Capítulo 1682

Nephis y el Señor de la Sombra habían matado a las cuatro Grandes Bestias iniciales. Pero para entonces, ya había más de las temibles asuras que habían surgido de las ruinas y los habían alcanzado, rodeando a los dos como una marea fatal de piedra antigua y voluntad siniestra y maligna.

Ella… estaba cada vez más cerca de la cúspide de la fatiga.

El Señor de las Sombras, mientras tanto, parecía contenerse a la hora de utilizar su Habilidad de teletransporte. Debía haber dicho la verdad al afirmar que llevar a los dos Durmientes hasta la Ciudadela y volver supondría un esfuerzo para sus reservas de esencia. Ahora tenía que conservarla.

Por suerte, su objetivo no era eliminar a todos los antiguos espectros. Su objetivo era simplemente escapar… aunque también había algo de mala suerte.

La ruta de retirada más fácil habría sido escapar a la superficie a través de la grieta más cercana en la cúpula del colosal esternón. Pero el velo de nubes estaba rasgado ahora mismo, y la superficie estaba bañada por la luz del sol aniquilador. Ese camino no era una opción.

Sin embargo, Nephis no estaba demasiado preocupada, aún estaba conteniendo el más destructivo de sus poderes.

No le cabía duda de que el Señor de las Sombras también tenía algunos trucos bajo la manga.

Sin embargo, sin embargo…

¿Qué era ese peso frío y pesado que le oprimía el corazón?

«Retrocede»

Su voz era tan fría como siempre.

Ella no dudó y empujó el suelo con el pie, dejando una marca chamuscada en él y volando más de cien metros hacia atrás casi en un instante.

En el segundo siguiente, una pequeña linterna de piedra negra apareció en una de las cuatro manos del demonio de las sombras. Su armadura de ónice se desplazó y retrocedió bajo su piel de obsidiana, revelando su poderoso físico.

Al quedarse solo, el Señor de las Sombras se detuvo un instante, aparentemente incapaz de esquivar a tiempo los ataques de los abominables golems. Todo lo que siguió sucedió en una fracción de segundo.

Sus armas de diamante cayeron sobre su musculoso cuerpo, destrozándolo espantosamente.

Una marea de oscuridad brotó de repente de la linterna de piedra y cobró vida, envolviendo a los asuras que avanzaban con mil cadenas negras. A pesar de que las Grandes Bestias rompieron las cadenas con facilidad, se detuvieron durante unos preciosos instantes.

En esos instantes, el cuerpo destrozado y salvaje del Señor de las Sombras se balanceó lentamente… y se disolvió en la nada.

Los radiantes ojos de Neph brillaron.

Él…

Pero entonces, una figura humana familiar salió de las sombras a su lado, el yelmo de ónice cerrándose para ocultar su rostro. Completamente ileso.

Dejó escapar un silencioso suspiro de alivio.

«Sugiero que nos demos prisa y nos alejemos, Lady Nephis»

…indiferencia absoluta.

Bueno, para ser justos, su rostro también estaba inmóvil e impasible. No es que pudiera ver sus rasgos en el torrente de luz brillante.

«Es bueno… que esté vivo».

…¿Pero era bueno? Si el Señor de las Sombras perecía, su Ciudadela sería suya. Llevar un regalo tan preciado al Rey de Espadas sería un gran avance para sus objetivos.

Sin embargo, Nephis se alegró de que estuviera ileso.

Aprovechando el momentáneo retraso de los siniestros asuras, los dos emprendieron una precipitada retirada. Corrieron a través de las antiguas ruinas, acercándose a la frontera. Los golems los perseguían y los iban alcanzando lentamente, no tanto como Nephis hubiera esperado, pero lo suficiente como para darles la oportunidad de escapar hacia la jungla.

Sin embargo, aún quedaban algunos golems antiguos acechando la ruina. Uno de ellos les cerró el paso, lo que provocó que Nefis y el Señor de las Sombras realizaran un impecable ataque en pinza sin intercambiar una sola palabra.

Su odachi negra cayó. Su radiante mano voló.

La espantosa Criatura de las Pesadillas se desmoronó en el suelo.

[Has matado a una Gran Bestia, Asura de la Condena]

El resto de las abominaciones estaban justo detrás de ellos, pero el borde de las ruinas ya estaba cerca. Nephis ya podía ver los restos de un antiguo muro, cubierto de musgo rojo y enredaderas retorcidas.

Pero la sensación de frío que atenazaba su ardiente corazón no hacía más que aumentar.

Frunció el ceño.

La intuición de un santo era algo más que una corazonada poco fiable. Los seres trascendentes estaban muy en sintonía con el mundo y podían percibir cambios sutiles en él. El flujo de la esencia espiritual, los movimientos de las leyes subyacentes, los cambios en el tejido de la realidad…

Algo iba muy mal.

¿Qué… qué es eso?

Tanto Nephis como el Señor de las Sombras se detuvieron, dándose cuenta casi al mismo tiempo de que el borde de las antiguas ruinas… se alejaba cada vez más. No importaba lo rápido que corrieran, la distancia entre ellos y el muro cubierto de maleza no disminuía.

Se miraron sombríamente.

Al momento siguiente, el mundo entero tembló violentamente, y algo enorme se movió detrás de ellos.

Al volverse, Nefis vio que el suelo del corazón de la antigua ciudad se movía, elevándose sobre la jungla como una montaña. Innumerables árboles se derrumbaron y cayeron, el mar de enredaderas y arbustos se ahogó en el suelo ondulado. Las antiguas estructuras salieron de debajo de la alfombra de musgo rojo, para desmoronarse instantes después.

Era como si algo colosal hubiera estado durmiendo bajo la antigua jungla, y ahora se alzara desde abajo, perturbado su sueño por el calor incinerador de las llamas blancas y el clamor de la feroz batalla.

De repente sintió… horror.

El horror no era algo que Nephis sintiera a menudo, y definitivamente no por su propia voluntad. La única razón de ese sentimiento era que su mente estaba siendo afectada por una fuerza externa.

Las llamas de Nephis se apagaron un poco cuando una terrible idea surgió en su mente.

Separó los labios y susurró una sola palabra:

«…Condena».

Las Grandes Bestias contra las que habían luchado se llamaban asuras… asuras de la Condenación.

Ella había pensado que eran simplemente un enjambre de Criaturas de Pesadilla que poblaban la antigua ruina, y que su nombre aludía a algún misterio olvidado del pasado.

Pero ahora, Nephis se daba cuenta de que tenía un significado mucho más literal.

Cuando la montaña de tierra levantada empezó a abrirse, revelando la apariencia del ser que había estado enterrado debajo, pensó que su horror había sido una reacción bastante apropiada.

Las asuras de la Condenación no eran un enjambre natural de Grandes Bestias ligadas a un único lugar.

En cambio, estaban aquí juntas por otra razón mucho más siniestra… eran los secuaces de un ser mucho más poderoso.

Su nombre simplemente indicaba a quién pertenecían.

Su amo tenía que ser de un Rango superior, después de todo.

El Tirano Maldito… Condena.