Capítulo 167

Sunny se quedó mirando a Nephis, atónito por su respuesta. No esperaba que ella lo admitiera tan fácilmente.

Mientras tanto, ella se limitó a encogerse de hombros.

«¿Qué? ¿Se suponía que debía negarlo? ¿Por qué iba a hacerlo? Tú eres la que está obsesionada con las mentiras, Sunny, no yo».

La comisura de la boca de Estrella Cambiante se crispó.

«En realidad, tengo que darte las gracias. Si no fuera por ti, nunca habría aprendido a engañar a la gente con tanta facilidad. Tuve una educación muy protegida, por razones obvias. Comunicarme con los demás siempre había sido algo de lo que sabía muy poco».

Sonrió sombríamente.

«Qué suerte haberte conocido a ti, de entre toda la gente, en esta orilla abandonada. Qué suerte la mía. ¿Verdad?»

Sunny parpadeó. ¿De qué estaba hablando? Recordó cómo, durante su viaje a la Ciudad Oscura, Nephis había intentado imitar a Cassie en su forma de hablar con la gente. ¿También lo había estado estudiando a él?

Neph dio un paso adelante y le clavó una mirada intensa y ardiente.

«Nadie sobrevive solo en el Reino de los Sueños. Sabía que yo no sería una excepción a esta regla, así que os observé a Cassie y a ti e intenté por todos los medios aprender de los dos. Fue entonces cuando me di cuenta de que nada de lo que decíais -o hacíais- era cierto. ¿Verdad?»

Mierda.

Sunny sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

Se burló.

«Pasara lo que pasara, de alguna manera siempre te las arreglabas para mantener ocultos tus verdaderos pensamientos, deseos y razones. Nunca había visto a nadie tan hábil para el engaño. Enhorabuena, Sunny. Los juegos mentales que jugaste con nosotros fueron casi tan retorcidos como el maleficio mental del Devorador de Almas. Fue sencillamente inspirador».

Estrella Cambiante hizo una pausa y sacudió la cabeza.

«Incluso puedes convertir fácilmente verdades en mentiras. Qué… brillante. Ni siquiera sabía que algo así fuera posible. Qué tonta. No sabía muchas cosas antes de conocerte».

Sonrió.

«Así que, ya ves… mientras tú aprendías de mí a usar una espada, yo aprendía de ti a usar a la gente. Así que por favor, Sunny, acepta mi sincera gratitud. No podría haber deseado un maestro mejor. Sin ti, nada de esto habría sido posible».

Nephis levantó la mano y le clavó un dedo. Luego, con rabia en la voz, le espetó:

«¿De dónde sacas la osadía de culparme por hacer lo mismo que tú haces con todos los que conoces?».

Sunny tembló. ¿Estaba diciendo la verdad? ¿Realmente Neph aprendió a ser tan manipuladora y vil… de él?

Oh, no…

Alguien tan inexperto no podría haber encontrado un modelo peor aunque lo intentara. Qué cruel giro del destino, ser enviada al Reino de los Sueños junto a un hombre dañado y vicioso como él…

Sunny apretó los dientes.

«No es lo mismo…».

Estrella Cambiante frunció el ceño.

«¿En qué es diferente lo que estoy haciendo? No les he dicho ni una sola mentira. Les di la verdad justa para que se engañaran a sí mismos, como tú me enseñaste. Pero qué, ¿ahora que se te ha dado la vuelta, de repente no es justo? ¿Ahora no te conformas con menos que toda la verdad?».

Ella sonrió satisfecha.

«De acuerdo. Te lo diré. Sí, tienes razón. Va a haber fuego y ríos de sangre. Ese es mi plan. ¿Y entonces qué? ¿Cómo puede ser peor que esta patética y desesperada existencia? No lo es. Voy a matar a Gunlaug. Después de su muerte, el Castillo Brillante se verá envuelto en una guerra civil, con cada uno de los cinco tenientes compitiendo por el trono. Voy a matarlos, también. Y cuando yo sea el último en pie…».

Sus ojos brillaron.

«…reuniré a los que quedemos vivos y haré un camino de huesos para que los pocos afortunados lleguen a la Puerta. Esa es mi promesa. Esa es la salvación que ofrezco a la gente de Ciudad Oscura: la oportunidad de volver al mundo real o morir como debe morir un humano, de pie y con una espada en la mano, ¡en lugar de vivir con miedo como una rata! Pensé que tú, más que nadie, lo entenderías».

[Sunny la miró con incredulidad. ¿Cómo podía… cómo podía mostrarse tan indiferente ante la idea de causar la muerte de tanta gente? ¿Acaso sus vidas no tenían valor a sus ojos?

Pero entonces se dio cuenta de que lo estaba viendo todo mal. Lo miraba desde su propia perspectiva, la de alguien acostumbrado a sobrevivir a toda costa, a poner la supervivencia por encima de todo. Sin embargo, así era como su antiguo yo había visto el mundo.

Tras llegar a la Costa Olvidada, Sunny había aprendido que había cosas más valiosas que seguir vivo. Y lo aprendió de Neph.

Para ella, una vida que no valía la pena vivir era mucho peor que una muerte digna. Tal vez, en su mente, ella realmente estaba tratando de ayudar a estas personas.

Pero, ¿quién le daba derecho a tomar esa decisión en su nombre?

Sacudiendo la cabeza, susurró:

«¿Es realmente tan terrible vivir aquí? ¿Realmente Gunlaug es tan malo que preferirías vernos morir a todos antes que dejarnos permanecer bajo su dominio?».

Una expresión sombría apareció en el rostro de Estrella Cambiante. Con frío desprecio resonando en su voz, dijo:

«Gunlaug ha hecho muchas cosas despreciables. Pero no le juzgaré por ellas. ¿Quién sabe si alguno de nosotros lo habría hecho mejor? Mantener con vida a mil desesperados en este infierno es el tipo de tarea que puede convertir a un santo en un demonio. No… sólo hay un crimen que cometió y que nunca podré perdonarle».

Sunny enarcó una ceja.

«¿Cuál?»

Bajó la barbilla y apretó los dientes:

«Es que se rindió».

Miró a Sunny y dijo, con voz intensa:

«Es que ni siquiera intentó llegar a la Puerta. Con tantos años para prepararse y cientos de poderosos luchadores bajo su mando… ¿de verdad crees que no podía hacer nada para entrar en la Aguja Carmesí? No… no, simplemente cambió de opinión. ¿Por qué volver si puede vivir como un rey aquí, en la Ciudad Oscura? Abandonó su deber como Despertado y se sometió al Conjuro».

…Y debido a cómo reinaba, destruyendo a la gente antes de que crecieran lo bastante poderosos como para amenazar su reinado, Gunalug también impidió que nadie más lo intentara.

Sin embargo, Sunny vislumbró algo más en lo que Nephis había dicho. Un indicio de su verdadera motivación. Las palabras que eligió para condenar a Gunlaug eran demasiado peculiares.

A pesar de que el Señor Brillante había cometido todo tipo de actos atroces y había causado la muerte, la humillación y el dolor de innumerables personas, lo que más enfurecía a Estrella Cambiante no era su corrupción y crueldad, sino algo totalmente distinto.

El hecho de que se hubiera sometido al Conjuro y no hubiera completado su prueba. Teniendo en cuenta de qué familia provenía…

¿Era ésta la clave de su misterioso objetivo?

Frunciendo el ceño, Sunny preguntó:

«¿No crees que, tal vez, simplemente no estaba dispuesto a ver morir a cientos de personas? Todos estos hombres y mujeres jóvenes que viven en el asentamiento exterior y en el Castillo Brillante… ¿a cuántos de ellos está dispuesto a sacrificar para lograr su objetivo?».

Se quedó callado, temiendo que la respuesta de ella confirmara sus sospechas.

Neph enderezó la espalda y lo miró. Una vez más, sus ojos eran firmes y tranquilos. Sin detenerse a pensar, dijo, sin una sombra de duda en su voz:

«Todos. Por supuesto».