Capítulo 1681

En su forma de espíritu radiante, Nephis era mucho más poderosa que en su encarnación humana. Su velocidad y poder aumentaron enormemente, y sus poderes de fuego se hicieron mucho más potentes… especialmente cuando el hermoso recipiente de luz se vio multiplicado por siete por su Aspecto.

No sólo eso, sino que los ataques mundanos no podían herirla en absoluto: la mayoría de las armas se convertían en cenizas antes de alcanzarla, y las que lograban atravesar el calor inmolador no encontraban carne a la que dañar.

Sólo fuego.

Así pues, lo que más daño le hacía era su Defecto, el [Alma Prístina]… y en esa forma, el peligro que representaba era mucho más terrible que el sufrimiento que experimentaba al usar sus Habilidades menores. El vacío blanco e incandescente de su alma era tan puro y abrasador que amenazaba con consumirla y quemarla a ella misma. Quizá para siempre.

Al menos, eso era lo que Nephis temía. Rara vez utilizaba el poder de su Aspecto en combate, confiando únicamente en su destreza marcial si había más remedio, y con menos frecuencia aún utilizaba su Capacidad de Transformación.

Por supuesto, no era invulnerable ni siquiera en esa forma brillante. Había muchos seres y armas que podían dañar a su ardiente recipiente, pero el daño que infligían se curaba al instante a costa de su esencia. La forma del espíritu de luz era una manifestación de su alma incandescente, por lo que habría que extinguirla por completo para destruirla.

Lo cual no era Imposible, especialmente cuando se enfrentaba a enemigos de Rangos superiores.

Los antiguos espectros de piedra contra los que luchaba se encontraban entre esos enemigos.

[Has matado a una Gran Bestia, Asura de la Condenación.]

[Tu alma brilla más].

[Has matado a una Gran Bestia, Asura de la Condenación.]

[Tu alma brilla más].

[Has matado a una Gran Bestia…]

Nephis consiguió abatir a tres de las siete Criaturas de Pesadilla en rápida sucesión, pero después de eso, la situación empeoró. Los abominables gólems vieron su poder y se apoderaron de él, con lo que sus movimientos cambiaron.

Al fin y al cabo, pertenecían al Gran Rango. Para criaturas como éstas, la distinción entre la carne y las llamas carecía de importancia. Las extrañas armas de diamante que empuñaban portaban su voluntad asesina, y ante esa voluntad, todos serían aniquilados. Las propias leyes del mundo se doblaban para acomodarse a ella.

Si era golpeada por una de las asuras… su alma no se derrumbaría de un solo golpe, pero el daño sería considerable. Incluso para una Gran Bestia, destruir a un Titán Trascendente no sería fácil, pero aquí había muchas de esas criaturas, así que debía tener cuidado.

Nephis renunció a la ofensiva y esquivó los atronadores ataques de los amenazadores gólems, esperando a que regresara el Señor de las Sombras.

No había esperado mucho.

Al séptimo segundo de su partida, el demonio de las sombras salió disparado de la oscuridad en el límite del claro en llamas, y su gran odachi cayó en picado sobre uno de los asuras una fracción de segundo después, como el filo del anochecer.

Ahora, eran dos los que se enfrentaban a cuatro Grandes Bestias.

Nephis y el Señor de las Sombras se miraron brevemente, la radiante y grácil silueta de ella contrastaba con la imponente y tenebrosa figura de él.

Luego, estallaron en movimiento.

Me pregunto…

Nephis se preocupó durante una fracción de segundo. Su transformación parcial era menos destructiva que la completa, pero seguía generando un calor terrible. Las armaduras de piedra de los golems antiguos lo soportaban con facilidad, pero ¿y el Señor de las Sombras? Muy poca gente era lo bastante fuerte como para luchar codo con codo con ella cuando iba a por todas.

Sin embargo, no tenía por qué preocuparse.

El caparazón de ónice del demonio de las sombras brillaba oscuramente, reflejando el furioso resplandor blanco de su llama, pero aguantaba. Aquella temible armadura, al parecer… era de mejor calidad que la suya, o al menos poseía una resistencia muy alta a los ataques elementales.

En cualquier caso, no parecía tener ningún problema en sumergirse en medio del claro en llamas, aparentemente imperturbable ante la luz cegadora, el calor abrasador y la falta de oxígeno.

Sus movimientos eran tan rápidos, feroces y afilados como antes.

‘Eso es un alivio, entonces’.

Se le levantó el ánimo.

Nephis y el Señor de las Sombras se enfrentaron a los cuatro asuras, y la jungla circundante se convirtió rápidamente en un páramo de astillas y ceniza.

La espada negra que había blandido hacía tiempo que había sido arrasada por las llamas, así que Nephis utilizó su asombrosa velocidad y agilidad para luchar contra las abominaciones con las manos desnudas. Era rápida y mucho más pequeña que los imponentes golems, y su técnica era fluida e impecable. Las armas de diamante pasaron centelleando, sin llegar a tocar su radiante recipiente…

Sin embargo, la propia Nephis tampoco era capaz de atacar con tanto descaro como antes. Utilizando su sublime dominio de la esencia del combate, lanzó un flujo constante de ataques superficiales a sus enemigos. La armadura de piedra de sus muñecas, tobillos y articulaciones se iba derritiendo poco a poco, ralentizando a las abominaciones.

El Señor de las Sombras, mientras tanto, era un blanco mucho más fácil. No sólo su cuerpo oscuro era ancho e imponente, sino que también era más lento que ella, y su aterradora odachi exigía mucho más espacio para ser blandida con eficacia.

Y, sin embargo, de algún modo… ninguno de los ataques de los asuras consiguió aterrizar en su armadura de ónice.

Su técnica era tan sublime como la de ella, pero también era… extraña. A veces, sus movimientos no parecían demasiado rápidos -comparados con los de ella, al menos-, pero en otras ocasiones, era como si fuera tan veloz como para dejar imágenes tras de sí.

No, ni siquiera eso… era como si el Señor de las Sombras estuviera a veces en dos sitios a la vez.

Nephis tardó unos instantes en comprender lo que estaba ocurriendo.

‘Arte de batalla trascendente…’

Su Habilidad de movimiento espacial estaba intrincadamente entretejida en su estilo de batalla. El Señor de las Sombras utilizaba con maestría el teletransporte a corta distancia para maniobrar por el campo de batalla, parpadeando de un lugar a otro con tal velocidad que parecía como si estuviera en varios sitios simultáneamente.

Los elegantes movimientos de su espada fluían sin interrupción entre los saltos, de modo que un tajo que comenzaba en un punto podía caer a decenas de metros de distancia. Un ataque enemigo podía ser bloqueado a pesar de no estar cerca de su trayectoria. En cierto sentido, todo el campo de batalla estaba al alcance de su odachi serpentina.

También había otro detalle…

‘Está saltando entre sombras’.

Tras percatarse de ese detalle, Nephis también se dio cuenta con un poco de sorpresa de que el Señor de las Sombras se estaba anticipando y aprovechando sus propios movimientos.

Actualmente, ella era la fuente de luz más brillante en el campo de batalla, por lo que la dirección de las sombras proyectadas por los enormes cuerpos de los asuras estaba dictada por su posición.

El Señor de las Sombras prestaba atención a sus movimientos para anticiparse al movimiento de las sombras, por lo que era capaz de escapar libremente del peligro, apareciendo infaliblemente detrás de las abominaciones para asestar un terrible golpe y disolverse en la oscuridad antes de que pudieran tomar represalias.

Fue… una muestra absolutamente hermosa de técnica impecable, firme intención y astuto ingenio.

‘…Diabólico’.

Nephis estaba… impresionado.

Esquivando el golpe aplastante de un bastón de diamante, flotó en el aire para evitar ser desequilibrada por el temblor de la tierra, y salió disparada hacia delante. Su palma incandescente tocó el codo del antiguo gólem, cuya articulación se quebró y se deshizo en una lluvia de piedra fundida.

Ahora que el enemigo era incapaz de blandir el pesado bastón con eficacia, ella tenía una oportunidad. Aterrizando suavemente en el suelo en llamas, Nephis giró y asestó una devastadora patada giratoria a la imponente abominación. Su larga y delgada pierna conectó con su abdomen, y el asura salió despedido hacia atrás, con todo su torso explotando e incendiándose.

Cuando el golem en llamas cayó al suelo, ya estaba muerto.

…Pero justo cuando moría, aparecieron más asuras de las profundidades de la ruina, abalanzándose sobre Nephis y su compañero de batalla con silenciosa malicia.