Capítulo 1676

Las plantas carnívoras y las abominables alimañas que poblaban la jungla se habían escondido por miedo, aterrorizadas por la aproximación de los amos de la antigua ruina. Así pues, Nefis corrió deprisa, cubriendo una gran distancia a cada segundo.

El viento era fresco y aliviaba su esbelto cuerpo.

El Señor de las Sombras había tomado la delantera, sus zancadas parecían las de una bestia. Sus poderosas extremidades rasgaban el suelo y, de vez en cuando, utilizaba los troncos de los altísimos árboles para saltar hacia delante, haciendo volar astillas hacia atrás.

Muy pronto, Nephis sintió que se acercaba un nuevo enemigo.

El mismo tipo de gólem atravesó el muro de enredaderas y el suelo tembló por el aplastante impacto de sus pisadas. La criatura era igual a la que habían matado un minuto antes: alta, cubierta de musgo escarlata, con su antiguo caparazón de piedra cubierto por una red de grietas.

Ésta iba armada con un cetro de diamantes en lugar de una maza. Una fracción de segundo después, el cetro ya volaba hacia la cabeza del demonio de las sombras.

Su velocidad era tan terrible que un golpe fatal parecía inevitable. La propia selva se balanceó, siguiendo la trayectoria del arma de diamante.

Nephis levantó la espada para bloquear.

Una fracción de segundo después, el Señor de las Sombras…. simplemente desapareció de la trayectoria del cetro. Se oyó un atronador estampido, y una devastadora onda expansiva se propagó en un amplio cono desde el punto donde se suponía que había impactado el arma del asura.

Una vasta franja de la selva, de cientos de metros de ancho, quedó devastada al instante.

Por desgracia, Nephis estaba justo en medio del cono de destrucción. La espada que había alzado lo atravesó, afilada e indomable, permitiéndole seguir avanzando sin aminorar demasiado la marcha.

Saltó, pisó el cetro de diamantes, corrió a lo largo de él y asestó un terrible tajo descendente en cuestión de un instante.

El duro caparazón de piedra de la Gran Bestia no se abrió, pero ése no era su objetivo. Lo que Nephis pretendía era infectarla con la descomposición del [Testamento de la Malicia].

Antes de que la criatura pudiera atraparla, ella ya había saltado hacia atrás, girando grácilmente en el aire.

El Señor de las Sombras apareció de entre las tinieblas detrás de la criatura, con su enorme odachi cayendo como la hoja de una guillotina gigante. En aquella forma demoníaca, enfundado en una temible armadura de ónice, no era menos imponente que el abominable asura. El poder de su golpe fue tan terrible que las rodillas de la Gran Bestia se doblaron y sus pies se hundieron profundamente en el musgo.

El suelo se partió en dos.

Fragmentos de piedra salieron disparados al aire como metralla.

«¡Hay otro!»

Elevándose por encima de la criatura de pesadilla arrodillada, utilizó dos de sus manos para agarrarle la cabeza con saña, estrangulándola. Sus otras dos manos giraron la odachi negra hacia abajo y clavaron su punta en la grieta infectada por la descomposición del [Toque de Malicia].

Nephis giró y blandió su espada. Hasta ese momento, sólo había utilizado su Habilidad Durmiente. Sin embargo, en ese momento, invocó una chispa de llama del alma y, soportando la agonía, pronunció los Nombres del fuego y del viento.

Esa única chispa estalló en un infierno ardiente, incinerando todo a su paso. La jungla frente a ella se convirtió en cenizas, revelando la espantosa forma de la segunda asura.

La carga de la abominación se había roto por la onda expansiva de la explosión dirigida, y la llama se pegó a su caparazón, ardiendo lo suficiente como para derretir el acero Trascendente.

La armadura de piedra del asura resistió, pero se ablandó por el terrible calor. Sin embargo, la carne disecada enterrada en su interior ardió en llamas.

Envuelta en fuego, la imponente Criatura de Pesadilla se alzó como un demonio infernal.

«No hay tiempo…»

Nephis aprovechó el momentáneo retraso para arremeter contra la abominación que sujetaba el Señor de las Sombras. Sabiendo cómo destruir una, podrían deshacerse de ella con relativa rapidez… pero una Gran Bestia era una Gran Bestia.

Ya era un milagro que pudiera ser derribada por un Santo.

Su espada resplandeció con un fulgor brillante, absorbiendo todo el aumento de su alma titánica.

Hubo una explosión de luz cegadora, y el caparazón de piedra de la abominación se desmoronó. El ataque conjunto de la luz y la sombra había vencido su decadente resistencia, y la perfecta unidad de sus voluntades asesinas había vencido su voluntad de vivir.

El asura arrodillada cayó lentamente, y el cetro de diamante se le escapó de las manos.

La segunda Criatura de Pesadilla estaba casi sobre ellos…

Con la fría oscuridad anidando en la grieta de su visor, el Señor de las Sombras gruñó profundamente y tensó su poderoso cuerpo. Nefis se agachó cuando el enorme cadáver del asura asesinado fue lanzado por los aires, y su terrible masa se estrelló contra la abominación en llamas como un ariete de asedio.

Después de eso, hicieron un trabajo corto con la criatura tambaleante.

Ella mató a la primera, mientras que el Señor de las Sombras mató a la segunda.

Tres Grandes Bestias en otros tantos minutos… incluso para Nephis, era un resultado notable.

Pero aún no era lo suficientemente rápido.

Sin detenerse siquiera a recuperar los fragmentos de alma Suprema, los dos se alejaron a toda prisa. Se acercaban más de esas terribles criaturas, y la supervivencia de los dos Durmientes pendía de un hilo.

Mientras corrían, el Señor de las Sombras habló de repente:

«Este lugar… bien podríamos morir aquí».

Su voz era uniforme y clara, como si le diera igual.

Nephis respondió escuetamente, acostumbrado desde hacía tiempo a sentir el frío aliento de la muerte:

«Eso es cierto».

Se detuvo un momento.

«¿Merece realmente la pena morir por un par de Durmientes?».

Saltó por encima de un árbol caído, aterrizó ágilmente y se lanzó hacia delante con una velocidad pasmosa.

«¡Vale la pena!»

Para ella, era una pregunta extraña… pero, de nuevo, la gente a menudo la malinterpretaba. Había respondido con sinceridad, pero la pregunta en sí era errónea y equivocada.

Porque ella no estaba arriesgando su vida por esos Durmientes. Los Durmientes no eran más que una circunstancia, pero por lo que estaba dispuesta a morir era por sus principios. Ella creía que salvar a esos adolescentes era lo correcto, y por eso quería hacerlo. Y también era lo correcto porque ella quería hacerlo.

Antes, hace mucho tiempo… Nephis se había sentido realmente impotente. Observó con temor cómo le arrebataban todo lo que su familia poseía. Sus reliquias, su riqueza, su hogar. Incluso la gente que la rodeaba fue asesinada o ahuyentada una tras otra, desapareciendo sin dejar rastro.

Su ausencia había dejado una cicatriz.

Tal vez por eso, ella no valoraba las posesiones materiales ni muchas otras cosas que la gente suele apreciar. Las cosas que más valoraba estaban dentro de ella y, por tanto, nunca se las podrían arrebatar.

Sus creencias, sus principios, su voluntad. Mientras se aferrara a eso, nada podría asustarla y nada podría hacerla sentir realmente impotente.

Sin embargo…

Si bien estas cosas no podían ser quitadas, podían perderse. Podía traicionarse a sí misma y desecharlas. Perderse era lo más fácil del mundo.

Entonces, ella realmente no tendría nada.

Pensar en eso… era demasiado espantoso. Mucho más terrible que la muerte.

Y así, Nephis preferiría morir.

No importaba si arriesgaba su vida por dos Durmientes o para cumplir su mayor deseo. Para ella, ambos eran uno y lo mismo, ambos eran expresiones de su ser, y por lo tanto igualmente importantes.

El Señor de las Sombras se rió.

«¿Por qué?

¿No le había dicho ya que era porque quería? Era tan sencillo como eso… y tan profundamente complicado como eso, también.

Hacía tiempo que había renunciado a dar explicaciones a la gente. Pero, de alguna manera, Nephis sintió… que, tal vez, el Señor de las Sombras sería capaz de entender.

Corriendo tan rápido como podía, Nephis sonrió débilmente.

«¡Porque si no, no sería yo!».