

Finalmente, Sunny dijo:

«Tengo otra pregunta».

Los guió hacia un camino apenas perceptible. El blanco resplandor de las llamas de Neph se hizo patente al ahuyentar la oscuridad… la oscuridad retrocedió, pero no mucho, revelando el vibrante musgo bermellón y las enredaderas rojas que crecían en los troncos retorcidos de árboles centenarios. En cuanto los dos pasaron, la oscuridad regresó, tragándoselo todo de nuevo.

Sunny suspiró.

«¿Conoces la leyenda de Odiseo?».

Nefis pareció sorprendido por su pregunta.

«Claro. ¿Por qué?»

Habló sin volver la cabeza, su fría voz permaneció sin emoción y uniforme:

«Odiseo ha estado fuera de su hogar durante veinte años. Todos lo daban por muerto, y muchos pretendientes llegaron para proponer matrimonio a su viuda. Ella los rechazó durante un tiempo, pero ellos insistieron en que debía tomar una decisión. Uno de ellos estaba destinado al trono de Ítaca».

Sunny hizo una pausa y continuó:

«Finalmente, Odiseo regresó y se infiltró en la reunión de los pretendientes disfrazado de mendigo. Se introdujo en el mismo hogar donde moraban sus enemigos. Ninguno de ellos lo reconoció, asumiendo que era débil y que no representaba ninguna amenaza. Estaban equivocados».

La jungla crujió a su alrededor mientras su voz se tornaba un poco siniestra:

«Odiseo masacró sin piedad a los pretendientes, sin perdonar a ninguno. No sólo eso, sino que incluso mató con saña a las doncellas que habían sido consideradas desleales. Aquel día se derramó un río de sangre y decenas de personas perdieron la vida, con sus cuerpos rebanados y mutilados. Así que mi pregunta es…»

Se detuvo y se giró, mirando a Nefis y sus llamas blancas y puras.

«¿No es Odiseo demasiado cruel?».

Ella le miró durante un rato, con sus hermosos ojos grises llenos de llamas danzantes.

Finalmente, Nephis dijo en su habitual tono calmado:

«Usted nunca ha odiado a nadie, ¿verdad, Lord Sombra? Me parece… que sois un hombre muy amable».

Se rió.

«Es la primera vez. Me han llamado muchas cosas antes, pero amable… Creo que nunca había oído eso».

Se dio la vuelta y siguió caminando adentrándose en la selva.

«Por cierto, te equivocas. Yo también conozco el odio. Soy una persona muy odiosa, de hecho…»

Concedido, su odio probablemente no era tan abrasador como el de ella.