Capítulo 1684

No podían escapar, pero tampoco podían luchar contra el Tirano Maldito.

En aquella situación, la única salida que veía Nephis era crear un lapso momentáneo en la concentración del Tirano.

Era la voluntad profana de la abominación lo que les impedía llegar a la jungla. Si esa voluntad se debilitaba, aunque fuera por unos instantes, el camino hacia la libertad sería suyo.

Nephis no tenía esperanzas de matar a la deidad maligna, ni confianza para enfrentarse a ella en una batalla prolongada. Sin embargo… estaba bastante segura de que al menos podría herirla.

Conocía el dolor mejor que nadie. Sabía lo difícil que era mantener la calma y la estabilidad cuando tu cuerpo y tu alma estaban siendo ennegrecidos por las llamas. Lo que se siente al quemarse vivo.

La voluntad de cualquiera se tambalea ante esa agonía.

Pero su adversario esta vez era un Tirano Maldito. Ninguna llama sería capaz de herirlo, y sus ataques habituales eran lamentablemente insuficientes.

Así que tuvo que darlo todo.

…Lo que requería tiempo.

El Señor de las Sombras tenía que conseguirle ese tiempo.

Mientras los asuras que los perseguían se acercaban a ellos, la miró brevemente.

Luego, suspiró y soltó su odachi negra.

La espada tenebrosa cayó al suelo, pero onduló como un líquido en el aire. A ella le pareció ver un destello de escamas serpentinas.

Un momento después, la odachi se convirtió en un torrente de sombras, y luego se fusionó en una forma humana… la de una mujer, tanto sus ropas como su piel perfectamente negras, su pelo como una cascada de oscuridad sedosa. Estaba de espaldas a Nefis, por lo que su rostro permanecía oculto. Y, sin embargo, le pareció que aquella misteriosa mujer era lo más hermoso que había visto en su vida.

Más que eso… su presencia era la de una Trascendente.

Hace un momento, había dos Santos enfrentándose a las Grandes Bestias.

Ahora, eran tres.

Sacando otra espada de la oscuridad, el Señor de las Sombras se abalanzó sobre las espantosas asuras sin perder tiempo. La mujer negra le siguió, moviéndose con una velocidad espantosa y una gracia indescriptible.

Chocaron con las abominaciones una fracción de segundo después.

Por desgracia, Nephis no pudo observar su batalla.

Estaba llegando a su alma.

La luz cegadora que emanaba su radiante figura se hizo aún más intensa, su calor más insoportable, Las enredaderas y el musgo que cubrían las ruinas a su alrededor se convirtieron en ceniza, revelando antiguas estructuras de piedra, La piedra erosionada comenzó a derretirse.

«Va a doler…»

Su objetivo era causar dolor al ser maldito, pero para lograrlo, tenía que soportar su propia cuota de agonía.

Mientras algo demasiado espantoso para presenciarlo y demasiado espantoso para verlo se revelaba lentamente bajo el suelo que se derrumbaba, Nephis endureció su voluntad… y encendió su alma.

No era lo mismo que invocar la llama del alma o activar sus habilidades. Lo que estaba haciendo era una habilidad derivada de su Aspecto, algo de lo que siempre había sido capaz, pero que sólo aprendió a hacer realmente en Twilight.

En lugar de quemar esencia de alma, quemaba su propia alma.

Pero, a diferencia de la forma tosca en que lo había hecho en Twilight, Nephis lo hacía ahora de un modo mucho más refinado y controlado.

A cada momento, sus núcleos de alma se debilitaban y su contador de fragmentos de alma caía en picado a una velocidad vertiginosa. Cada fragmento de alma que sacrificaba se convertía en un torrente de llamas inmoladoras.

Aquel infierno incandescente crecía y crecía, y el aterrador poder que contenía alcanzaba una escala verdaderamente escalofriante.

Nephis podía detonar un núcleo de alma para producir una tremenda explosión, pero una explosión era algo salvaje…, se extendía en todas direcciones, aniquilando todo a su paso. Semejante calamidad podía aniquilar a un gran número de enemigos, tanto débiles como fuertes.

Sin embargo, para herir a alguien tan fuerte como un Tirano Maldito, una herramienta de destrucción tan dispersa resultaba poco eficaz. Necesitaba algo mucho más concentrado, dirigido y controlado.

Consumida por una desgarradora agonía, Nephis soportó la sensación de que su alma se redujera a cenizas y levantó lentamente una mano radiante.

Frente a ella, el Señor de las Sombras y el misterioso Santo que había invocado se ahogaban en la marea de Grandes Bestias.

Se concentró profundamente y susurró varios Nombres, dándoles forma de verso. Canalizar ese verso supuso una terrible tensión para su mente, su alma ardiente e incluso su brillante recipiente.

El Nombre del Fuego para controlar las llamas.

El Nombre del viento para avivarlas.

Estos dos eran más fáciles.

Los otros dos…

Nephis tembló al pronunciar una palabra terrible.

Era el Nombre de la Destrucción.

El Nombre de la Destrucción para aumentar la fuerza destructiva de la llama de su alma.

Y finalmente, la última…

Quizás la más importante.

Sonrió sombríamente.

«…¡Condena!»

El Verdadero Nombre de la Deidad Maldita, cuya pista le había proporcionado tan generosamente el Hechizo.

Unir la devastadora llama al antiguo demonio, y unir el demonio a la llama.

Los nombres son algo poderoso.

Y así, Nephis invocó la llama y la destrucción sobre el Tirano, usando su propia alma como combustible.

Al instante, un rayo blanco de llamas concentradas salió disparado de la palma de su mano, conectándola con la terrible forma del gigante que se alzaba a muchos kilómetros de distancia. Su llegada fue instantánea. Su paso quemó el propio mundo, dejando una cicatriz en él.

Aunque consistía en llamas, parecía un rayo de pura luz blanca.

Esa luz mordió la carne de Condenación, rebanándola como una hoja afilada. A su paso quedaron terribles quemaduras.

Y justo cuando Nephis se ahogaba en una terrible agonía…

El Tirano Maldito se convulsionó, su mente atravesada por un dolor insoportable.

Un sonido indescriptible, ensordecedor y desgarrador sacudió el mundo. Era un sonido que volvería loca a una persona mundana…, no, incluso a un Despertado, un Maestro, un Santo más débil… de sólo oírlo.

La Condenación estaba gritando.

«¡Corre!»

Nephis se balanceaba, su resplandor se atenuaba. Su Transformación se desvaneció, y volvió a convertirse en humana. La túnica blanca que llevaba estaba chamuscada y quemada, y apenas se mantenía en su sitio.

«Bien… Debería invocar el resto de mi armadura…».

Pero quedó momentáneamente aturdida, pagando el precio de haber quemado una parte de su alma.

Nephis le había dicho al Señor de las Sombras que huyera, pero se vio incapaz de seguir su propio consejo.

Sin embargo, antes de que pudiera hacer nada, dos fuertes brazos la agarraron. Levantándola sin ceremonias, se alejó corriendo sin decir palabra. La superficie de ónice de su armadura era suave y fría al tacto.

«¿Me… me… me llevan?».

Se quedó atónita.

¿Cuándo le había ocurrido algo así?

«¡Agárrate, princesa!»

A pesar de la situación, su voz sonaba tan fría y arrogante como siempre. Tal vez incluso un poco más fría que de costumbre.

Cerró los ojos por un momento, y luego invocó el resto de su armadura.

Para cuando se entretejió con chispas de luz, el Señor de las Sombras la soltó y corrieron juntos hacia el borde de las ruinas.

Los ecos del doloroso aullido del Tirano Maldito aún viajaban por los Huecos cuando escaparon hacia la Selva, dejando atrás la ciudad olvidada.

Así de fácil, su expedición en solitario por los Huecos había terminado.

Unas horas más tarde, Nephis estaba sentada en las escaleras del Templo Sin Nombre.

El mundo… era despiadadamente crudo, blanco y negro, sin lugar para el sentimiento o el compromiso.

Como siempre ocurría después de abusar de su Aspecto, sus emociones se habían apagado y debilitado, casi desaparecido. Su corazón estaba frío.

O tal vez era tan increíblemente ardiente que parecía frío.

Estaba cansada, pero no sentía el cansancio.

No se podía recordar el dolor, pero recordar haberlo sufrido era demasiado fácil.

Levantando una mano, dejó que un suave resplandor se encendiera bajo su piel y la miró en silencio.

«Todavía me duele».

Bien. Eso estaba bien. Nephis sabía que no se había perdido de verdad mientras aún pudiera sentir el dolor, y temerlo.

Sne firmó.

Era hora de volver.

Los Guardianes del Fuego ya se habían reunido frente a ella, listos para partir. Los tres Durmientes también estaban allí, mirando a su alrededor con asombro y admiración. Incluso Tamar, la chica del Legado, estaba subyugada por la solemne atmósfera del oscuro templo.

El maestro del templo, mientras tanto, no había venido a despedirlos. Sólo su Eco los observaba.

El Señor de las Sombras…

Un hombre tan misterioso.

Nephis ladeó un poco la cabeza, recordando cómo se comportaba en la ruina olvidada. No durante la batalla… sino antes de ella.

Sorprendentemente, el frío guerrero parecía tener mucho interés en la historia, casi como un explorador. Era una faceta de él que ella no había visto antes.

Lo cual era comprensible, teniendo en cuenta que no se conocían demasiado bien.

Sin embargo…

En ese momento, sus ojos indiferentes brillaron ligeramente.

Recordó su primer encuentro, cuando él la retó a un duelo.

Naturalmente, Nephis había preguntado al Señor de las Sombras quién le había enseñado ese estilo.

¿Y qué le había contestado?

¿Y qué le había contestado?

Entreabrió los labios.

«…Nadie».