Capítulo 1694

Cassie no contestó. Quizá no estaba de humor para malgastar esencia en secuestrar sus sentidos, o quizá simplemente no quería…

En cualquier caso, tras aquel bombazo de revelación, Sunny se sentó en silencio y miró a lo lejos durante un rato.

Intentaba comprender cómo había acabado en aquella situación.

Todo era culpa suya, por supuesto… en realidad, Sunny no tenía a nadie más a quien culpar que a sí mismo. Si no hubiera sugerido crear una Memoria ligada al alma para Nephis de improviso, no habría habido necesidad de que interactuaran, y mucho menos de que lo hicieran ocultando la verdadera razón al Clan Valor.

El Señor de las Sombras habría seguido desempeñando su papel de compañero de batalla, mientras que el humilde tendero habría seguido viviendo su vida, en su mayor parte pacífica, en soledad.

Pero ahora…

«Voy a ser un mantenido… Dioses, ¿por qué soy tan guapo?».

Esa cara bonita suya… ¡era una maldición!

Si Sunny tuviera un aspecto más rudo, Cassie habría tenido que inventar una explicación diferente para su presencia cerca de Nephis. El Señor de las Sombras, que siempre llevaba una máscara feroz, no recibía más que respeto… pero cuando Sunny mostraba su rostro, lo más que la gente podía creer era que había captado la atención de la princesa debido a su agradable aspecto.

Seguramente, ser un Santo y gobernar una Ciudadela en una Zona de Muerte no tenía nada que ver con la diferencia de trato…

«No puedo creerlo.

Jet le había dicho una vez a Sunny que algún día podría convertirse en un chico florero. ¿Quién iba a saber que sus palabras no sólo se harían realidad, sino que también volverían a morderlo algún día?

Miró furtivamente a Nephis.

Ella estaba terminando sus gofres con expresión tranquila, sin que pareciera afectarle en absoluto la delicada naturaleza de su conversación. No había ni rastro de agitación o vergüenza en su bello rostro, y su postura seguía siendo elegante y equilibrada, como siempre.

Bueno, tenía sentido. No era más que una estrategia de engaño para ella, después de todo. Ella no conocía a Sunny, y sólo lo veía como un recurso valioso. Un encantador con talento que podía crear un poderoso Recuerdo para que ella lo usara.

Pero era diferente para Sunny.

Porque, para él, ella significaba mucho más.

Lanzándole otra mirada, suspiró y se recostó en su silla.

«Lo que pasó, pasó. No tiene sentido preocuparse por eso ahora».

De hecho… debería aceptar la situación y permitirse disfrutar de ella. Sunny habría mentido si dijera que no se sentía un poco excitado por toda la situación.

Después de todo, si Nephis estaba tranquila, ¿por qué no podía estarlo él también?

«Me está mirando… qué hago… debería… ¡me está mirando otra vez!»

Fingiendo despreocupación, Nephis trató de concentrarse en los deliciosos gofres que el Maestro Sunless había preparado para ella y no mostrar ningún signo de su angustia.

No entendía muy bien cómo había permitido que Cassie la convenciera de seguir con ese plan.

Cuando discutieron cómo permitir que la encantadora hechicera se quedara cerca de ella sin alertar al Clan Valor del verdadero propósito del acuerdo, la idea pareció bastante razonable. Estratégicamente, era sólida.

Incluso tenía la ventaja añadida de proteger a Nephis de las persecuciones de los posibles solteros de otros clanes del Legado… en cierto modo.

Sólo esta mañana se había acobardado. Conociéndose a sí misma, Nephis había ensayado la conversación en su habitación… ampliamente… y finalmente se había dado cuenta de lo profundamente embarazoso que sería decirle algo así a la cara al encantador joven.

Sin embargo, había seguido adelante. Después de todo, no era alguien que se echara atrás ante un desafío.

Pero ahora, tenía que afrontar las consecuencias.

«Ah… parecía tan engreído…»

Bueno, ¿por qué no lo haría? A pesar de su atractivo aspecto, el maestro Sunless era ante todo un artesano de increíble talento. Debe haber estado muy orgulloso de su habilidad. Ser reducido a tal papel… tenía que ser extremadamente humillante, desde su punto de vista.

Sin embargo, aceptó amablemente su plan sin expresar ninguna queja.

Estar involucrado en todas las mentiras y engaños que rodeaban a la familia real del Dominio de la Espada tampoco podía ser fácil para una persona decente y honesta como él. Nephis empezaba a entender mejor por qué un hechicero con tanto talento había decidido mantenerse alejado de los Grandes Clanes.

Se sentía… un poco culpable.

Cuando su plato quedó vacío, suspiró con pesar y miró al Maestro Sunless.

«Debería protegerlo bien».

No había más remedio que proceder con el plan, ahora.

«Si estás listo, deberíamos ir al Castillo».

El encantador joven parecía un poco sorprendido.

«¿Ir al Castillo? ¿Ahora mismo?»

Habiéndose calmado un poco, Nephis asintió.

«Sí. Tenemos que firmar el contrato oficialmente. Aparte de eso, cuanta más gente nos vea juntos, mejor. No te preocupes, aunque no hace falta que hagas nada extra ni que te obligues a actuar de ninguna manera. Mientras simplemente nos vean juntos, quienes necesiten llevarse una impresión equivocada se convencerán de la falsedad. Así que no necesitarás comprometer tu dignidad».

Se detuvo un momento y luego añadió en tono serio:

«Tienes mi promesa, Maestro Sunless.»

Lo decía en serio.

Él la miró en silencio durante un rato, con expresión ilegible.

Finalmente, el joven asintió:

«De acuerdo. Dame un minuto para darle instrucciones a Aiko y podremos irnos».

Se levantó y se retiró a la cocina del pequeño café, dejando sola a Nephis.

Utilizaba una Memoria para que nadie pudiera escuchar su conversación, pero la gente podía seguir mirándola. Así que no podía permitirse mostrar ningún signo de pérdida de compostura.

Aunque lo único que Nephis quería era desplomarse en la silla y enterrar la cara entre las manos.

Y quizá pedir otra ración de aquellos deliciosos gofres.

[Cassie…]

La voz de su amiga resonó en su cabeza un instante después, serena y tranquilizadora:

[¿Sí?]

Nephis se entretuvo unos instantes.

[…Prepara el contrato.]

Hubo una pequeña pausa y luego Cassie respondió con neutralidad: [Ya está hecho]:

[Ya está hecho.]

Nephis se sorprendió un poco. Dudó un poco y luego preguntó mentalmente:

[¿Ya lo has hecho? ¿Y si se niega?]

Su amiga se rió.

[¿Por qué iba a negarse? Hay un ejército de hombres ahí fuera que matarían por tener la oportunidad de ser tu pareja romántica… ¡no te subestimes!]

Nephis frunció el ceño.

Eso era cierto. Era hermosa por derecho propio… joven, rica, renombrada y contaba con el respaldo de una familia prestigiosa.

Entonces…

Su ceño se frunció un poco más.

«Ahora, espera un segundo. ¿Por qué parecía tan desanimado? ¿Quién… quién cree…?»

Sus pensamientos, sin embargo, fueron interrumpidos por la agradable voz de Cassie:

[Quería decirte algo. La forma en que has averiguado si tiene novia… ¡bien hecho! Muy hábil].

Nephis parpadeó.

«¿Qué?»

Entonces, sus ojos se abrieron un poco.

Un momento después, el maestro Sunless apareció cerca de su mesa.

Parecía haber recuperado la compostura. Esbozando una sonrisa a Nephis, el encantador joven hizo una leve reverencia.

«Podemos irnos… ¿Lady Nephis? ¿Se encuentra bien?»

Ella respiró hondo.

«Sí… estoy bien. Vámonos…»