Capítulo 1695

Dejando a un avatar para ayudar a Aiko en la cocina, Sunny salió del Emporio Brillante con Nephis.

El avatar no tenía la ventaja de llevar el Manto Nebuloso, pero su presencia Trascendente estaría contenida a salvo mientras no entrara en el comedor. Dado que todo el interior del Emporio Brillante estaba situado en el almacén dimensional del Mímico Maravilloso, a cualquiera le resultaría difícil vislumbrar lo que ocurría en la cocina.

Sin embargo, la cafetería cerraría por hoy en cuanto se marcharan los clientes. Cuando Sunny le contó a Aiko lo del contrato con los Guardianes del Fuego, ella se alegró muchísimo por unos instantes… sin embargo, muy pronto descubrieron un problema.

Aunque el verdadero propósito del puesto de Proveedor de Recuerdos era ocultar el encargo de una espada encantada para Nephis, había que mantener esa tapadera. Lo que significaba que el Emporio Brillante tendría que encargarse realmente de las ventas de las Memorias obtenidas por los Guardianes del Fuego, así como de la adquisición de las Memorias que desearan comprar.

El problema era que la reputación de Sunny como agente de Recuerdos era una cortina de humo, y en realidad no poseía una red de contactos para facilitar tales tratos. Por suerte, Aiko aún tenía algunos contactos de cuando dirigía sola el Emporio Brillante en el pasado, así que tuvo que idear un plan de negocio y llevar a cabo un montón de cosas relevantes con la mayor premura.

La menuda muchacha parecía intimidada por la repentina tarea, pero él casi podía ver montones de monedas reflejándose en sus ojos.

En cualquier caso, eso era lo que les estaba ocurriendo a Aiko y al avatar en el Emporio Brillante.

El propio Sunny, mientras tanto…

acompañaba a Nephis en un tranquilo paseo por Bastión.

Tenía que admitir que hacían buena pareja. Nephis lucía elegante y afilada con su impecable ropa de paisano, mientras que el atuendo de él era refinado y de buen gusto. Sunny se dio cuenta de que los dos se llevaban muchas miradas; algunas personas incluso se giraban para verlos pasar.

Algunos reconocieron a Nephis, otros no.

Se sintió un poco incómodo con toda aquella atención, pero sabía que era la razón misma por la que estaban al aire libre.

Las calles de Bastión estaban animadas a esa hora del día. Nephis miró a su alrededor con curiosidad, con una leve sonrisa en los labios. Finalmente, preguntó:

«¿Lleva mucho tiempo viviendo en Bastión, maestro Sunless?».

Él negó con la cabeza.

«No… sólo desde hace un año».

Ella enarcó una ceja.

«¿Dónde estaba antes?»

Sunny se entretuvo unos instantes y luego se encogió de hombros,

«Después de la Antártida… aquí y allá. Pasé algún tiempo explorando la naturaleza después de la Pesadilla».

Sunny no especificó a qué Pesadilla se refería, dejando que Nephis sacara su propia conclusión equivocada. Tampoco tenía nada de extraño decir que había vagado por el Reino de los Sueños durante años antes de establecerse en Bastión: antes habría sido un asunto mortal, pero después de que se abrieran las Puertas de los Sueños, se viajaba mucho más entre varias Ciudadelas.

Tanto el Dominio de la Espada como el Dominio Song se estaban convirtiendo rápidamente en verdaderos estados, en lugar de alianzas laxas de fortalezas aisladas. En los páramos del Reino de los Sueños se desarrollaban todo tipo de actividades: se construían carreteras, rutas comerciales, estaciones de relevo fortificadas, etcétera.

Como la infraestructura de los dominios se estaba construyendo a una velocidad asombrosa, era necesario que todo tipo de personas se dirigieran a las zonas salvajes.

La vasta extensión del Reino de los Sueños -la parte conquistada por los humanos- ya no era un lugar donde sólo los guerreros podían sobrevivir. Por supuesto, todos los equipos tenían que estar custodiados por escoltas Despertados, pero ahora había geólogos, cartógrafos, constructores, exploradores, mensajeros, mercaderes y muchos otros especialistas que viajaban por allí.

Lo más probable era que Nephis supusiera que en el pasado había formado parte de una gran caravana de mercaderes.

Sonrió.

«Llevo aquí… unos tres años, supongo. Pero, en realidad, con lo a menudo que estoy fuera, el número real de días que he pasado en Bastión no llega ni a tres meses. Así que, en cierto sentido, llevas viviendo aquí más tiempo que yo».

Su sonrisa se volvió un poco melancólica.

«¿Qué se siente al vivir en Bastión? Me refiero a este lado del lago».

Sunny se lo pensó unos instantes y luego contestó en tono ligero:

«Bueno, es algo tranquilo… al menos para mí. Siempre está pasando algo, y la ciudad hierve de actividad, pero a diferencia de las ciudades del mundo despierto, aquí es menos sofocante. Tanto literal como metafóricamente. El aire es limpio, y la gente es… optimista sobre sus vidas. En la Tierra, todo el mundo se pasaba el día fingiendo no saber que todo se estaba desmoronando. Aquí, en cambio, todos trabajan juntos para construir algo desde los cimientos. Es bonito».

Hizo una pausa y añadió sombríamente:

«Por supuesto, no todo es felicidad y sol. La mayoría de la gente de este lado del lago viene de la Antártida, así que están marcados y traumatizados. En el peor de los casos, la gente llega a su punto de ruptura y estalla. El crimen no es exactamente rampante, pero existe… peor que eso, con la cantidad de Despertados que hay ahora, el gobierno y los clanes del Legado ya no pueden vigilarlos a todos con eficacia. Una cosa es que una persona mundana sufra un colapso mental o sucumba a la codicia, pero si se trata de un Despertado… bueno, ya te puedes imaginar»

Sunny miró a Nephis y sonrió tímidamente.

«Lo siento… Parece que he estropeado el ambiente»

Se le quedó mirando un momento y luego apartó la mirada.

«…No, no pasa nada. Es exactamente lo que quería oír. La gente como yo tiene la misión de proteger a la humanidad, pero, por extraño que parezca, la mayoría de las veces vivimos aislados de la gente a la que debemos proteger. Así que es bueno aprender estas cosas. Para que… no nos volvamos locos».

Llegaron a la orilla y siguieron a lo largo de la orilla del lago, en dirección al lejano transbordador. Esta sección de la orilla del lago se convirtió en un parque, y había un montón de gente aquí, descansando en la hierba.

Entre ellas, muchas parejas jóvenes.

De repente, Sunny sintió un poco de calor.

Se sorprendió a sí mismo mirando fijamente a Nephis, cuyo perfil estaba contorneado por el resplandor del sol, por un momento demasiado largo.

«¿Te molesta? ¿El aislamiento?»

Ella le miró y quiso contestar, pero en ese momento, los ojos de Sunny se abrieron de repente.

Su expresión cambió.

‘¡Qué demonios… otra vez no!’

Eso fue porque justo en ese momento, un potente temblor sacudió el Templo Sin Nombre en el lejano Godgrave. Se distrajo momentáneamente… y resbaló con un envoltorio que alguien había dejado caer descuidadamente al suelo.

Esto no puede estar pasando… ¡Soy un Santo! ¡Un Santo, por el amor de los dioses!

¡¿Por qué cada vez que veía a Nephis acababa tropezando con sus pies?!

Sunny se planteó si quería dar una voltereta repentina para recuperar el equilibrio, pero eso resultaría aún más ridículo que caerse. Utilizar el Paso de Sombra también estaba descartado, puesto que ya se sabía que esa habilidad pertenecía al Señor de las Sombras.

Así que se resignó y se preparó para caer al suelo.

Pero un momento después…

Nephis dio un paso adelante y le rodeó la cintura con el brazo, deteniendo valientemente su caída antes de que su espalda tocara los adoquines.

Sunny se encontró de repente cara a cara con

todo su peso soportado sin esfuerzo por la fuerza de ella, mirándola fijamente a sus tranquilos ojos grises.

Sus cuerpos estaban casi apretados el uno contra el otro.

Mirándole con calma, Nephis preguntó en un tono uniforme:

«Maestro Sunless… ¿estás bien?».

El corazón de Sunny dio un vuelco.

Él la miró en silencio, con el rostro cada vez más pálido.

Él… no estaba bien.

¡¿Qué demonios es eso?! ¡¿Estoy en un drama romántico?! Si es así… ¡¿por qué demonios soy yo el que está siendo atrapado?! ¡Es el trabajo del hombre atrapar a la bonita protagonista femenina!’

Aunque el romance no era su género preferido, Sunny había consumido muchas historias de ese tipo durante sus años en las afueras. Por aquel entonces, siempre se había burlado de las desventuradas protagonistas femeninas, que siempre parecían tropezar, resbalar y caer… en los brazos de los fríos y distantes protagonistas masculinos, por supuesto.

Incluso había sospechado que había algo en el agua dondequiera que vivieran los personajes, ya que su coordinación parecía inexistente.

¿Quién le iba a decir a él que un día se encontraría en la misma situación?

Y en el papel equivocado, para colmo.

Se aclaró la garganta.

«Ya estoy bien, gracias. Puedes dejarme ir».

Parecía que Nephis sólo se había dado cuenta de que ella seguía sujetándole en ese momento.

Había mucha gente mirándoles con los ojos muy abiertos.

Ella permaneció en silencio unos instantes, luego tiró suavemente de él para ponerlo en pie, le soltó el brazo de la cintura y le tocó ligeramente el pelo. Su expresión permaneció perfectamente indiferente.

«Ya veo. Eso está bien».

Sunny enderezó el Manto Nebuloso, tratando de ahuyentar de su mente el recuerdo de su cálido tacto.

Y no lo consiguió.

Se dio la vuelta, suspiró, se agachó y recogió el envoltorio. Luego se dirigió a una papelera cercana y lo tiró dentro.

Volviendo a Nephis, sonrió disculpándose.

¿Qué se suponía que tenía que decir ahora?

«No… me gusta la gente que tira basura».

«¡¿Qué ha sido eso?!

Asintió, todavía mirando hacia otro lado.

«Sí. Vamos… rápido al ferry, ahora. Creo que ya hemos actuado bastante bien. Bien hecho».

Sunny parpadeó.

«Sí… un buen acto, cierto… Pensé en improvisar…»

Los dos continuaron su camino hacia el ferry, ambos callados. Sunny estaba demasiado indignado y avergonzado para hablar, mientras que a Nephis… probablemente no le importaba.

Sin embargo, había algo extraño en ella.

¿Le habían temblado los hombros un par de veces?

No… probablemente sólo eran imaginaciones suyas.