Capítulo 1679

Había dos formas de construir un Dominio.

Una la proporcionaba el Hechizo, y dependía de las Ciudadelas.

Convirtiéndose en el amo de una Ciudadela, o haciendo que una persona que había aceptado su autoridad se convirtiera en una, un Supremo podía potenciar y expandir su Dominio sobre vastos territorios. Una Ciudadela era mucho más que una fortaleza que contenía una Puerta: era una imponente construcción de hechicería imposible que subyugaba por la fuerza la parte del mundo que la rodeaba y la sometía al dominio de un Supremo.

Por eso, tanto el Rey de Espadas como la Reina de Gusanos, que controlaban la mayoría de los territorios humanos del Reino de los Sueños, eran tan inmensamente poderosos.

La segunda forma era innata a cada Trascendente, y única a su Aspecto.

Nephis sospechaba que la mayoría de los Dominios eran territoriales por naturaleza, razón por la cual el Conjuro había basado su método en el territorio.

Pero no todos lo eran.

Por ejemplo, el Rey de Espadas. Utilizaba el camino que le proporcionaban las Ciudadelas para expandir su Dominio, pero eso no significaba que se limitara a él. Los verdaderos recipientes de su autoridad no eran las tierras, sino las personas: cada guerrero que empuñaba una espada forjada por él formaba parte de su Dominio y, por tanto, le daba poder.

Ki Song coleccionaba muertos. También estaba el misterioso Asterión, que no parecía gobernar ninguna ciudadela.

En cuanto a la propia Nephis, la única forma que tenía de construir un Dominio era inspirar a la gente, encendiendo las llamas del anhelo en sus almas. Al menos, eso creía ella.

Había necesitado incontables horas de contemplación y meditación para aprender a sentir realmente el elemento fuente subyacente de su Aspecto. Primero había notado el sutil cambio en su presencia… o tal vez esa sutil cualidad siempre había estado ahí, demasiado débil para ser discernida.

Las almas de las personas brillaban más en presencia de Neph, sus esperanzas y aspiraciones más íntimas se encendían con una llama más fuerte. Su presencia encendía sus pasiones y convertía el deseo en anhelo.

Y si ese anhelo era inspirado directamente por ella, o incluso la idea de ella, entonces se establecía una sutil conexión entre ellos y Nephis, convirtiendo al inspirado en parte de su elemento fuente.

Sin embargo, no había aprendido a percibir estas conexiones con rapidez. De hecho, Nephis había necesitado un pequeño avance en el dominio de su legado de aspecto para comprender el significado profundo de [Anhelo].

Su legado de aspecto era un árbol del conocimiento que daba siete frutos. Había cosechado los beneficios de uno de ellos y comprendido el conocimiento del fuego en Crepúsculo.

Desde entonces, Nephis había avanzado en la comprensión de algunos otros.

Al enfrentarse al Primer Buscador en Verge, había avanzado considerablemente hacia el Conocimiento de la Corrupción. Y en los últimos cuatro años, no sólo había dominado por completo el Conocimiento de la Destrucción, sino que también había comenzado a comprender el Conocimiento de la Pasión.

Fue esta última rama de su Legado de Aspecto la que le ayudó a comprender mejor la naturaleza subyacente de su Aspecto, así como en lo que se estaba concentrando ahora.

Nephis había aprendido a percibir las sutiles conexiones que se formaban entre ella y aquellos a los que inspiraba. También había adquirido la capacidad de sentir vagamente las pasiones y los deseos de quienes la rodeaban, que eran como chispas y llamas ardiendo en sus almas.

Claro que no todo el mundo era fácil de leer… El Señor de las Sombras, por ejemplo, era como un libro cerrado, sobre todo cuando llevaba esa máscara suya.

En cualquier caso, después de que Nephis lo comprendiera, descubrió con cierta sorpresa que ya había innumerables personas en el mundo relacionadas con ella.

Resultó que la razón era su fama. Desde el día en que dirigió al Ejército de los Soñadores para asediar la Aguja Carmesí y no regresó con ellos, la poderosa maquinaria propagandística del gobierno se puso en marcha, exagerando sus inconcebibles logros y convirtiéndola en una heroína trágica. Una figura realmente brillante: Estrella Cambiante Indomable, la última hija del clan Llama Inmortal.

Incluso se habían basado en la legendaria fama de su padre y su abuelo, convirtiéndola en un símbolo de la valentía y la perseverancia humanas.

…Mientras ardiera la Llama Inmortal, la humanidad no se extinguiría. Estas palabras eran pronunciadas ahora a menudo por la gente nacida en la era del Hechizo de Pesadilla.

Incluso se hicieron películas sobre ella, por horrendas que fueran.

Su sensacional regreso como la única Durmiente de la historia que conquistó la Segunda Pesadilla no había hecho más que aumentar la reverencia y veneración que la gente sentía por ella, a lo que siguió su adopción por Valor, que añadió a su propio prestigio el del Gran Clan.

Así, cuando Nephis se convirtió en santa, ya había muchas personas para las que era una inspiración.

Y después de convertirse en santa, su número no hizo más que crecer. Ella podía sentirlo claramente… algunos se sintieron inspirados a luchar por la fuerza marcial. Algunos se inspiraron para cultivar la nobleza de su carácter. Algunos se sintieron inspirados a vivir sus vidas con una confianza sincera, y así sucesivamente.

Incluso había mucha gente inspirada con un deseo carnal directo debido a su aspecto. Era un poco incómodo para ella sentir el tipo de anhelo que sentían por ella cuando estaba fuera de casa, y fingir que no se daba cuenta.

En cualquier caso, la base de su futuro dominio ya era amplia y potente.

Pero no era lo suficientemente amplia ni potente.

Por eso, en los últimos cuatro años, Nephis se había esforzado incansablemente por hacerla aún más sólida.

Para tocar las almas de aún más gente. Había aprendido a desenvolverse, a presentar una fachada perfecta a las masas. Volcó su intelecto en el Conocimiento de la Pasión.

Y lo que es más importante, puso su espada donde tenía la boca.

En ese sentido, la forma en que el Clan Valor la trataba fue irónicamente de gran ayuda. Siempre la enviaban a los campos de batalla más mortíferos, la despachaban a los epicentros de las calamidades más espantosas, como si desearan que muriera. Dondequiera que hubiera una crisis, Estrella Cambiante y sus Guardianes del Fuego llegaban, disipando con sus espadas una avalancha de Criaturas de Pesadilla.

Nephis siguió la voluntad del Clan Valor,

utilizando estas oportunidades para mostrar al mundo su

voluntad incorruptible y su brillante resplandor, que

lo que hizo que su fama se extendiera aún más y

Cassie, por su parte, trabajaba entre bastidores para

entre bastidores para guiar la narración y avivar las llamas.

La propia Nephis, la Torre de Marfil, el Rompedor de Cadenas, los Guardianes del Fuego… todo era ahora un símbolo reconocible de abnegación, fuerza y nobleza. Eran faros de esperanza en un mundo oscuro y tumultuoso, que traían consuelo a la gente… e Inspiración.

El número de personas alcanzadas por su luz crecía cada día, formando innumerables conexiones con su alma. No todas estas conexiones eran iguales. Algunas eran tímidas y débiles, otras radiantes y profundas. Las conexiones más profundas, con diferencia, eran las de los Guardianes del Fuego, sus seguidores más leales. Hasta tal punto que podía llegar a ellos con sus habilidades de aspecto desde la distancia.

Esa era una parte de lo que hacía Nephis, la más fácil.

La parte más difícil, con diferencia, era encontrar la forma de convertir esa telaraña de conexiones -la forma incipiente de su futuro dominio- en un dominio real.

Nephis… aún no tenía ni idea de cómo dar ese paso. Había pasado algún tiempo estudiando los cambios que se habían producido en su Mar del Alma después de atar la Torre de Marfil y dejar que los Guardianes del Fuego colocaran allí sus anclas, con la esperanza de encontrar alguna pista en los misteriosos mecanismos del Hechizo de Pesadilla. Pero aquello había resultado ser un callejón sin salida.

Así que, por ahora, a Nephis no le quedaba más remedio que buscar… y esperar.

Tenía la esperanza de encontrar una pista antes de que empezara la guerra, pero ahora que los dos Grandes Clanes estaban en movimiento, eso ya no parecía posible.

Por eso era tan importante para ella establecer un punto de apoyo en Godgrave, y prepararse para lo que iba a suceder aquí.

Anvil y Ki Song tenían que caer antes de que la guerra terminara.

Porque si uno de ellos realmente derrotaba al otro, su autoridad se extendería a toda la humanidad.

…Una vez que eso sucediera, ni siquiera convertirse en Supremo sería suficiente para acabar con ellos.